Há momentos em Avatar: O Último Dominador de Ar quando o príncipe Zuko não pode usar sua dobra de fogo e empunha espadas largas, embora isso seja prático, também tem um significado muito mais profundo para Zuko. O ultimo mestre do Ar é um desenho animado muito amado da Nickelodeon e a Netflix está desenvolvendo uma adaptação live-action de Avatar, e devido ao amor do fandom por Zuko, ele é um personagem que a Netflix deve acertar. Zuko começa Avatar como o principal antagonista, o filho desgraçado do vilão Senhor do Fogo Ozai, que não quer nada além de capturar o Avatar e restaurar sua honra. No entanto, devido à crueldade de seu pai, a tirania da Nação do Fogo e a sabedoria de seu tio Iroh, Zuko eventualmente muda de aliança e ajuda Aang e o resto da equipe Avatar a terminar a guerra de 100 anos.
As sementes para a transformação de Zuko foram plantadas no início Avatar, como seus relacionamentos fraturados com Ozai e Azula sempre foram parte integrante de seu personagem e por que o público se importava com ele, apesar de seu antagonismo em relação a Aang. Zuko também está ciente da desconfiança que muitas pessoas do mundo têm em relação aos membros da Nação do Fogo. No altamente reverenciado episódio da 2ª temporada, “Zuko Alone”, ele protege os aldeões da Nação da Terra de bandidos com suas espadas, mas quando ele usa dobra de fogo para finalmente derrotar os atacantes, ele é evitado pelos aldeões. O desejo de Zuko de ocasionalmente proteger seu anonimato também se manifesta quando ele se disfarça de Espírito Azul. Ele faz isso na primeira temporada, quando salva Aang do Almirante Zhao, e novamente usa suas espadas e a máscara azul para parecer que ele não é um dobrador de fogo. Embora o uso de espadas de Zuko fosse mais prático nesses exemplos, sua esgrima tem um significado mais profundo.
Aprendendo a usar espadas em Avatar, Zuko demonstra seu desejo de independência de Ozai. Dobra de fogo relativamente fraca em comparação com Ozai e Azula, Zuko aprende esgrima para se desprender dos ensinamentos cruéis de Ozai e dar-lhe uma arma que nem mesmo seu pai possui. Esse desejo de independência é totalmente realizado quando Zuko se aproxima de seu pai com suas espadas na 3ª temporada durante o eclipse solar, transformando-as em um símbolo da oposição de Zuko a seu pai. O arco de personagem que as espadas representam também é espelhado pelo mestre de espadas de Zuko, Piandao, cuja rejeição da Nação do Fogo parece tornar inevitável a transição semelhante de Zuko.
No começo de Avatar: O Último Dominador de Ar, Zuko é caracterizado por seu desejo incessante de provar seu valor para seu pai, e seu fracasso consistente em fazer isso. Como Ozai, ele usa sua dobra de fogo para inspirar terror naqueles que não pertencem à Nação do Fogo. No entanto, quando Zuko usa suas espadas largas, ele desperta os oprimidos com esperança, como os aldeões da Nação da Terra que ele protege em “Zuko Alone”. O fato de Zuko escolher usar duas espadas largas representa sua dualidade – uma arma para exercitar o medo e o fogo, a outra para demonstrar sua bússola moral subjacente.
Essa dualidade é algo que Zuko não está ciente quando ele inicialmente começa a aprender esgrima quando criança. Inicialmente, é para compensar sua inferioridade em relação a Azula, mas em um nível mais profundo, é uma demonstração de seu desejo de se separar de Azula e Ozai. As lições de dobra de fogo que são ensinadas para infligir crueldade e domínio não eram tão naturais para Zuko quanto para Azula. Portanto, ao aprender a usar espadas, ele se desvincula de sua família e de seus ensinamentos. O uso de espadas de Zuko também é algo que o fortalece, ao invés de agradar Ozai. Esse distanciamento crescente se manifesta quando Zuko finalmente enfrenta seu pai na 3ª temporada durante o eclipse solar, espadas na mão.
O arco do personagem de Zuko em Avatar: O Último Dominador de Ar é astutamente predeterminado devido ao arco de seu mestre de espadas, Piandao, que também ensinou Sokka. Um membro do exército da Nação do Fogo, Piandao desertou e se juntou ao Lótus Branco para se opor ao governo de Ozai. Os ensinamentos de Piandao e o caminho da espada podem ter sido influentes na formação da moralidade de Zuko e um precursor do abandono da Nação do Fogo por Zuko. Desde que Zuko começou a aprender, suas espadas são um símbolo de seu desafio ao pai.