Apesar de seu imenso poder em seus universos, ambos Super homen e a Hulk são assombrados por figuras paternas. De seus próprios pais ausentes a seus respectivos sogros, Clark Kent e Bruce Banner podem ter esclarecido por que tantos heróis sofrem com problemas com o pai.
Além de sua força esmagadora, o Hulk e o Superman compartilham origens trágicas. O bebê Kal-El foi lançado de um mundo moribundo, perdendo sua civilização e família de uma só vez. Por outro lado, a raiva reprimida do Dr. Bruce Banner pelo mundo veio na forma de um monstro furioso. Os pais do Hulk e do Superman também são uma parte crucial de suas origens individuais. Jor-El foi responsável por enviar seu filho para a Terra e fez questão de incluir lições holográficas de Krypton para seu filho. Enquanto isso, Brian Banner era uma figura abusiva que desempenhou um papel importante no desenvolvimento dos problemas de raiva profundos de Bruce.
Mas além de Superman e Hulk terem problemas com seus pais mortos ou abusivos, os heróis compartilham outro conjunto de semelhanças. Tanto Clark quanto Bruce encontraram o amor com parceiros cujos pais por acaso eram militares de alto escalão. O sogro de Bruce Banner é, claro, o infame General Thaddeus “Thunderbolt” Ross, o general encarregado de rastrear e neutralizar o Hulk. Embora Ross nunca tenha sido fã do relacionamento de sua filha com Bruce, sua opinião sobre o homem diminuiu consideravelmente depois que Banner foi transformado em um monstro, um monstro que ele passaria a vida tentando capturar. Ross não é o único que não gosta dos parceiros românticos de seu filho, já que o general Sam Lane, pai da intrépida repórter Lois, passou um tempo considerável tentando proteger a Terra do Superman e de outras ameaças potenciais como ele.
Esses dois não são os únicos heróis com problemas parentais, para que os leitores não esqueçam como o assassinato dos pais de Batman o afetou profundamente. O impacto que os pais têm em seus filhos é uma das coisas mais relacionáveis da vida, então faz sentido a frequência com que questões como essas surgem na ficção de super-heróis. Embora possa parecer estranho que Bruce Banner e Clark Kent tenham inimigos em seus sogros, na verdade é uma extensão natural das convenções mais antigas de contar histórias dos quadrinhos.
As origens dos quadrinhos servem para mostrar até onde um personagem chegou em sua vida e quem ele se tornou apesar de seu início trágico. Em um sentido metafórico, a adoção da identidade secreta de um personagem cômico representa o crescimento de um indivíduo. Às vezes, honra o passado deles, outras vezes é uma refutação dramática. Não importa o que aconteça, os heróis sempre carregam seu passado com eles. Assim, faz sentido construir um desafio temático para esses heróis a partir do arquétipo da “figura paterna reprovadora”. Para personagens como Generals Lane e Ross, pessoas como Clark Kent e Bruce Banner nunca serão boas o suficiente para suas respectivas filhas. O arquétipo é construído para ser inerentemente crítico, muitas vezes baseado no passado do interesse amoroso de seus filhos. Os problemas com o pai do super-herói ajudam a dar aos personagens antecedentes que podem ser refletidos nas lutas com a galeria de seus ladinos. Super homen e a Hulk podem ter superado suas origens trágicas, mas seus passados sempre os tornarão alvos de seus sogros adversários.