Wendell & Wildo primeiro longa do diretor Henry Selick desde 2009 Coraline, é um filme excitantemente ambicioso. É uma peça com seu trabalho anterior em stop-motion, pois combina sensibilidades de filmes familiares com imagens macabras de uma maneira que certamente semeia a próxima geração de fãs de terror. Sua voz aqui também está claramente em diálogo com o maestro do gênero Jordan Peele, creditado como co-roteirista, produtor e (em uma alegre reunião com o ex-parceiro de desenho Keegan-Michael Key) ator. A diversidade foi uma clara estrela-guia, expandindo o escopo de crianças que agora podem ver suas sensibilidades desequilibradas refletidas em um filme de Selick, e o roteiro está carregado de interesses temáticos e políticos – mais do que tem espaço para descompactar completamente. Embora essa densidade não seja tão delicadamente em camadas quanto poderia ser nos próprios projetos de Peele, em última análise, causa pouco dano à experiência de visualização, principalmente porque é espelhada por uma animação visualmente inventiva que não se coíbe de lembrar ao espectador como foi feito. . Partes iguais assustadoras, engraçadas e impressionantes, Wendell & Wild (apesar de ser inexplicavelmente classificado como PG-13) é um relógio ideal para toda a família neste Halloween.
A história do filme segue duas vertentes destinadas a colidir. Em um deles, Kat (Lyric Ross), uma garota negra de 13 anos que ficou órfã em um acidente de carro anos antes, é forçada pelas circunstâncias a retornar à sua cidade natal, Rust Bank. Fortalecida por seu tempo nos sistemas de adoção e correções juvenis, Kat recebe a chance de um novo começo por uma escola particular católica abafada que precisa dos fundos que recebe ao hospedá-la, e ela encontra Rust Bank à beira de ser abocanhado. pelo sinistro Klax Korp. O outro se passa no submundo, onde dois demônios de inteligência questionável, o titular Wendell (Key) e Wild (Peele), se metem em problemas com seu pai todo-poderoso, Buffalo Belzer (Ving Rhames). O enorme demônio que carrega um “parque de diversões” para almas perdidas em sua barriga acusa seus filhos de traição quando descobre que eles planejam construir uma feira própria, e eles são condenados a realizar o trabalho manual de mantê-lo com uma cabeleira cheia. Por volta da mesma época, os três personagens principais descobrem algo especial sobre Kat. Ela é o que chamamos de Hell Maiden, e Wendell e Wild são essencialmente seus demônios pessoais. À medida que ela se ajusta à sua nova vida, os dois se voltam para ela como sua passagem para fora da servidão e para a terra dos vivos.
Embora a narrativa nunca seja difícil de seguir, sua estrutura não é a mais natural, e Wendell & Wild às vezes se baseia em rugas da história que parecem surgir do nada. Isso dificilmente será incômodo, no entanto. Como o lado demoníaco da sinopse indica, este filme tem uma sensibilidade cômica que está enraizada no absurdamente bobo, e o público é incentivado desde cedo a responder à aleatoriedade com risadas. Ajuda que o diálogo frequentemente engraçado seja vendido por algumas performances de voz muito fortes. Key e Peele são destaques óbvios, e Selick aproveita ao máximo seu relacionamento natural mantendo seus personagens juntos, desenvolvendo Wendell e Wild como indivíduos principalmente por meio de seu relacionamento.
No lado cômico das coisas, Rhames e o lendário James Hong, como o mestre-escola de Kat, Father Bests, também dão vida a seus personagens bem desenhados de uma maneira que os torna memoráveis. Fora Ross, que interpreta com competência o protagonista humano amargurado, o lado dramático do filme tende a ficar mais curto quando se trata de desenvolvimento de personagens, e os espectadores podem se encontrar menos nessas performances como resultado. Mas o personagem na animação é uma colaboração entre ator e animador, e a força visual deste filme levará o público além de qualquer queixa nesse departamento. Embora intrigantemente distinto da aparência do trabalho anterior de Selick, todos os aspectos Wendell & Wild se beneficia de uma abordagem expressiva ao design e não leva tempo para se estabelecer nos mundos duplos de Rust Bank e Hell.
Há certos quadros que parecem destinados a impressionar, principalmente aqueles que se inclinam para o lado assustador das coisas, embora os pais não precisem se preocupar muito. Mesmo explorando a escuridão, o filme tem um coração animado, e suas imagens parecem menos assustadoras do que qualquer um. Coraline ou James e o pêssego giganteambos classificados como PG. Wendell & Wild também se apóia em sua qualidade artesanal de uma maneira verdadeiramente emocionante. Mesmo quando os espectadores estão envolvidos na narrativa, a animação em stop-motion tem essa capacidade especial de manter ativada a parte do cérebro focada no objeto em si e em como ele é criado. Os momentos de admiração e perplexidade de como uma determinada cena ou transição é realizada são fundamentais para a experiência de visualização.
Onde o filme mais sofre é na qualidade admirável de ter muito a dizer. Em última análise, o conceito de maior interesse para os cineastas é a família, e essa ideia é explorada de forma bastante convincente em vários níveis. Mas em seu desejo de abordar temas tão amplos quanto o efeito libertador de confrontar o próprio trauma e o impacto devastador da ganância politicamente sancionada nas comunidades locais, Wendell & Wild deixa os fios da história entrelaçados, se não pendurados. Há um desejo de se envolver profundamente com o mundo real que torna algo como Minha vida como uma abobrinha parece uma pedra de toque em potencial, mas isso nunca se reconcilia com o uso da fantasia no filme para explorar conceitos em abstrato – parece um local onde as vozes autorais de Peele e Selick experimentaram mais atrito do que harmonia.
No entanto, os espectadores em potencial não devem culpar o filme por morder mais do que poderia mastigar antes de dar uma chance real de impressioná-los. Melhor correr riscos e acumular desordem do que jogar as coisas com muita segurança e acabar não cultivando nada de real interesse.
Wendell & Wild lançado em cinemas limitados em 21 de outubro e está disponível para transmissão na Netflix a partir de 28 de outubro. O filme tem 106 minutos de duração e é classificado como PG-13 por algum material temático, violência, uso de substâncias e linguagem forte breve.