Do vai e vem à rotação simples, muitos modelos foram propostos para o movimento dos espermatozóides. Mas parece que a realidade é muito mais complexa: segundo um estudo recente, seria de facto um movimento muito elaborado cujo estudo poderia ajudar na investigação, por exemplo no contexto da infertilidade.
![O esperma não se move como você pensa 5 spz gif](https://www.journaldugeek.com/content/uploads/2020/08/spz-gif.gif)
Em 1677, Anton Van Leeuwenhoek tornou-se a primeira pessoa conhecida a observar o esperma sob um microscópio. Ele observou que, sob a lâmina de vidro, essas pequenas entidades parecem se mover como uma enguia na água”, impulsionando-se com um movimento simétrico de seus flagelos. Durante séculos, suas observações serviram de referência e só na era moderna elas foram esclarecidas, à luz de nossos novos conhecimentos em genética, bioengenharia e imagem. Agora sabemos que os espermatozoides não se contentam em “chicotear” de um lado para o outro para avançar, mas fazem seu flagelo girar como uma pequena hélice. Trata-se de uma ilusão de ótica, ligada ao ângulo de visão e ao fato de o espermatozoide estar preso entre duas lâminas de vidro. No entanto, este movimento continua difícil de estudar devido à sua extrema delicadeza e velocidade, e ainda estamos longe de conhecer todas as suas sutilezas. Mas em um estudo publicado na Avanços da ciênciauma equipe internacional de pesquisadores resolveu o problema por conta própria para estudá-lo com uma precisão sem precedentes.
E o resultado foi um grande sucesso: descobriram que uma simples “hélice” não bastava para descrever o movimento do flagelo, que se revela surpreendentemente complexo. Para começar, não é simétrico e regular como parecia comumente aceito no passado! Na verdade, não é só assimétrico mas também anisotrópico, ou seja, certos componentes desse movimento não ocorrem em uma direção previamente prevista; em suma, é, portanto, a soma de dois movimentos já muito complexos. Mas, além disso, a própria cabeça do esperma gira sobre si mesma, supostamente para equilibrar tudo! Um balé sagrado, longe do simples vai e vem conceituado por Van Leeuwenhoek.
Enormes recursos técnicos
Para atingir esse nível de precisão, eles desenvolveram uma câmera capaz de tirar fotos em escala microscópica com uma frequência de mais de 55.000 imagens por segundo. Uma velocidade de captura essencial, porque para criar um modelo confiável, os pesquisadores precisam ter certeza de não perder nenhum movimento e, portanto, precisam de uma câmera capaz de tirar duas imagens com rapidez suficiente para que o sujeito não possa se mover entre elas. Os pesquisadores então imergiram todas essas pessoas bonitas em um fluido ainda menos viscoso que a água e sob condições de iluminação muito especiais, para desenhar retratos com altíssima precisão. Eles foram então capazes de unir essa quantidade gigantesca de imagens para criar diferentes varreduras de esperma individuais.
![O esperma não se move como você pensa 7 f6 large](https://www.journaldugeek.com/content/uploads/2020/08/f6-large--479x480.jpg)
Isso já é um tour de force técnico em si, mas nesta fase a equipe de pesquisa só tinha registros simples de espermatozóides individuais, sem qualquer valor científico como tal. Para poder usar esses dados, eles tiveram que cruzá-los para criar um modelo do movimento geral de um espermatozóide. E tanto para dizer que esta etapa não é trivial. Não é à toa que este estudo foi dirigido por Hermes Gadêlha, matemático de formação. Era necessário quebrar o movimento para estudar cada componente de todos os ângulos, para poder reconstruí-lo por computador usando uma abordagem matemática complexa. Uma verdadeira riqueza de know-how e tecnologia para um objeto tão pequeno!
Potenciais aplicações de pesquisa
Se Gadêlha e sua equipe quebraram a cabeça até aqui, não é apenas pelo prazer de coletar dados que são muito difíceis de obter e modelar. EU’infertilidade é um problema crescente em nossa sociedade. Em todo o mundo, milhares de homens encontram-se impossibilitados de ter filhos e este problema está muitas vezes ligado a um problema de mobilidade (ou mais precisamente, motilidade) dos espermatozóides. Portanto, é crucial entender como eles se movem para entender por que alguns não se saem bem. Isso poderia oferecer novas perspectivas sobre os mecanismos por trás de certas formas de infertilidade, mas também sobre outras questões de evolução e seleção natural.