Imperador Palpatine e Darth Vader procuram Luke como seu aprendiz no original Guerra das Estrelas trilogia, mas cada um dos dois Lordes Sith mantém outros alunos em potencial como opções de backup. A Ordem Sith é famosa por sua Regra de Dois, que restringe o número de Lordes das Trevas a apenas dois de cada vez e garante que apenas os Sith mais mortais possam manter seu título. Considerando a pura aptidão de Luke na Força, não é surpresa que Palpatine e Vader desejassem torná-lo seu aprendiz Sith, mas os dois Lordes das Trevas, particularmente Palpatine, dificilmente dependiam de seus planos em apenas um potencial aprendiz Sith.
A Regra de Dois Sith foi criada por Darth Bane um milênio antes dos eventos do Guerra das Estrelas trilogia prequela. A doutrina serviu a vários propósitos, mitigando a tendência dos Lordes das Trevas de trair uns aos outros e usando-a para manter a ordem o mais forte possível. O mestre Sith procura constantemente um novo e melhor aprendiz enquanto eles procuram derrubar seu mestre e ter um aluno próprio. Como mostrado no cânone e nas lendas Guerra das Estrelas linhas do tempo, Vader e Palpatine continuaram a aderir à Regra de Dois, mesmo depois que os Sith ganharam o controle sobre a galáxia e quase destruíram seus antigos inimigos, os Cavaleiros Jedi.
Em ambos Guerra das Estrelas continuidades, existem muito mais do que dois usuários do lado negro dentro do Império Galáctico, mas apenas Palpatine e Darth Vader são verdadeiros Lordes Sith. Após sua descoberta, Luke Skywalker se tornou um componente-chave das respectivas jogadas de traição de ambos os Lordes das Trevas, mas Palpatine, sempre o planejador, tinha substitutos em potencial para Vader bem antes de considerar Luke. Em Legends, os mais proeminentes desses potenciais Lordes Sith são Mara Jade, Jerec e Cronal, enquanto no cânone, Palpatine tem um suprimento aparentemente ilimitado de elencos de vertentes imbuídos do lado sombrio escondidos em seu laboratório secreto em Exegol. Embora não seja tão ambicioso quanto seu mestre, Darth Vader também tem potenciais aprendizes Sith na forma de Lumiya, Flint e Kharys.
Quem mais Palpatine considerou para substituir Darth Vader em Star Wars
Além de Luke Skywalker, os substitutos potenciais mais claros do Imperador Palpatine para Darth Vader no cânone são seus guardas Sith Eternal clonados. Estreou na Marvel Guerra nas Estrelas: Darth Vader série de quadrinhos, eles são descritos por Palpatine como tal quando Darth Vader descobre as instalações secretas de seu mestre em Exegol e luta contra um grupo de guerreiros abandonados. Embora Vader os mate, os recursos de Palpatine permitem que ele cresça mais com facilidade. Além dos guardas Sith Eternos, o Império também usa caçadores Jedi treinados pelo lado negro, conhecidos como Inquisidores. Esses Inquisidores Imperiais são todos ex-Jedi e, embora sejam Sith em tudo, exceto no nome, Palpatine e Vader garantem que seu poder seja limitado, reduzindo sua ameaça potencial aos dois Lordes das Trevas, mas tornando suas chances de se tornar um verdadeiro Sith extremamente improvável.
No cânone, Darth Vader notavelmente carece de ambição traiçoeira como um Lorde Sith até a descoberta de seu filho, Luke. Cânone Guerra das Estrelas nos quadrinhos, Palpatine notou isso, tornando altamente improvável que Darth Vader tenha outros aspirantes a aprendizes Sith. Enquanto Darth Vader é inegavelmente o aprendiz mais poderoso do Imperador Palpatine, sua renúncia ao Senhorio Sith e sua total falta de utilidade para o Império dão a Palpatine mais motivação para substituí-lo do que apenas seguir a tradição Sith. Considerando que o Vader da era Legends é um dos líderes militares mais eficazes do Império, Darth Vader do cânone, como destacado por Cassio Tagge, é mais uma figura de proa para o Império do que um líder militar verdadeiramente útil, fazendo dele, por todo o seu poder, um descartável.
Candidatos a Star Wars Legends que substituiriam Darth Vader
Em Legends, o Império não limita o poder potencial de seus usuários não-Sith do lado sombrio, permitindo que Palpatine tenha vários substitutos em potencial para Darth Vader à mão antes de descobrir Luke. A filha adotiva do Imperador, Mara Jade, é facilmente a mais formidável, tornando-se conhecida como A Mão do Imperador e trabalhando como sua assassina pessoal. Um dos Inquisidores do Império, Jerec, não é apenas um usuário obscuro excepcionalmente poderoso e erudito, mas também detesta Darth Vader, desejando suplantá-lo ao lado de Palpatine, embora suas tentativas de minar ele não tenham sido bem sucedidas. O Profeta do Lado Negro e brevemente o Diretor da Inteligência Imperial, Cronal é outro substituto em potencial para Vader, com sua habilidade em feitiçaria do lado negro e táticas enganosas quase rivalizando com as dos dois Lordes das Trevas.
Ao contrário de sua contraparte canônica, a versão Legends de Darth Vader tem muitos aprendizes do lado negro, todos os quais poderiam ser usados para derrubar o Imperador Palpatine. Enquanto muitos servem a um propósito específico além do potencial Sith Lordship – Galen Marek é usado para erradicar potenciais Rebeldes, e Kharys mantém um domínio imperial sobre Skye – um dos aprendizes de Vader se torna um verdadeiro Sith. Lumiya, cujo treinamento eventualmente é conhecido pelo próprio Palpatine, sucede Vader e o Imperador e se torna a Dama Negra dos Sith, estabelecendo a próxima iteração da Ordem Sith após a fragmentação do Império Galáctico. Palpatine tem muitos substitutos em potencial para Darth Vader além de Luke Skywalker em ambos Guerra das Estrelas linhas do tempo, mas em última análise, é o Lumiya da era Legends que sucede os dois Lordes Sith.