Quando as pessoas pensam Pokémon, um dos primeiros Pocket Monsters que vem à mente é Pikachu, mas Pikachu nem sempre foi o rosto da franquia. Pikachu foi o mascote de Pokémon por mais de 25 anos, mas esse nem sempre foi o plano. Havia outros Pokémon que poderiam ter sido a série mascote e mudou a cara da franquia – Poliwhirl e Clefairy.
Pikachu é sinônimo de Pokémon por muitos anos, mesmo não estando na capa do Pokémon Vermelho e Azul. A popularidade de Pikachu aumentou imensamente depois que apareceu no Pokémon série de anime como companheiro de Ash Ketchum e estava em sua primeira capa para Pokémon Amarelo, onde Pikachu não entrará em sua Pokébola. Desde então, Pikachu apareceu em todos os Pokémon jogos, incluindo alguns títulos com seu homônimo, todas as 24 temporadas do Pokémon anime, o filme Detetive Pikachue as Pokémon mangá. Pode ser visto em todos os lugares, desde comerciais de televisão até a lateral de um avião.
Pikachu não estava programado para ser o mascote do Pokémon originalmente, porém. Quando o primeiro Pokémon jogos foram lançados, Poliwhirl fazia parte de muitas mercadorias. Falou-se também de Clefairy se tornar o rosto do Pokémon franquia. No entanto, a Game Freak e a Nintendo tiveram suas razões para seguir em frente com o Pikachu.
Poliwhirl, o Pokémon girino, era quase o Pokémon mascote no início da franquia. Poliwhirl esteve presente no logotipo da primeira loja do Pokémon Center em Tóquio. Poliwhirl também foi destaque na capa da TEMPO revista. Há uma boa razão para todo o hype de Poliwhirl: era um dos Pokémon favoritos de Satoshi Tajiri. Tajiri é o criador do Pokémon franquia e um dos fundadores da Game Freak. No entanto, a popularidade de Poliwhirl nunca pegou tanto quanto a de Pikachu.
Clefairy foi outro candidato a Pokémon mascote. Clefairy foi o primeiro Pokémon do personagem principal na primeira série de mangá do jogo lançada logo depois Pokémon Vermelho e Azul. Clefairy, no mangá, foi o primeiro Pokémon de Red. No entanto, o mangá foi lançado apenas no Japão e tem uma reputação um pouco sórdida que definitivamente não é segura para o trabalho. Talvez seja por isso que Clefairy acabou não sendo o rosto do Pokémon franquia. Também houve rumores de que a Game Freak acreditava que Clefairy, sendo rosa, atrairia mais as garotas, enquanto Pikachu apelaria a todos.
Pikachu, como Pokémon‘s mascote, é um dos Pokémon mais amplamente reconhecidos em toda a franquia, mesmo quando Pikachu passou por mudanças de design. Pikachu apareceu na maioria Pokémon jogos, anime e toneladas de mercadorias. Este nem sempre foi o plano embora. Os fãs quase viram Poliwhirl ou Clefairy como mascote para Pokémon. Parece que Pikachu vai continuar sendo o mascote do Pokémon franquia, mas quem sabe o que o futuro reserva com o novo Pokémon chegando na Geração 9.