Apesar da considerável reação negativa, Tim Burton tinha uma forte razão pela qual ele teve que escalar Mickael Keaton homem Morcego 1989. Antes de seu lançamento, os filmes de quadrinhos eram vistos como entretenimento leve e voltado para crianças. Isso tudo mudaria com a versão icônica de Burton sobre o Cavaleiro das Trevas, mas homem Morcego 1989 não foi sem controvérsia significativa, especificamente o envolvimento de Keaton.
Tim Burton trouxe seus visuais góticos e humor macabro para o mundo de Batman, retratando uma visão monstruosa de Gotham City em que Batman luta contra o Coringa (Jack Nicholson). homem Morcego foi um momento decisivo para o gênero de super-heróis, mas foi uma batalha árdua para que todos concordassem com o plano de Burton. O retrato assombrado de Michael Keaton de Batman agora é amado, com um retorno altamente antecipado no próximo O Flash e Batgirlmas seu elenco foi originalmente ridicularizado.
Na década de 1980, Keaton era mais conhecido por comédias, então seu elenco de Batman foi um choque, resultando em um dos primeiros exemplos de reação dos fãs em relação a um elenco. Até o produtor Michael Uslan foi convincente, como lembrou durante uma entrevista em um podcast. Uslan descreveu como Tim Burton teve que escalar Michael Keaton como Batman porque ele “não sabia como” para usar um “sério” ator no papel. Ele insistiu que Keaton poderia aproveitar a humanidade e a obsessão dentro de Bruce Wayne e a fisicalidade típica de Batman não deveria importar. (através da Hollywood e Levine)
Uslan estava determinado a devolver Batman às suas raízes cômicas sombrias. Ele citou a escalação do Coringa de Jack Nicholson como “o maior momento da minha carreira” Mas era “apoplético” quando ouviu falar de Michael Keaton. Uslan lembrou: “Eu pensei que ele estava brincando, e levou 20 minutos antes que eles me convencessem de que isso era uma coisa real.” Ele passou mais de sete anos desenvolvendo o projeto, mas Tim Burton insistiu que, se eles quisessem fazer o primeiro filme de super-heróis sombrio e maduro, eles teriam que seguir uma nova direção. Uslan lembrou-se de Burton dizendo a ele:Eu não sei como pegar um ator ‘sério’ e mostrá-lo vestindo uma fantasia de morcego sem arrancar risadas não intencionais da plateia.” Os nomes considerados foram Harrison Ford, Kevin Costner e James Caan, então a confusão de Uslan com a sugestão de Keaton era compreensível, mas Tim Burton sabia que focar em Bruce Wayne era crucial para homem Morcego sucesso de 1989. Ele não é um diretor de ação, e reviver Batman na imagem gótica de Burton poderia ter sido chocante se ele tivesse escalado um herói de ação musculoso.
Burton estava convencido de que Keaton poderia retratar a obsessão de Bruce Wayne “a ponto de ser psicótico” para que o público acreditasse que essa pessoa se vestiria de morcego. Isso foi o mais importante para Burton. Para que alguém leve o Batman a sério, primeiro deve entender o homem por baixo da máscara. Burton é especialista em párias incompreendidos, então faz sentido que ele se identifique com o Bruce mais comum e socialmente desajeitado de Keaton. Após uma triagem de Limpo e sóbrio, Uslan foi vendido no talento dramático de Keaton, mas ainda estava preocupado que ele não se parecia em nada com o Batman nos quadrinhos. A resposta do diretor Tim Burton: “Uma mandíbula quadrada não faz um Batman.” Ele argumentou que o filme é um meio diferente dos quadrinhos, e ele poderia facilmente fornecer a ilusão de altura e “esculpir a musculatura no traje.“Um físico idealizado às vezes é importante, mas deve sempre vir em segundo lugar para capturar a alma do personagem. Afinal, muito do poder de Batman vem de seu figurino e intelecto. Engenhosamente, a natureza despretensiosa de Keaton escondeu perfeitamente a raiva latente de Bruce.
Ninguém esperaria que o Bruce de Keaton fosse um vigilante intimidador, mas isso significava que seu tormento tinha que ter precedência sobre o heroísmo. Portanto, Burton sabia “Gotham deve ser o terceiro personagem mais importante” para tornar a existência de Batman e Coringa crível. Essa noção é frequentemente ignorada nas representações modernas de Gotham, mas homem Morcego A cidade cruel e de pesadelo de 1989 justificou o sentimento mais comum de Bruce de Michael Keaton compelido a revidar.