A França não será a única a ter os olhos postos no céu no seu feriado nacional.
Mesmo que ainda esteja significativamente atrás dos líderes do setor, o setor aeroespacial indiano é um dos jovens que estão ganhando força rapidamente. Após uma falha de última hora em 2019, a agência espacial nacional (ISRO) tentará pousar espaçonaves na Lua neste fim de semana.
Este é um prazo muito importante para o país de Narendra Modi. Se for bem-sucedida, a Índia se juntará ao clube muito exclusivo de nações que colocaram seus próprios veículos na Lua. Atualmente, apenas os Estados Unidos, a Rússia (ou melhor, a União Soviética) e a China já conseguiram isso.
Tente novamente após uma falha de última hora
Esta não é a primeira vez que a Índia tenta conseguir isso. O último teste data de 2019, com a missão Chandrayaan-2. A ISRO estava então prestes a atingir a meta e entrar nas grandes ligas.
O foguete decolou com segurança antes de ir para a Lua. O veículo então conseguiu implantar uma sonda lá que ainda está ativa hoje. Mas a missão azedou no último momento.
O sistema de propulsão do veículo apresentou uma avaria que o impediu de travar durante a última fase de aproximação. Portanto, terminou sua corrida com um estrondo ao colidir com a superfície da Lua. Um desgosto para os engenheiros, que viram anos de esforço se transformarem em uma grande cratera.
Desde então, as tropas da ISRO têm trabalhado incansavelmente para preparar uma nova missão, sobriamente batizada de Chandrayaan-3. O lançamento do foguete Launch Vehicle Mark-III, ou LMV3, está marcado para o dia 14 de julho, nosso feriado nacional. Se tudo correr como planejado, os franceses não serão os únicos a se alegrar nesta sexta-feira.
Apostas consideráveis
O objetivo da missão é chegar ao Pólo Sul da Lua, o que representaria uma conquista técnica e tanto. E por um bom motivo: até agora, nenhum veículo espacial alcançou esta área de acesso particularmente difícil.
Seria, portanto, uma grande estreia que consolidaria o lugar da Índia na elite do setor aeroespacial mundial. Progresso impressionante, apenas quinze anos após o lançamento de sua primeira sonda em órbita da Lua com a missão Chandrayaan-1.
As tropas da ISRO esperam implantar dois veículos: o próprio lander, mas também um pequeno rover. Ambos estão equipados com seus próprios instrumentos científicos que permitirão extrair informações valiosas desta região ainda misteriosa.
Em particular, eles tentarão coletar algumas amostras de gelo lunar, cuja presença foi confirmada pela primeira vez pela sonda Chandrayaan-1 em 2008. Novamente, isso seria uma grande estreia.
Ao mesmo tempo, eles também realizarão medições que seriam relativamente convencionais em outros lugares, mas que nunca foram realizadas nesta região da Lua. Esses dados serão de particular interesse. Vale lembrar que é também para essa região que a NASA planeja enviar astronautas durante a Artemis 3, missão que marcará o grande retorno da humanidade à Lua em alguns anos. A agência poderá, assim, ter uma ideia melhor do que espera a tripulação no local.
Como acompanhar a decolagem?
O lançamento será transmitido no canal do YouTube da ISRO, abaixo. Desde que o tempo esteja bom, a partida da missão está marcada para as 14h05 locais – 11h05 para o público francês. A live começará cerca de uma hora antes da contagem regressiva, às 10h05 na França. O que fazer antes das comemorações do 14 de julho, esperando que este lançamento não termine em fogos de artifício.
Mas teremos que esperar antes de declarar vitória. O pouso na lua em si está programado apenas para o final de agosto. Portanto, marcamos um encontro no próximo mês para seguir esta etapa crítica, esperando que a história de Chandrayaan-3 termine melhor do que a de seu antecessor.