Cheios de beber durante o dia, fumar sem parar e casos extraconjugais, os AMC’s Homens loucos é frequentemente acusado de exagerar os aspectos mais hedonistas da cultura publicitária dos anos 1960 – mas na verdade foi inspirado por eventos de uma agência de publicidade real durante a era imortalizada. Narrando a ascensão, queda e renascimento de Don Draper (Jon Hamm), um publicitário com um segredo, Homens loucos ofereceu uma mistura inebriante de melodrama e filme noir, atraindo o público com seu mergulho profundo na Madison Avenue de Nova York.
Sterling Cooper (mais tarde Sterling Cooper Draper Pryce, e mais tarde ainda, Sterling Cooper & Partners) foi a base de operações do show; uma agência de publicidade cujos funcionários e proprietários constituíam a maior parte Homens loucos elenco central. Embora a Sterling Cooper seja uma empresa fictícia, ela foi inspirada por muitas agências do mundo real que operaram nas décadas de 1960 e 1970. Falando com O telégrafo em 2015, o showrunner Matthew Weiner disse: “Falei com vários executivos de publicidade daquela época sobre o programa e setenta por cento deles disseram que eu tinha acertado, [but] cem por cento das mulheres disseram que refletia suas experiências exatamente.”
A ex-executiva de publicidade Jane Maas (que se diz ser a ‘vida real’ Peggy Olson) pareceu concordar, e – em uma entrevista com WSJ – deu um passo adiante: “Tudo o que eles fazem em Mad Men, nós fizemos mais na vida real […] mais sexo, mais bebida, mais fumo.” É perturbador pensar que o que realmente aconteceu na Madison Avenue nesta época foi pior do que o ambiente de trabalho que estava transbordando de abuso de álcool, intolerância e muitas amantes de Don Draper em Homens loucos. Infelizmente, Maas afirma inflexivelmente que o cenário da vida real era, de fato, pior. Em seu livro, Mad Women: The Other Side of Life na Madison Avenue nos anos 60 e além, Maas detalhou suas experiências trabalhando para a Ogilvy and Mathers – uma grande agência de publicidade que opera dentro do prazo do programa. Também é destaque Young e Rubicam, outra agência e assunto de uma troca entre Maas e a veterana da indústria Joan Lipton, na qual Lipton disse: “Claro que as pessoas participaram [in office sex]. Mas você tem que entender que eu era casado, tinha um filho de três anos e morava em Connecticut.” Quando perguntada se ela estava ciente de tal atividade, Lipton respondeu: “Consciente? Céus, eu participei!”
Young e Rubicam também é destaque no próprio espetáculo quando – no Homens loucos estréia da 5ª temporada, “A Little Kiss” – A equipe da Y&R é mostrada jogando sacolas cheias de água pelas janelas do escritório, visando um grupo de manifestantes negros abaixo. Isso foi baseado em um incidente real que ocorreu em maio de 1966 e levou os manifestantes a invadir o prédio para confrontar os funcionários. Falando com NY Times em 2012, Weiner lembrou ter descoberto um artigo de jornal sobre o evento: “Eu estava deslumbrado. Eu simplesmente amei o nível de indignação dos participantes do protesto.” Ele continuou dizendo que “,Se eu tivesse inventado a história, eu nunca teria escrito isso. Foi uma ótima captura da falta de respeito, que é para mim o que muito do show é.”
Ao longo de suas longas sete temporadas, Homens loucos foi muitas vezes elogiado por suas características de época. Apesar disso, Lola Cherson – ex-funcionária da Gray and Davis Advertising nos anos 60 – conversou com O Atlantico cerca de Homens loucosimprecisões, dizendo: “Se você conheceu alguém em um escritório, se você estava namorando, você conheceu fora do escritório. Você não deveria estar namorando funcionários. Em muitas corporações, isso não era permitido.” Ela também se referiu à ingestão de álcool dos personagens, dizendo que enquanto “é absolutamente verdade que muitos almoços executivos eram assuntos de 3 martinis, […] não é verdade que havia bebidas alcoólicas nos escritórios dos sócios seniores.” Ela, no entanto, acrescentou que, “mais tarde, nos anos 70, as pessoas criativas estavam plantando maconha.“
Realmente não é de admirar que Homens loucos era um favorito da série de TV, pois atraía as fantasias de tantas pessoas, mostrando uma época e indústria em que trabalho e diversão eram muitas vezes indistinguíveis um do outro. Como sempre, há um lado sombrio nessa fantasia – e Homens loucosveio à tona em 2017, quando Matthew Weiner foi acusado de assédio sexual pela ex-redatora da equipe Kater Gordon (acusações que Weiner negou em uma entrevista com Feira da vaidade). Embora os Swinging Sixties possam estar muito atrás de nós, sua ética e práticas de trabalho parecem ter permanecido nas indústrias criativas. Graças ao movimento #MeToo, essas práticas abusivas estão sendo expostas, finalmente permitindo que mudanças significativas ocorram.
Como Sterling Cooper, o local de trabalho no coração da Homens loucos identidade geral da série, as agências de publicidade da vida real acima mencionadas tiveram seu auge nas décadas passadas. Nos anos seguintes, os tempos mudaram e o mundo dos negócios continuou a evoluir e mudar. De acordo com Referência para negócios, Young and Rubicam foi comprada por uma subsidiária da empresa britânica WPP PLC (uma holding que lida com tecnologia e publicidade de relações públicas) em 2000, durante uma aquisição amigável. Ogilvy and Mather também está funcionando hoje, agora sob o nome abreviado do Grupo Ogilvy. Em 1989, a WPP PLC assumiu o controle da empresa de publicidade, assim como Young e Rubicam.
Assim, de certa forma, certos fios do estilo Don Draper Homens loucos época ainda estão vivos. Isso levanta a questão de saber se os mesmos tipos de culturas no local de trabalho persistem ou não na indústria da publicidade. Para quem está de fora da indústria, a realidade exata não é clara. É um desejo muito humano esperar que este não seja o caso. E, no lado mais otimista das coisas, os locais de trabalho começaram a reprimir questões como assédio sexual e relacionamentos inadequados com a equipe nas últimas décadas. O movimento #MeToo abalou profundamente muitas das configurações padrão tóxicas, mas profundamente arraigadas da sociedade. Houve algum progresso saudável, a ponto de elementos de uma série como Homens loucos parecer horripilante. Hoje em dia, é mais amplamente entendido que o comportamento discriminatório e predatório é inaceitável. Mas, naturalmente, sempre haverá mais trabalho a fazer. Mudar as normas sociais é um processo lento semelhante a virar um navio, mas seria melhor para todos se Homens loucos era passada fica no passado.