De todos os personagens do universo Marvel, parece que Reed Richards do Os quatro fantásticos tem mais variantes do que a maioria. Em todos os universos, ele é a personificação do heroísmo ou da vilania. Mas um dos piores que se acha um herói nem pertence à Marvel.
Embora os leitores possam associar o Sr. Fantástico a ser um cara legal, não é exagero dizer que ele é um dos heróis mais moralmente ambíguos da Marvel. Mais recentemente, Reed Richards mentiu e disse ao Coisa que seus filhos morreram para que seu ostensivo “melhor amigo” lutasse mais. Há também o Criador, uma versão de Reed que se tornou completamente má. Apesar de tudo isso, a versão mais desprezível de Reed não é realmente Reed.
De muitas maneiras, a série Ciência Negra usa o Quarteto Fantástico como modelo para sua trama. A história se concentra em um cientista chamado Grant McKay que dedica sua vida a construir uma máquina chamada Pillar. Com uma equipe que inclui seus dois filhos, McKay usa o Pilar para viajar para dimensões alternativas. A esperança é que, se tudo for possível no multiverso, que eles chamam de Eververso, deve haver curas para doenças que McKay possa usar para melhorar a humanidade. Infelizmente, a máquina não faz nada além de colocá-los em perigo e perigo. O problema é que a família de McKay não é nada como o Quarteto Fantástico e McKay não é nada como a figura paterna e o marido Reed Richards podem ser. A série, publicada pela Image, escrita por Rick Remender e ilustrada por Matteo Scalera, foca nas falhas de McKay. Ele fuma maconha, se ressente de sua família por querer passar tempo com ele e até trai sua esposa com seu assistente de laboratório. Leia Richard’s não é perfeito. Ele é conhecido por cometer erros como qualquer ser humano, mas nos anos, meses e dias que antecederam a ativação do Pilar, McKay é um excelente exemplo de comportamento tóxico.
Com Reed Richards, ele é conhecido por ter variantes que são vilões diretos, mais notavelmente o malvado Reed Richards, que se autodenomina Criador do Universo Ultimate e uma versão que apareceu no recente one-shot centrado em Kang. Eterno que tinha Joias do Infinito como olhos, mas como os fãs de Reed Richards passaram a conhecer e amar, McKay se vê como o herói de sua história. Ele acredita que está fazendo o bem, mesmo que reconheça seu próprio comportamento egoísta. É claro, Ciência Negra não é a única vez que outra empresa de quadrinhos deu socos em Richards. Os Irmãos Empreendedores o parodia, e até Os meninos‘ Sr. Fantástico é simplesmente horrível.
A dinâmica entre McKay e seus filhos também é um forte contraste entre Reed e seus filhos. Enquanto a filha de McKay vê seu pai como o homem problemático que ele é, seu filho acredita que seu pai é um herói no começo. Conforme a série continua, até o filho vê o quão egoísta seu pai pode ser. Em última análise, ser separado de seus filhos permite que McKay cresça como personagem e aprenda a se sacrificar pelos outros. Então, embora ele comece como a versão mais sombria de Reed RichardsMcKay encarna mais o líder heróico do Os quatro fantásticos no fim.