Foi um momento de partir o coração em Parques e recreação quando Ben Wyatt (Adam Scott) e Leslie Knope (Amy Poehler) se separaram na 4ª temporada. Como colegas do governo da cidade de Pawnee, os dois se aproximaram depois que Ben chegou na 2ª temporada para ajudar Pawnee com sua crise orçamentária. Embora Leslie tivesse alguns sentimentos iniciais fortes que contradiziam o plano de Ben para Pawnee, os dois chegaram a um entendimento e se tornaram amigos. Na temporada 3, episódio 2, “Flu Season”, Leslie adoeceu com gripe e a preocupação de Ben com sua saúde sugeria um possível romance.
O que se seguiu foram sentimentos indecisos e duas pessoas escondendo seu verdadeiro desejo um pelo outro por profissionalismo. O objetivo de Leslie Knope era salvar Pawnee, mas isso era difícil de fazer quando ela ansiava por alguém com quem não poderia estar. Com duas pessoas tão apaixonadas, era difícil aceitar que Leslie e Ben tivessem que terminar o romance para ter sucesso no trabalho.
Leslie e Ben se separaram por causa de uma regra de não confraternização
Depois de meses de tensão romântica, as coisas chegaram ao auge na temporada 3, episódio 14, “Road Trip”, no qual Leslie e Ben estavam em uma viagem de trabalho quando admitiram seus sentimentos um pelo outro. No entanto, devido à regra de Chris que proibia membros do governo de confraternizar, Leslie e Ben sabiam que não podiam namorar. Eles mantinham um relacionamento em segredo, mas no final sabiam que só daria certo se fossem públicos. Eles finalmente se separaram amigavelmente na 4ª temporada, episódio 1, “I’m Leslie Knope”.
Não mais com Ben, não havia nada no caminho de Leslie seguindo seu sonho – concorrer ao conselho municipal. Ela também teve tempo para escrever um livro, Pawnee: a maior cidade da América. Por mais que doesse ver Ben no trabalho e não ser capaz de agir de acordo com seus sentimentos, ser solteira permitiu que ela crescesse em sua carreira. Também permitiu que ela concorresse ao governo da cidade sem ter um escândalo nas mãos. E por mais estranhos que fossem os residentes de Pawnee, na época, Leslie amava sua cidade mais do que sua vida pessoal.
O amor de Leslie e Ben era mais forte que a política
Apesar do trabalho de Leslie em Parques e recreação, ela ainda queria um relacionamento feliz, bem como uma carreira de sucesso. Ignorando a regra de Chris, ela e Ben voltaram a ficar juntos na 4ª temporada, episódio 8, “Smallest Park”. Em vez de viver em segredo, o casal se apresentou a Chris, iniciando uma investigação em larga escala por causa da regra de não confraternização. A investigação foi difícil para o relacionamento deles, mas no final Leslie manteve seu emprego e Ben renunciou para salvar sua imagem. Isso mostrou crescimento para Leslie, que raramente colocava sua vida pessoal em primeiro lugar. E a investigação acabou valendo a pena porque eles se casaram na 5ª temporada, episódio 14, “Leslie and Ben”.
