O homem morsa em Presa, comédia de terror de Kevin Smith sobre um homem que é cirurgicamente transformado em uma morsa, não foi baseado em uma história real, como o filme afirma com humor. Foi, no entanto, inspirado por um falso anúncio online em que um velho oferece um quarto em sua casa sem pagar aluguel, mas com um problema: o inquilino sortudo deve estar disposto e capaz de ocasionalmente se vestir com uma fantasia de morsa e se comportar como uma morsa. O homem que criou o anúncio falso é o escritor Chris Parkinson de Brighton, Inglaterra. Ele postou como uma piada, mas de acordo com relatos de VariedadeParkinson recebeu mais de 400 respostas ao anúncio.
A transformação de humano em morsa é a principal semelhança entre o filme e o anúncio falso. No filme, o podcaster de Los Angeles Wallace Bryton (Justin Long) e seu co-apresentador, Teddy (Haley Joel Osment), ridicularizam pessoas infelizes em vídeos virais, e Wallace os entrevista. Para uma entrevista com um adolescente que decepou a perna por engano, Wallace precisa ir para os arredores de Manitoba, no Canadá. Depois de descobrir que o homem cometeu suicídio, provavelmente por causa do ridículo, ele encontra um panfleto postado por um velho que parece perfeito para o podcast.
Ao contrário do anúncio de Parkinson, no entanto, o panfleto não menciona a morsa e não é uma piada. Em vez disso, é uma isca postada pelo serial killer Howard Howe (Michael Parks, Matar Bill), um marinheiro aposentado obcecado em encontrar redenção por assassinar e comer uma morsa que ele afirma ter salvado sua vida. Ele desfigura suas vítimas e cirurgicamente as transforma na morsa, que ele chamou de Sr. Tusk para que ele possa reencenar seu tempo juntos e dar ao seu salvador uma chance de viver.
Considerando as principais diferenças entre o anúncio falso de Parkinson e o filme, pode ser difícil imaginar como o primeiro inspirou o segundo. É óbvio que Presa substitui o velho por um serial killer e o traje de morsa por uma grotesca transformação cirúrgica em morsa. Mas de onde vêm os protagonistas do filme? A resposta a esta pergunta é surpreendentemente simples: eles são baseados no diretor do filme, Kevin Smith, e seu amigo Scott Mosier (Escriturários).
Em um episódio do podcast SModcast de Kevin Smith, eles leram o anúncio falso em voz alta e riram dele, pensando que era real. No filme, os podcasters são consideravelmente mais cruéis que Smith e Mosier, e a transformação de Wallace em morsa pode ser interpretada como uma consequência cármica dessa crueldade. Sua transformação também é resultado do relacionamento especial do serial killer com a morsa, semelhante ao relacionamento especial apresentado no anúncio falso de Parkinson.
Enquanto Presa só pode ser ridiculamente considerado baseado em eventos reais, o filme de Smith foi inegavelmente inspirado pelo anúncio. O filme embeleza a história, combina-a com elementos da própria vida do escritor e aplica uma premissa clássica do terror: um homem desgraçado em busca de algo não encontra o que procura, mas recebe exatamente o que merece. Presa implanta um comentário sobre voyeurismo, uma cultura de schadenfreude e os perigos de ambos. Wallace ridicularizava pessoas infelizes para viver e as exibia. O preço que ele pagou por essa crueldade foi se tornar um deles ao final do filme.
Screen Rant conversou com o poeta britânico Chris Parkinson, autor de “Landlord Seeks Lodger For Walrus Cosplay” – a lista de acomodações on-line creditada com Presatoda a existência. De acordo com Parkinson, a escalada do post bizarro, mas despretensioso, levou ao “ano e meio mais estranho de sua vida” (e um dos filmes mais estranhos). O projeto escalou muito rapidamente, e Parkinson estava presente no set durante a produção da curiosidade de terror de Smith.“Fui levado para a Carolina do Norte para filmar. Passei uma semana vagando por um clube de campo deserto, assistindo Michael Parks murmurando frases do meu anúncio de uma maneira gloriosamente sinistra, e ficando cara a cara com alguns ternos de morsa em tamanho real muito alarmantes. “ lembra Parkinson. “Um ano depois, eu estava em Los Angeles assistindo a estreia, embora eu ache que ninguém sabia quem diabos eu era quando desci o tapete vermelho.”
Muitos autores, incluindo Stephen King, odiaram algumas adaptações cinematográficas de seu trabalho. Mas Parkinson brilha sobre Presa como uma peça de cinema. “Eu adorei. Eu acho que é absolutamente hilário. Mas horrorizou outras pessoas.” ele se entusiasma. “É certamente um pouco mais sinistro do que o meu anúncio original, mas acho que funciona a seu favor. Leva a premissa criada no post e evolui para sua conclusão lógica e terrível. E o final é provavelmente o momento mais doloroso em toda a história do cinema. Talvez o homem seja realmente uma morsa no coração.” Parkinson encontrou Smith algumas vezes e afirma que o lendário diretor foi “gentil, acolhedor e absolutamente hilário.” No entanto, Kevin Smith inicialmente pensou que o anúncio era real ao pesquisar o filme. “Kevin não sabia que era um cara escrevendo um anúncio ridículo no Gumtree (um equivalente Craigslist no Reino Unido) – ele pensou que as pessoas estavam tentando apresentá-lo a um cara de verdade com um quarto vago e uma fantasia de morsa caseira. O que, considerando como as coisas acontecem no filme, pode não ser o tipo de pessoa que você realmente gostaria de conhecer na vida real.”
Quanto ao post original, mais de 400 pessoas responderam, o que, segundo Parkinson, “diz muito sobre a situação habitacional na maioria das grandes cidades”. Mas ele teria respondido tendo tropeçado no anúncio? “Gostaria de dizer não, mas estou sempre pronto para um desafio.” Presa é o único post online de Parkinson que se tornou um filme, embora um post anterior tenha criado um burburinho em um nível muito mais contido. “Alguns meses antes do anúncio da morsa, eu relatei um vórtice para outra dimensão em um site comunitário de manutenção de estradas. Havia cobras saindo do vórtice, e meu cachorrinho quase foi sugado para dentro dele.” ele explica, “Nunca se transformou em um filme de terror, mas encontrei um vídeo no YouTube alguns anos atrás com alguns ‘investigadores paranormais’ andando para cima e para baixo na minha rua procurando o vórtice. A Internet era um lugar diferente em 2013/ 4, e havia mais espaço para inserir essas pequenas histórias estranhas e tornar o mundo um lugar mais estranho e interessante, mesmo que apenas vislumbrado de passagem.”Presa recebeu um lançamento teatral decepcionantemente escasso no Reino Unido, mas Chris Parkinson e Kevin Smith contribuíram com algo singular para o gênero de terror. Esperamos que o filme do vórtice da cobra ganhe força em breve. Em retrospectiva, Presa era uma raridade que merece uma revisita.