Dana Abraham fez o que muitos artistas gostariam de fazer com Luzes de neonque é escrever um roteiro de filme com um papel de protagonista para si mesmo em que ele realmente acredita. Seu longa-metragem de estreia, que chega no digital e sob demanda em 12 de julho, é um thriller psicológico que explora os laços familiares e os laços de trauma enquanto um homem tenta fragmentar sua vida juntos durante um estranho retiro com seus irmãos distantes.
Luzes de neon é um retrato íntimo de uma família que se perdeu, usando cinematografia inventiva e apenas alguns cenários diferentes para investigar a psicologia de Clay Amani (Abraham) e os demônios que o assombram. O elenco permanece pequeno por toda parte, o que aumenta a sensação de intimidade e claustrofobia. Ao lado de Abraham, o filme é estrelado por Brit MacRae, Erika Swayze, René Escobar Jr., Brenna Coates, Stephen Tracey, Lauren Howe e Kim Coates.Filhos da anarquia) como vários membros do ambiente familiar ou profissional de Clay.
falou com Abraham sobre os muitos chapéus que ele usou durante todo o processo criativo e a inspiração inicial por trás Luzes de neon e como isso mudou através da colaboração com o diretor Rouzbeh Heydari e a equipe criativa.
Desabafo da tela: O que primeiro inspirou o Luzes de neon conceito, e como você e Rouzbeh colaboraram no roteiro?
Dana Abraham: Eu conheci Rouzbeh em uma ligação do Zoom em março de 2020 e, na verdade, tratava-se de editar um longa-metragem anterior, Maternal. Ele estendeu a mão para mim em uma data posterior, apenas falando sobre como temos que fazer outra coisa. Tipo, “Sou um diretor que entrou na edição e adoraria fazer minha transição de volta”.
A pandemia atingiu e tudo meio que parou, mas Rouzbeh e eu mantivemos contato. Nós conversamos muito, muito mais do que eu falei com qualquer um. Queríamos fazer um filme, mas focando nos temas de tudo que estava encapsulado dentro da própria pandemia; a saúde mental está na vanguarda predominante disso. O grande aspecto deste filme, quando começamos a juntar as peças, era fazer algo que fosse divertido, onde o público ficasse muito interessado.
Precisávamos de algo que os investidores embarcassem e tivessem a oportunidade de receber o dinheiro de volta, obviamente. Mas, ao mesmo tempo, queríamos nos conectar com o público e dar a eles algo para que eles pudessem sentir uma semelhança pessoal com Clay e toda a história em si. Nós realmente nos aprofundamos na saúde mental, trauma de infância, fracasso financeiro e familiar – e realmente nos concentramos nisso enquanto tentamos criar as reviravoltas que o mantêm em seus lugares.
Você não apenas fez uma transformação para o filme, porque parece irreconhecível nele, mas também usou vários chapéus por toda parte. Você escreveu, produziu e estrelou. Como você vai entre esses papéis quando está no set, se é que está?
Dana Abraham: A única palavra que sempre vem à mente é “difícil”. Eu sou realmente abençoado por ter as pessoas certas ao meu redor. Jazz Brar, que produziu conosco, e Trevor Smith… Trabalhamos bem juntos lá. Eles estão em todos os projetos comigo, então quando chegamos à câmera, eles praticamente tiram muito peso dos meus ombros. E então eu realmente começo a focar no lado criativo, que é a atuação.
A escrita com Rouzbeh está quase toda concluída antes mesmo de chegarmos à câmera. Muitos dos esforços criativos e colaborações que fazemos com o elenco são feitos antes de aparecermos no dia, então não há ajustes quando estamos em produção. No entanto, você não pode deixar de editar as coisas à medida que avança. Eu tenho tanta ajuda quando chegamos à câmera, porém, que estou realmente apenas focando na atuação – especificamente com Clay, porque foi muito desafiador mudar para ele. Eu definitivamente tinha que me concentrar de forma extravagante para ter certeza de que eu fazia o trabalho do dia-a-dia corretamente.
Falando em atuação, há tantas dinâmicas ricas e dolorosas entre Clay e seus irmãos que vemos acontecer. Como é entrar nessa mentalidade e interpretar seus colegas atores?
Dana Abraham: Realmente se resumia a ter colegas tão brilhantes à minha frente. Quando chegou a hora do casting, porque era uma piscina tão pequena, decidimos que faríamos o casting nós mesmos. Assistimos a milhares de fitas; Acho que foram 2200 fitas, e agora entendo o processo de seleção.
Uma coisa que realmente apreciamos foi poder ver todos se colocarem na câmera e mostrarem suas personalidades. Fizemos leituras de química no Zoom com a maioria deles e, imediatamente, se tivéssemos química no Zoom, achamos que seria dez vezes melhor pessoalmente.
Eu tive que interpretar muitos de seus comportamentos e suas sensibilidades, e quem eles achavam que os personagens eram para eles mesmos. Mas o grande aspecto que eu senti que realmente tocamos foi todos os nossos relacionamentos com nossos irmãos e nossos familiares. Tenho três irmãs e sou muito próxima de todas elas; são todos meus melhores amigos. Mas nós definitivamente temos nossos momentos difíceis, e nós realmente podemos tocar nisso com Clay e trazer isso à tona. Eu não acho que qualquer relacionamento seja fácil, e para construir e trabalhar através de qualquer relacionamento – seja íntimo ou familiar – você realmente tem que jogar um com o outro. Nunca é uma rua de mão única, e acho que foi isso que conseguimos capturar em Neon Lights.
Quando Clay reúne seus irmãos pela primeira vez para este retiro, o que você acha que ele espera que aconteça?
Dana Abraham: É engraçado, eu estava assistindo a um filme ontem sobre um casal. O marido queria ir com a esposa, porque eles estavam tendo dificuldades com o relacionamento. Sentimos que, sempre que você está em uma encruzilhada difícil, a única maneira de ajudar a curar é apenas se trancar no meio de um local fora da rede dizendo: “Ei, vamos resolver isso”. E não dá certo, porque realmente se resume apenas ao seu relacionamento.
Mas para Clay, acho que o que ele espera é apenas se curar. É para ter aquele momento em que ele pode dizer: “Ei, eu só quero resolver nossos problemas. Quero que tenhamos um bom jantar em família, onde possamos realmente conversar um com o outro e descobrir quais são nossos problemas, e realmente superar esses problemas.” Quando você destila Clay até um ser humano, ele é apenas uma pessoa que quer ser amada, como cada um de nós.
Durante a pandemia, muitos de nós estávamos isolados e muitos de nós estávamos em relacionamentos que não significavam o que pensávamos que significavam. Tudo o que realmente queremos é apenas ser amado. Eu acho que ao interpretar qualquer personagem, eles sempre querem apenas ser amados. Eu acho que é a mesma premissa e fundamento onde Clay começa sua jornada.
Suas cenas com Kim Coates são incrivelmente assustadoras e contêm papéis duplos para vocês dois. Qual é a experiência de trabalhar com ele pessoalmente, e depois ter aqueles momentos em que você não está tão sozinho?
Dana Abraham: Em primeiro lugar, Kim é uma ótima profissional e uma ótima pessoa. Começamos a trabalhar ao lado dele bem cedo; cerca de oito semanas fora, estávamos conversando sobre anotações e suas ideias e sobre guarda-roupa, maquiagem e cabelo. Ele é muito particular, quer você veja ou não, ele precisa saber.
Trabalhar com ele cara a cara em uma cena foi lindo. É meu primeiro papel principal no meu primeiro longa-metragem, então ter alguém desse calibre e nível de experiência – trabalhando com alguém que trabalhou com Kevin Costner, Ron Perlman, Charlie Hunnam – ele traz muita experiência para o set. Nós realmente tivemos a oportunidade de estar presentes no momento e realmente trabalhar um com o outro. Faríamos pequenas mudanças rápidas sobre o que está funcionando e o que não está funcionando.
Então, em cima disso, ele filmou o primeiro segmento das filmagens, e então ele foi embora. Ele teve que ir atirar em outra coisa, já que ele é um homem ocupado. Eu realmente me lembrei de como era trabalhar com ele, e realmente transferimos essa experiência para todos os outros. Ele realmente estabeleceu o padrão de filmagem e nosso modus operandi na primeira semana em que trabalhamos juntos. Um dia antes de ele partir, ele me disse que é o meu show, e apenas me deu alguns conselhos muito bons que eu pude continuar comigo durante as filmagens – e depois através da minha carreira desde então.
Trabalhar com ele é algo que eu nunca vou esquecer, e eu vou cuidar disso para seguir em frente.
O título Luzes de neon chama uma certa imagem à mente desde o início. Quão cedo teve esse nome e como o conceito influenciou a estética do filme?
Dana Abraham: Engraçado, eu escrevi o primeiro rascunho no banco de trás de uma caminhonete com meu melhor amigo voltando de Nova York. Nós tropeçamos em uma cidade muito pequena no estado de Nova York, e era apenas uma vibração muito estranha. Fomos a um carnaval, e havia todas essas luzes de neon nesse carnaval. Então, eu meio que escrevi isso na história original.
Mas Rouzbeh realmente levou isso para o próximo nível, porque ele é uma pessoa altamente inteligente. Ele realmente exala intelecto, e é muito lido e experiente no mundo. quando nos aprofundamos saúde mental, todas as luzes tinham que significar alguma coisa. Não bastava ter luzes de neon, então cada luz lembrava um personagem e sua personalidade e traços. Isso é onde nós realmente levamos isso.
Ao criar a história no segundo rascunho, foi realmente sobre: ”O que essas luzes significam para você, Dana? O que isso significa para o personagem? Vamos realmente ser particulares e específicos com isso.” A especificidade das luzes em si realmente tinha a ver com a capacidade mental e fortaleza dos personagens dentro do filme e da história.
Agora que você criou este filme, qual é o seu próximo passo? No que você espera mergulhar a seguir?
Dana Abraham: Acabamos de filmar A Hundred Lies no verão passado com um grande elenco. É sobre a volatilidade da indústria musical de Toronto e como a música é financiada no submundo em Toronto. Isso será lançado ainda este ano também. Estamos trabalhando no lançamento de Maternal, que também é um thriller psicológico com Amybeth McNulty e Colm Feore.
E atualmente, estamos fazendo mais um thriller. Só mais uma, juro! Mas é uma adaptação de Edgar Allan Poe intitulada Black Cat. É uma visão bonita, contemporânea e diversificada de seu conto. O filme foi feito em 1937, mas não tem nada a ver com isso. É sobre outro magnata da tecnologia – e também provavelmente minha última vez interpretando um magnata da tecnologia – que realmente investiga uma assombração e possessão que é intergeracional. E depois disso, estávamos realmente esperando fazer um filme do tipo Sexto Sentido com uma empresa em LA, então estamos muito ocupados e estamos muito animados. Vai ser um bom momento.
O magnata da tecnologia de trinta anos, Clay Amani (Dana Abraham), está à beira de uma aquisição hostil da Tempest Tech, enquanto tenta superar distúrbios de saúde mental e traumas de infância. Seguindo o conselho de seu terapeuta Dr. Mori (Brenna Coates), Clay se retira para um local fora da rede para uma reunião de família com seus irmãos desajustados, a fim de “enfrentar seus traumas de frente”. Durante a reunião, segredos de família são revelados que ondulam ondas de maré através das relações já tensas entre Clay e sua família.
Na esperança de transformar esse trágico encontro em torno do conselheiro de confiança de Clay, Denver Kane (Kim Coates), tenta ajudar Clay a navegar e chegar a um acordo com o que é realmente necessário para voltar aos trilhos e se concentrar no que é realmente importante, para retomar o controle de sua empresa. Mas as coisas dão muito errado, e Clay fica lutando por mais do que apenas sua empresa, quando os convidados começam a desaparecer.
Confira nossa entrevista com Luzes de neon estrela Kim Coates, e volte em breve para mais com Brenna Coates e o diretor Rouzbeh Heydari.
Luzes de neon estará disponível em formato digital e sob demanda em 12 de julho.