Este ano, aumentamos a atenção em avanços médicos que podem ajudar a conter e mitigar os efeitos do COVID-19. Dada a realidade dos riscos pessoais, porém, não faz sentido marcar uma conferência pessoal.
Uma breve reunião do Zoom não está à altura de tudo o que precisa ser coberto, então, neste outono, a AdvaMed organizou TConferência Virtual MedTech. Entre as apresentações sob demanda, havia uma intitulada “Astronauta revela tecnologias de saúde espacial de próxima geração com aplicações terrestres significativas.”
Os benefícios da inovação feita para o programa espacial são regularmente documentados pela NASA, que elaborou uma lista de Spinoffs de saúde e medicina, selecionado entre mais de 1.700 inovações registradas desde 1976. Isso deixa claro que “os programas da NASA também estão resultando em subprodutos que melhoram o condicionamento físico, tratam doenças e salvam vidas”.
A Conexão Canadense
Portanto, já sabemos que as soluções desenvolvidas para viagens espaciais e estadias prolongadas na Estação Espacial Internacional (ISS) levam a avanços que beneficiam os terrestres. Mas o que não sabíamos necessariamente é que o Canadá desempenha um papel.
A apresentação envolveu um painel de especialistas que discutiram os recentes avanços tecnológicos em saúde e telessaúde e suas aplicações no espaço e na Terra. Eles também trouxeram à tona o papel que o Canadá está desempenhando nesses avanços, trabalhando com o Agência Espacial Canadense e a pesquisa e desenvolvimento do Conselho Nacional de Pesquisa Canadá,
Planetas e Pandemias
Teodor Veres, Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento, Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá falou sobre a conexão entre as necessidades de saúde para astronautas e para as pessoas na Terra que lidam com o COVID-19. A tecnologia emergente na linha de frente é essencial tanto para missões a Marte quanto para tratar pessoas durante uma pandemia.
De acordo com Veres, a pandemia destaca a necessidade de cuidados que não sejam apenas acessíveis, mas acessíveis e implantados fora dos hospitais. Entre as inovações que tornam isso realidade estão os sistemas lab-on-a-chip.
Portabilidade e resultados rápidos são fundamentais aqui. Ao implantar a força centrífuga, eles podem separar e analisar recursos microfluídicos em tamanho de mícron.
A beleza disso é que você pode ter “uma peça de hardware com muitas funções”, observou. Essa análise bioquímica pode ser usada para análise de sangue, sequenciamento de DNA, genética e muito mais.
Dessa forma, os diagnósticos de espaço são os mesmos necessários para pessoas em localidades remotas. É necessário obter fluidos corporais e analisá-los sem que o paciente vá a um laboratório. O sistema lab-on-a-chip resolve esse problema, possibilitando o diagnóstico médico remotamente.
A maneira moderna de monitorar
Pierre-Alexandre Fournier, o CEO da Hexoskin, falou sobre por que o monitoramento hospitalar não é suficiente para pessoas com condições crônicas que exigem verificações constantes de seus sinais vitais. As camisas que eles produzem para monitoramento constante sem atrito oferecem muitas vantagens sobre os eletrodos colados que mantêm uma pessoa amarrada.
Mais de 10.000 unidades de camisas Hexoskin foram enviadas para pacientes em todo o mundo, e várias outras chegaram ao espaço. Os astronautas que os usam na Estação Espacial Internacional podem ser monitorados constantemente para sinais vitais como frequência cardíaca, pressão arterial, temperatura etc., sem ter que ser sobrecarregado com nada que possa impedir sua funcionalidade nas tarefas atribuídas.
A mesma tecnologia é útil para monitorar pacientes que precisam ficar em casa durante a pandemia, observou. Certamente, as pessoas de alto risco precisam evitar ao máximo o contato com outras pessoas.
Dispositivos vestíveis para telessaúde
Fournier conta que antes do avanço de ter os sensores necessários embutidos em uma camisa, o monitoramento de sinais vitais em casa exigia que os pacientes usassem as ferramentas projetadas para ambientes hospitalares. Isso nunca funcionou bem.
Mesmo com as melhores intenções de mantê-lo, os pacientes os achariam tão difíceis de usar que desistiriam em dias ou semanas. “Precisamos de ferramentas melhores”, afirmou.
Como é usada o dia todo, a vestimenta inteligente fornece dados mais vitais do que uma máquina de eletrocardiograma tradicional à qual alguém precisa estar conectado por um curto período de tempo. Também é fácil de configurar para pacientes que geralmente podem colocá-lo ou retirá-lo sozinhos ou com a ajuda de seu cuidador. Nenhum enfermeiro precisa estar envolvido e eles não precisam lidar com a substituição de eletrodos e adesivos ou com o volume de um dispositivo neles.
Alimentado por IA
A camisa inteligente é realmente a ponta do iceberg, por assim dizer. É o que você vê, mas o que impulsiona é o que você não vê – um extenso sistema de software que recebe grandes quantidades de dados e os filtra para fornecer apenas as partes relevantes.
“É muito importante automatizar essas tarefas”, explicou Fournier porque os dispositivos geram dados demais para serem analisados por um ser humano. Os médicos contam com as ferramentas para extrair exatamente o que precisam saber.
Aplicativos Pandêmicos
Fournier mencionou que muitos pacientes têm condições que requerem monitoramento regular e que implicam visitas frequentes ao hospital. No entanto, em muitos estados sob bloqueio nos Estados Unidos, pessoas sem coronavírus foram impedidas de entrar em hospitais ou optaram por ficar longe por medo de contrair o vírus lá.
O isolamento mata, literalmente. Fournier destacou que nos últimos seis meses houve mais de 50 mil mortes extras além das da COVID nos Estados Unidos, principalmente devido a doenças cardiovasculares e demência.
A solução para tal situação é a mesma usada pelos astronautas que não podem vir à Terra toda vez que precisam de um check-out: uma ferramenta para se conectar com provedores por meio de telessaúde.
A aplicação dessa tecnologia para o tratamento do COVID-19 no programa Hexoskin projetado para o Canadá, os EUA e o Reino Unido visa atingir os seguintes objetivos:
- Monitorar pacientes em recuperação em casa.
- Evitar mortes por “falha no tratamento”.
- Colete dados para pesquisa (informações vitais, questionários de sintomas).
- Preveja a trajetória do paciente com IA.
Soluções remotas de saúde são essenciais
David Saint-Jacques, um astronauta canadense que passou a maior parte do ano na ISS descreveu os desafios extras que os astronautas que passarem períodos prolongados longe da Terra terão de enfrentar. Quando sua missão na estação espacial terminou, um retorno à Terra não significava um retorno imediato à vida normal.
Ele explicou que quando voltou à Terra, não conseguia nem andar sozinho devido ao efeito esmagador que sentiu da gravidade depois de tanto tempo no espaço. Ele precisava ser carregado primeiro; reajustando ao longo do tempo.
No entanto, agora existem missões planejadas para Marte, onde os astronautas enfrentarão um ambiente difícil, sem as comodidades usuais e sistemas de suporte disponíveis na Terra. “Os cuidados de saúde remotos e autónomos tornam-se de missão crítica”, insistiu.
Eles contam com acesso a biodiagnósticos, bem como tomadas de decisão baseadas em IA para que isso aconteça. Ele encontra um paralelo nisso também naqueles que estão muito longe para chegar aos profissionais de saúde na Terra.
“Antes de ser astronauta, eu era médico em uma área remota”, disse ele. Ele achou o desafio semelhante, o “mesmo problema com potencialmente a mesma solução”.
Na verdade, “o controle remoto não precisa estar no Ártico”, explicou. Qualquer situação que impeça o contato direto das pessoas, seja a pandemia ou o fato de estar em casa ou em uma área perigosa ou zona militar, todas representam o mesmo desafio para a saúde.
A boa notícia é que já existem soluções em vigor e mais em andamento para melhorar a saúde em missões espaciais e na Terra.