O Sycamore está ganhando força e os melhores supercomputadores do mundo podem ficar para trás em um futuro não muito distante.
Em um artigo de pré-pesquisa retransmitido por O telégrafo, o Google deu notícias da versão mais recente de seu processador quântico Sycamore. Os pesquisadores descrevem performances incríveis, a anos-luz do que os melhores supercomputadores do momento são capazes –
Se o nome Sycamore te lembra alguma coisa, é porque ele foi manchete em todo o mundo alguns anos atrás. No outono de 2019, a empresa alegou que este dispositivo permitiu atingir o supremacia quântica (veja nosso artigo). O que significa que seria teoricamente capaz de exceder o desempenho de qualquer computador tradicional.
A relevância dessa afirmação foi amplamente debatido, alguns especialistas consideram que foi um abuso de linguagem. A IBM, uma de suas concorrentes diretas no segmento de computação de alto desempenho, estimado por exemplo, que a empresa não havia otimizado suficientemente as operações em questão em supercomputadores convencionais, o que teria distorcido a comparação.
Mas, desde então, o Sycamore cresceu constantemente em poder e ganhou qbits – os equivalentes quânticos dos bits na computação clássica. Na época, oferecia 53. O modelo mais recente agora apresenta 70. Essa diferença pode parecer insignificante, mas na verdade é considerável.
De fato, a potência dessas máquinas não aumenta linearmente com o número de qbits: esse aumento é exponencial. Mesmo que o número de qbits tenha aumentado “apenas” em 32%, isso se traduz em um aumento absolutamente vertiginoso no desempenho. Segundo o Telegraph, o novo modelo seria 241 milhões de vezes mais potente que seu antecessor.
47 anos à frente da Fronteira
No trabalho de pesquisa, o Google descreve um protocolo de teste que, muito vulgarmente, envolve a amostragem de um enorme conjunto de dados produzidos aleatoriamente por outro processo quântico. Esse é normalmente o tipo de trabalho que os computadores convencionais lutam para fazer em um período de tempo razoável.
Por outro lado, o modo de operação dos computadores quânticos é muito mais adequado para esse tipo de trabalho. Pelo menos, com a condição de conseguir manter a coerência dos qbits e reduzir ao máximo as interferências que possam perturbar seu delicado equilíbrio (veja nosso artigo).
Sob essas condições, o Sycamore foi capaz de processar um milhão dessas cadeias de bits em poucos segundos. Os pesquisadores então procuraram estimar quanto tempo a Frontier levaria para realizar essas mesmas operações. Para referência, este é o primeiro supercomputador exascale do planeta.
Este termo refere-se a máquinas capazes de realizar mais de um bilhão de bilhões de operações por segundo. Enquanto espera pelos supercomputadores Júlio Verne e Júpiter, que em breve serão instalados na França e na Alemanha, continua sendo o único supercomputador dessa categoria em operação.
Um supercomputador passou pela mítica barra de exaflops pela primeira vez
E mesmo que se posicione orgulhosamente no topo do ranking mundial de supercomputadores, o Google acredita que deveria ter… 47,2 anos para este monstro alcançar o mesmo resultado. Portanto, eles concluíram que sua demonstração colocava o Sycamore muito além de todos os supercomputadores convencionais.
A revolução está chegando, mas cuidado com conclusões precipitadas
Segundo o Telegraph, as primeiras reações parecem bastante admiradoras. Segundo Steve Brierley, chefe da Riverlane (empresa que também é especializada em computação quântica), esta é uma ” marco importante “. ” O debate sobre se alcançamos ou não a supremacia quântica acabou “, ele diz.
No entanto, deve-se ter cautela ao interpretar esses resultados. De fato, o benchmark usado pelo Google tem a reputação de favorecer amplamente os computadores quânticos, o que poderia qualificar o veredicto. Além disso, o trabalho apresentado é ainda em fase de pré-publicação. Isso significa que ainda não passou pela necessária revisão por pares, durante a qual outros especialistas analisam a publicação para julgar sua validade.
Nesse contexto, outro especialista entrevistado pela mídia inglesa oferece uma interpretação mais matizada. Segundo Sebastian Weidt, diretor executivo da Universal Quantum, é sobretudo um grande sucesso a nível académico. Por outro lado, no mundo real, este trabalho tem muito poucas implicações concretas.
Teremos, portanto, que esperar um pouco mais para avaliar o impacto deste estudo. Mas todos parecem concordar em um ponto: a computação quântica não tem nunca estive tão perto de revolucionar nosso dia a dia. Com o número de qbits aumentando rapidamente, é apenas uma questão de tempo até que os computadores quânticos possam realizar tarefas que mesmo os supercomputadores clássicos de exascale não podem. nunca capaz de perceber “.
O texto do estudo de pré-publicação está disponível aqui.