Os criadores de Os Simpsons já falaram várias vezes sobre como Bart foi originalmente destinado a ser o protagonista da sitcom, mas, apesar das alegações de que Homer o substituiu, há um argumento a ser feito de que o show ainda é dele. Os Simpsons percorreu um longo caminho desde o seu primeiro episódio. Agora na temporada 33, Os Simpsons é quase irreconhecível da série bruta e surpreendentemente cínica que a comédia animada anárquica estava de volta na primeira temporada.
Os primeiros episódios de Os Simpsons têm um senso de humor distintamente mais sombrio e mesquinho do que as temporadas posteriores e apresentam histórias mais fundamentadas, mas essa não é a maior mudança pela qual a série passou. Segundo os criadores de Os Simpsons, o filho ne’er-do-well da família titular, Bart, foi originalmente destinado a ser o protagonista do programa. No entanto, a história diz que o atrapalhado, mas bem-intencionado patriarca da família Homer provou ser tão popular com o público que a série foi repensada com ele como protagonista para permitir histórias mais ambiciosas.
Homer é, sem dúvida, um dos personagens mais populares da série, com alguns Simpsons teorias dos fãs, mesmo afirmando que a série terminará com sua morte, pois é secretamente sua história que a comédia de longa data vem contando o tempo todo. No entanto, enquanto Simpsons O showrunner da 5ª temporada, Dave Mirkin, falou sobre Bart ser o protagonista pretendido da série e isso deu lugar a Homer assumindo as temporadas 3 e 4 em diante, o que nem sempre provou ser verdade. A alegação de que os enredos de Homero são maiores em escopo e mais amplos em ambição é sem dúvida o caso, mas Os Simpsons continuou a contar histórias mais modestas, íntimas e hilariamente bem-sucedidas centradas em Bart durante a era mais aclamada da série.
Originalmente, o humor apresentado em Os Simpsons inclinado para mais perto do quadrinho cult de sucesso do co-criador da série Matt Groening Vida no inferno, que frequentemente deixava seu jovem herói em desacordo com o mundo ao seu redor. Como o mais doce de Homer Simpsons momento comprovado, o pai da família já estava conformado com as duras realidades da vida adulta quando Os Simpsons começou, enquanto a reação de uma criança confusa às ironias da vida moderna permitiu que Groening e companhia apontassem quão pouco o mundo fazia sentido de uma nova perspectiva. Isso forneceu um foco para o seriado e impediu que as coisas ficassem muito escuras, já que, como o sucesso posterior Malcolm no meio ou o quadrinho cult Calvin e Hobbes, Os Simpsons foi finalmente contada através dos olhos de uma criança.
Em termos mais práticos, os criadores de Os Simpsons também provavelmente centrou um protagonista infantil desde o início, pois eles ainda queriam que o programa tivesse um apelo cruzado para os espectadores infantis. No início dos anos 90, uma sitcom animada no horário nobre escrita para espectadores adultos era uma aposta arriscada. Embora esses programas sejam agora um marco da comédia em rede, isso ocorre apenas porque o sucesso de Os Simpsons pavimentaram o caminho e, como alguns dos primeiros passeios centrados em Bart provam como “Bart the General” (temporada 1, episódio 5) e “Bart Gets An “F”” (temporada 2, episódio 1) provam, no início da série foi ainda interessado em contar histórias menores e mais centradas na criança para manter uma base de fãs mais jovem.
O raciocínio por trás da mudança foi delineado por Mirkin, que disse que Homer é o centro da Os Simpsons universo significava que as tramas do programa poderiam ser “mais emocional e de maior alcance.” Embora o realismo nunca tenha sido uma grande preocupação para Os Simpsons escritores, Mirkin argumentou que Bart só poderia ter “tanta profundidade emocional em um certo age.” Nesse ponto, ele foi apoiado pelo co-criador Groening, que acrescentou que, em termos de narrativa, os escritores queriam que Bart fizesse algo menos do que o veria julgado como adulto no tribunal. Em contraste, as escolhas de Homero puderam ter muito mais “consequências drásticas.” O aclamado “You Only Move Twice” dos Simpsons (temporada 8, episódio 2) por si só prova que essa estratégia fazia sentido, já que o clássico da Era de Ouro não funcionaria sem Homer mudar a família para uma cidade diferente para seu novo emprego, uma escolha isso é simplesmente grande demais para um Bart infantil fazer.
No entanto, as histórias de Bart acabaram tendo consequências drásticas em algumas histórias, servindo como um contraponto às alegações de Mirkin e Groening. Um de Os Simpsons’ Os episódios mais amados se concentram em uma história em que as ações de Bart levam a família Simpson a se mudar para outra cidade, e a aventura resultante é tão aclamada quanto “Você só vive duas vezes”. Este passeio, a paródia de Scorsese “Cape Feare” (temporada 5, episódio 2), está longe de ser a exceção que também confirma a regra. De “Lemon of Troy” (temporada 6, episódio 24) a “Das Bus” (temporada 9, episódio 14) a “Bart Vs Australia” (temporada 6, episódio 16) a “Wild Barts Can’t Be Broken, ” (temporada 10, episódio 11) para “Bart Sells His Soul” (temporada 7, episódio 4) alguns dos mais fortes Simpsons passeios centram seus enredos nas aventuras de Bart e Lisa. Não apenas isso, mas todos os aclamados episódios listados acima foram ao ar durante a Idade de Ouro da Os Simpsons depois que Mirkin afirma que o foco da série mudou para Homer.
Como o sucesso da comédia familiar animada posterior Bob´s Burguersas parcelas de Os Simpsons arriscava ser muito mundano se focasse inteiramente na vida de seus personagens adultos, e muito infantil se focasse apenas nas crianças. As histórias infantis tendem a não ter riscos (com episódios como a alucinatória busca de visão de Homero, preocupada com a censura, sendo impossível de realizar com personagens infantis), enquanto histórias centradas inteiramente na vida de personagens adultos correm o risco de não se sentirem diferentes daquelas de um sitcom live-action fundamentado. Diferente Homem de familia (cujos personagens adultos eram desenhos infantis) e Parque Sul (cujos personagens infantis enfrentam aventuras extremamente adultas e impróprias para a idade), Os Simpsons precisava dividir seu foco para dar a seus personagens infantis histórias mais divertidas e bobas enquanto usava seus adultos para fazer comentários satíricos afiados sobre a sociedade contemporânea.
Essa divisão resultou em Os Simpsons tornando-se uma série mais forte como um todo e é sem dúvida responsável pelo sucesso crítico que os criadores do programa creditam erroneamente ao foco em Homer. Embora o foco em Homer forneça histórias maiores, o sucesso do ambicioso “Das Bus” provou Os Simpsons poderia abandonar seus heróis infantis em uma ilha deserta, paródia senhor das Moscas, e fornecem uma história de aventura em grande escala, enquanto mal envolve o elenco adulto. O sucesso de Os Simpsons provou ser inimitável para muitas séries que tomaram emprestado do sucesso (exceto, sem dúvida, o já mencionado Bob´s Burguers) precisamente por causa de quão bem a Era de Ouro do programa conseguiu o complicado ato de equilíbrio de priorizar seus personagens adultos e infantis.