A Austrália acaba de anunciar o lançamento de uma grande operação de busca após a perda de lixo radioativo.
Era para ser uma simples missão de rotina, mas o transporte de resíduos radioativos de um local de mineração ao norte da cidade de Newman, na costa oeste australiana, se transformou em uma tragédia. O Ministério da Saúde anunciou que durante esta operação, realizada não muito longe da cidade de Perth e seus dois milhões de habitantes, uma pequena cápsula de césio foi perdida.
Com apenas oito milímetros de altura e seis de largura, esse pequeno objeto parece um minúsculo parafuso. Movido sob vigilância rigorosa, este pedaço de césio escapou de um caminhão durante o transporte de um local de mineração. Em 25 de janeiro, as autoridades foram notificadas e começaram a vasculhar a área da perda.
Uma perda de alto risco
Durante vários dias, milhares de quilômetros quadrados foram vasculhados por cientistas, bombeiros e policiais. Todos estão procurando por este pequeno parafuso. Radioativo, o césio 137 pode causar queimaduras por radiação, câncer ou doenças específicas para todas as formas de vida que se aproximam demais.
Segundo o Dr. Andrew Robertson, o risco hoje é que esta pequena cápsula tenha sido apanhada na beira da estrada por um transeunte querendo levá-la para casa como uma estranha lembrança. O manuseio prolongado de césio-137 sem a menor proteção pode ser fatal para a pessoa que trouxe para casa esse pequeno parafuso aparentemente inócuo.
As autoridades também queriam tranquilizar as populações locais sobre uma possível ameaça atômica. A cápsula perdida de césio-137 não é grande o suficiente para fazer uma arma, mas manuseá-la ainda é muito perigoso. Segundo a Agência Australiana de Saúde, essa partícula tem uma meia-vida de 30 anos. Em outras palavras, leva três décadas para que a cápsula se torne metade tão perigosa quanto é hoje.
o risco animal
Para não lançar uma epidemia radioativa na ilha, a Austrália deslocou várias centenas de pessoas em uma operação de grande escala para colocar as mãos nesta pequena cápsula. Se os seres humanos podem ser impactados pelo contato com o césio 137, esse também é o caso dos animais.
Eles poderiam então se tornar fontes de radiação e iniciar uma propagação de radioatividade por toda a área. Esse cenário permanece improvável, os animais tendo, por instinto, pouca atração por objetos radioativos que os fazem sofrer, assim como nós, com queimaduras e outros vômitos em caso de contato.