Um novo vidro, LionGlass, promete reduzir pela metade a pegada de carbono da produção global de vidro, que gera pelo menos 86 milhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos. A indústria do vidro está em um ponto de virada!
O LionGlass, uma invenção de uma equipe de pesquisadores da Penn State University, é uma resposta à necessidade de melhorar a indústria do vidro, cujas emissões de gases de efeito estufa são muito altas. Ao eliminar o uso de materiais à base de carbono no processo de produção, a LionGlass reduz significativamente a temperatura de fusão do vidro, o que se traduz em uma redução de aproximadamente 30% no consumo de energia em comparação com o vidro de silicato de cal sodado comumente usado.
Mais resistente e mais respeitoso com o meio ambiente
O vidro tradicional, presente no nosso quotidiano na forma de janelas, pratos de vidro, etc., é feito a partir da fusão de três materiais principais: areia de quartzo, carbonato de sódio (ou carbonato de sódio) e carbonato de cálcio (ou calcário). Os dois últimos, quando se fundem, liberam dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que contribui para o aquecimento global.
Além de seu baixo impacto ambiental, o LionGlass tem resistência a rachaduras significativamente melhor do que o vidro padrão. Algumas amostras até resistiram a uma carga de um quilo sem rachar. Esse aumento de resistência pode permitir a produção de objetos de vidro mais finos e, portanto, mais leves, economizando ainda mais matéria-prima e energia.
A formação de microfissuras na superfície do vidro é a principal causa da falha deste material. A resistência do vidro é, portanto, uma propriedade particularmente importante em todas as indústrias onde é utilizado: na indústria automóvel, na eletrónica, arquitetura, comunicações (fibra ótica), etc.
O LionGlass ainda não revelou todos os seus segredos. A diversidade de composições dentro da “família” LionGlass abre uma ampla gama de propriedades e aplicações potenciais. A equipe de pesquisa está atualmente trabalhando em testar diferentes tipos de LionGlass em vários ambientes químicos para entender melhor seu comportamento. Esses resultados permitirão desenvolver uma maior compreensão do uso que diferentes indústrias poderiam fazer deles.
” Estamos em um momento em que precisamos de vidro para ajudar a moldar o futuro, pois enfrentamos desafios globais, como questões ambientais, energia renovável, eficiência energética, saúde e desenvolvimento urbano. O vidro pode desempenhar um papel vital na solução desses problemas e estamos prontos para ajudar conclui John Mauro, professor de ciência e engenharia de materiais na American University.