Toda empresa deve enfrentar a questão de sua pegada de carbono de frente e fazer as mudanças necessárias para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa. Para a Coca-Cola, o desafio é grande e ainda surgem dúvidas sobre a eficácia das soluções implementadas pela gigante agroalimentar.
Presente em mais de 200 países, a Coca-Cola é uma marca mundialmente famosa e seus produtos são consumidos em todo o mundo. No entanto, essa popularidade tem um preço, não apenas em termos de custos de produção, mas também de impactos ambientais. Com uma frota de mais de 200.000 veículos para a distribuição de seus produtos e inúmeras fábricas de engarrafamento e xarope em todo o mundo, a pegada de carbono da Coca-Cola é significativa. Mas é a refrigeração, essencial para a conservação e venda de suas bebidas, que mais emite gases de efeito estufa.
O resfriamento em grande escala é razoável?
Os frigoríficos consomem uma grande quantidade de eletricidade e alguns dos refrigerantes utilizados são gases com efeito de estufa. Quase dois terços dos impactos climáticos da refrigeração vêm do consumo de eletricidade, com os refrigerantes respondendo pelo restante. Em 2020, a refrigeração foi responsável por quase 8% das emissões globais de gases de efeito estufa.
A consciência ambiental da Coca-Cola é recente. Inicialmente, os refrigerantes usados nos refrigeradores eram os clorofluorcarbonetos (CFCs), descobertos na década de 1920. No entanto, essas substâncias foram gradualmente banidas devido ao seu efeito destrutivo na camada de ozônio. Encontraram-se então alternativas, como os hidrofluorcarbonos (HFCs), que não destroem a camada de ozônio, mas são poderosos gases de efeito estufa.
Percebendo os efeitos dos HFCs no clima, a Coca-Cola começou a explorar outras opções a partir dos anos 1990. Inicialmente relutante em usar hidrocarbonetos como refrigerantes devido ao risco de explosão, a empresa acabou adotando essa solução ao reconhecer que eles apresentavam menos riscos do que o esperado.
Desde então, a Coca-Cola tem alertado outras empresas sobre a questão dos HFC. Em associação com Unilever, Pepsi, Red Bull e outras grandes empresas, lançou “Refrigerantes, Naturalmente! “, uma organização dedicada à transição para refrigerantes livres de HFC. Em 2016, 61% dos novos equipamentos de refrigeração da Coca-Cola eram livres de HFC, número que subiu para 83% em 2020.
Apesar desses esforços, a refrigeração continua sendo a maior fonte de emissões de gases do efeito estufa da Coca-Cola. A maioria das unidades de refrigeração funciona com eletricidade, grande parte da qual é produzida a partir de combustíveis fósseis. Isso levanta a questão da necessidade de refrigeração contínua dos produtos da Coca-Cola, especialmente em uma escala tão grande. Apesar dos recursos investidos pela Coca-Cola para mudar os refrigerantes, os equipamentos de refrigeração da marca continuam a aquecer o nosso planeta…
