A China espera que os seus taikonautas pisem na Lua antes de 2030, e revelou alguns detalhes adicionais sobre a logística desta missão que promete ser histórica.
De acordo com SpaceNews, A China está finalizando seu plano de enviar astronautas à Lua. A CMSA, agência que gerencia os voos tripulados no país de Xi Jinping, anunciou recentemente sua ambição de tornar sua primeiros passos no nosso satélite antes do final da década. Seus funcionários acabam de apresentar um roteiro preliminar que descreve a logística da missão.
Segundo este documento, a expedição terá início com o lançamento de dois foguetes Longa Marcha 10. É um lançador de Kerolox pesado que pertence à mesma categoria do Falcon Heavy. Mas, ao contrário do foguete da SpaceX, o LM10 não terá dois, mas três estágios separados.
O dispositivo ainda está em desenvolvimento hoje. O voo inaugural de uma primeira versão de dois andares está previsto para 2027. Se for bem-sucedida, a agência chinesa poderá iniciar a construção da versão final de três andares, mas ainda não há data para esse prazo.
Espaço de manobra reduzido
O timing, portanto, promete ser bastante apertado, mesmo que a indústria aeroespacial esteja progredindo extremamente rapidamente no momento. Cada estágio de desenvolvimento terá que ocorrer sem problemas para esperar um início antes de 2030. No entanto, atrasos de vários anos são comuns neste setor.
Uma vez operacional, este modelo maduro será capaz de implantar 70 toneladas de hardware em órbita baixa da Terra, ou 27 toneladas em uma órbita de transferência com destino à Lua. A agência espacial chinesa terá, portanto, pouco espaço de manobra, porque os dois veículos que serão lançados por esses foguetes pesarão 26 toneladas cada.
” Devemos usar materiais e estruturas avançadas para melhorar a eficiência estrutural e controlar a massa do veículo com muito rigor. “, explica um gestor do programa citado pelo SpaceNews.
Uma corrida entre chineses e americanos?
O primeiro foguete será responsável por transportar uma cápsula que conterá alguns equipamentos além de dois astronautas chineses. A segunda, por sua vez, transportará o veículo que será utilizado para o pouso na lua. As duas máquinas viajarão sozinhas. Eles então realizarão uma manobra de encontro para acoplam-se diretamente na órbita da Lua.
Os taikonauts então acontecerão no módulo de pouso. É esta máquina equipada com quatro pequenos motores de empuxo variável, capazes de desenvolver aproximadamente 750 kg de empuxo cada um, que abrirão caminho para a superfície. Se tudo correr como planejado, será um sucesso histórico. Como lembrete, apenas doze humanos pisaram na Lua até hoje, e todos eles eram de nacionalidade americana.. A China tornar-se-ia, portanto, a segunda nação do mundo a fazê-lo.
Portanto, será muito interessante ver se a China consegue cumprir seu cronograma. Se necessário, não está totalmente excluído que o país de Xi Jinping supere o de Joe Biden.
A missão Artemis 3, que deve devolver astronautas americanos ao nosso satélite pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972, ainda está programada para 2025. Em teoria, o Tio Sam deve voltar para lá bem antes do contingente chinês.
Mas o programa Artemis já acumulou um certo atraso, e muitos especialistas acreditam que esse prazo é ambicioso demais. Se for adiada, como parece cada vez mais provável, e se a China seguir seu roteiro, as duas missões poderão finalmente partir com alguns meses de diferença. Mas do jeito que está, os Estados Unidos ainda estão saindo com vários passos à frente, e provavelmente seria necessária uma grande série de contratempos técnicos para a China alcançá-la. Caso a seguir.
A primeira etapa da colonização lunar chinesa
A sonda também levará um pequeno rover de 200 kg. Este veículo permitirá que a tripulação percorra uma distância de aproximadamente 10 km. Isso facilitará muito a missão dos taikonautas. Inicialmente, eles serão responsáveis por coletar amostras de poeira lunar e realizar alguns experimentos científicos adicionais. Este último se concentrará em particular na geologia lunar, astrobiologia, bem como exploração dos recursos locais.
CGI de conceitos para um módulo lunar e rover para os planos de pouso tripulado da China apresentados em um fórum aeroespacial comercial da China (internacional). Fonte: pic.twitter.com/nlJKwE76rl
—Andrew Jones (@AJ_FI) 13 de julho de 2023
Este último ponto é particularmente importante. De fato, este trabalho lançará as bases para outro programa ainda mais ambicioso. Isto é oEstação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), o famoso base científica permanente que a China quer construir na superfície da Lua na próxima década.
Esta primeira expedição lunar será crucial neste contexto. Esta será uma excelente oportunidade para fazer primeiro reconhecimento a montante das próximas missões de colonização.
Isso começará em 2025 com Chang’ e-6, cujo objetivo prioritário seráestudar a topografia e a composição do solo na Bacia de Aitken. Esta é uma área do polo sul lunar onde a China planeja instalar o ILRS.
Ele será seguido pelo Chang’ e-7, que estudar a natureza e disponibilidade de recursos na região. Esta missão incluirá uma sonda orbital, um módulo de pouso autônomo e uma pequena sonda voadora para acompanhá-la.
A missão Chang’e-8, prevista para 2028, será responsável porestudando exploração de recursos identificados na fase anterior. Em particular, será equipado com um impressora 3d através do qual a agência espera construir um pequeno protótipo estrutural. Isso preparará a construção da base final.
Os amantes do espaço serão, portanto, mimados nos próximos anos. Entre o programa Artemis e seu congênere chinês, o público terá a oportunidade de acompanhar várias missões tecnologicamente interessantesE cheio de implicações concretas para o futuro da nossa civilização. Nossa espécie nunca esteve tão perto de conquistar a Lua de vez, mais de meio século depois da última viagem dos astronautas americanos.
