Independentemente da afiliação religiosa, Papai Noel é quase sinônimo de temporada de férias de inverno, e é por isso que pode ser engraçado ver Papais Noéis em Acampamento do Papai Noel aproveitando o verão vestidos com roupas do Pólo Norte. O novo documentário da HBO Max, que estreia na plataforma de streaming em 17 de novembro, segue uma sociedade profissional do Papai Noel em New Hampshire que oferece a seus membros uma experiência completa de acampamento ao ar livre, além de ensinar lições valiosas para ajudar em suas carreiras. Eles logo descobrem, no entanto, que questões como representação e salários justos levam mais tempo do que um mergulho no lago para serem resolvidas.
Enquanto o diretor Nick Sweeney (AKA Jane Roe) e a produtora vencedora do Emmy Stacey Reiss (Diários de Andy Warhol) inicialmente se propôs a experimentar tudo o que o acampamento tinha a oferecer, Acampamento do Papai Noel cresceu diante de seus olhos para ser sobre algo muito maior do que seus membros originais. Respondendo a um apelo por uma diversidade mais autêntica entre as fileiras, os organizadores convidaram aspirantes a Papais Noéis profissionais de diferentes origens para participar. E enquanto esses recém-chegados aprenderam truques valiosos do comércio, seus anfitriões aprenderam tanto ou mais sobre como a sociedade pode evoluir para tornar a experiência do Papai Noel mais inclusiva para todos.
conversou com Sweeney e Reiss sobre o que inspirou a viagem original para Acampamento do Papai Noelcomo o filme evoluiu de uma história sobre o próprio acampamento para uma sobre a importância da inclusão e quais momentos não chegaram à edição final.
Nick Sweeney e Stacey Reiss no acampamento do Papai Noel
Screen Rant: Obrigado por abrir meus olhos para o maravilhoso mundo do Papai Noel. Eu não sabia que existia o Acampamento do Papai Noel. Como você ficou sabendo disso e qual foi a gênese desse projeto?
Nick Sweeney: Na verdade, acabei de terminar um documentário bastante controverso sobre direitos reprodutivos [AKA Jane Roe], e eu estava querendo fazer algo bem divertido e acessível para toda a família. Comecei a ver como Papai Noel aprende a ser Papai Noel, e havia algumas escolas diferentes. Parecia que era uma espécie de currículo definido e uma ideia do que o Papai Noel deveria ser, exceto por este acampamento de verão para Papai Noel no deserto da Nova Inglaterra.
Assim que descobri que havia um acampamento de verão de verdade para os Papais Noéis, onde eles dormem em beliches e se sentam ao redor de uma fogueira e nadam em um lago, minha cabeça começou a girar. Como documentarista, eu pensava: “Isso não pode ser real. Como ninguém fez algo sobre isso?” Eu fiz contato com eles, peguei algumas fotos e vídeos, e ficamos tipo, “Oh, meu Deus. Isso realmente existe?”
Como você entrou no projeto, Stacey? E com que rapidez tomou a forma que tomou, realmente sendo mais sobre inclusão do que o próprio campo?
Stacey Reiss: Fui apresentada a Nick através de outra pessoa do cinema e ouvi uma fala sobre o que era o projeto. E eu fiquei tipo, “Estou dentro! Não posso acreditar que isso exista. Estou arrumando meu baú para o acampamento”. Eu amo acampamento de verão, e ir fazer um filme sobre dormir em cabanas parecia ridículo e muito divertido. Imagine que isso também é COVID e estamos trancados em nossa casa.
O filme rapidamente tomou forma. Santa Dick, que infelizmente não está mais conosco, pregou essa mensagem de inclusão no início do filme. Isso foi realmente inspirador para todos, especialmente para as pessoas que organizam o acampamento com ele. Em um documentário, sinto que você obviamente está procurando o que a história é enquanto a está fazendo, e essa história realmente surgiu desde o início.
Nick Sweeney: Dan, o organizador do acampamento, estava recebendo mais pedidos de Papais Noéis de diferentes origens. Isso foi logo depois de 2020, e havia muito em que a América estava pensando. Eles estavam pensando em trazer Papais Noéis de origens mais diversas, então estávamos lá enquanto essas ideias estavam gerando para eles. Acho que foi quando soubemos que o filme era mais do que apenas o caiaque do Papai Noel.
Fiquei realmente surpreso com algumas das conversas capturadas no Acampamento do Papai Noel, como a discussão da diferença salarial da Sra. Claus. Isso era algo que eu nunca tinha pensado, mas, claro, isso é um problema em todos os lugares. Houve algum elemento que o surpreendeu mais quando estava no processo de filmagem?
Nick Sweeney: Eu acho que o que foi surpreendente foi que nessa subcultura de nicho, foram essas grandes ideias que todos na América e no mundo estão pensando o tempo todo. Quer se trate de reconhecimento igual para a Sra. Clauses ou a maneira como acolhemos e acomodamos pessoas com deficiência, ou como alcançamos pessoas de diferentes origens, todos esses são grandes problemas nos quais todos estão pensando o tempo todo agora .
Foi muito interessante vê-lo no contexto de uma sociedade profissional de Papai Noel, porque há imediatamente esse elemento surreal e um pouco bizarro. Eles estão vestidos como Papais Noéis, eles têm sinos em suas botas, e ainda assim eles estão falando sobre essas grandes ideias como diversidade, representação e reconhecimento racial que todos nós estamos pensando. Acho que foi surpreendente e surreal para nós.
Stacey Reiss: Foi surpreendente para mim que existem coisas realmente sérias que acontecem quando você é o Papai Noel. Você recebe perguntas de crianças e precisa ter respostas. Quando estávamos no acampamento, eles tiveram muitas sessões de workshops diferentes, onde as coisas sérias são discutidas. E podemos rir disso e pensar: “Oh, que engraçado. Eles estão perguntando como você molda sua barba, ou qual é o terno vermelho perfeito para usar”, mas não é apenas superficial. Existem algumas coisas reais.
Nick Sweeney: Com certeza. Uma das discussões que nem está no filme foi que os Papais Noéis estavam vendo cada vez mais meninos, por exemplo, que queriam presentes de Natal tradicionalmente associados a meninas – e meninas que queriam presentes de Natal associados a meninos. No passado, os Papais Noéis não sabiam o que dizer, e eles estavam realmente fazendo um esforço para descobrir: “Como podemos apoiar isso? Como deixar essas suposições para trás e tirar isso da narrativa do Papai Noel de Natal?”
Como você decide o que entra no documentário e quais conversas houve sobre mostrar momentos desconfortáveis enquanto ainda mantém aquele tom reconfortante?
Stacey Reiss: Foi importante controlar o espectro de emoções ao fazer isso. Obviamente, há um milhão de piadas, e eles podem falar sobre como as crianças têm que ir ao banheiro quando estão sentadas no seu colo. E essas são engraçadas, mas as risadas têm que ter algo mais profundo. Tratava-se de mostrar que é um trabalho significativo e importante que eles estão fazendo, e que muitos desses Santos estão fazendo isso porque acreditam profundamente em seu trabalho. Não é porque eles estão ganhando muito dinheiro – embora alguns deles também ganhem muito dinheiro. Eles estão nessa posição icônica e querem usá-la para o bem.
Você achou que alguém tinha reservas em aparecer no documentário, ou que você teve que ter conversas sobre como abordar tópicos na tela?
Nick Sweeney: Acho que foi muito importante para nós acertar, especialmente quando se trata de grupos que são sub-representados e às vezes deturpados. Na mídia popular, acho que pessoas de comunidades LGBTQ+ podem ser particularmente céticas sobre sua representação, e o mesmo vale para pessoas com deficiência. Acho que há uma falta de representação para esses grupos em filmes convencionais, especialmente filmes de Natal.
Mas eles confiavam muito em nós, então foi realmente um processo colaborativo. Sempre fomos muito claros sobre o que estávamos filmando e por que estávamos filmando; qual era a nossa intenção e como ela seria incluída no filme. E isso foi crucial porque não gostaríamos que algo assim fosse errado.
Em termos de coisas sobre as quais fomos cautelosos, houve o evento em que os Proud Boys apareceram para protestar contra o evento Trans Santa. Era importante para nós incluir as coisas reais pelas quais as pessoas trans e LGBTQ+ passam. Mas, ao mesmo tempo, queríamos encontrar um equilíbrio muito cuidadoso em termos do que mostramos e como fizemos.
As pessoas apareciam nos dias que antecederam o evento e estavam recebendo muitas mensagens de voz e mensagens ameaçadoras de pessoas que sentiam muito fortemente que o Papai Noel não deveria ser retratado por uma pessoa trans. Foi assustador e bizarro porque eles estavam falando sobre como é o comunismo e o marxismo. Em um ponto, os Proud Boys aparecem e dizem que são elfos. Foi realmente surreal e bizarro, e apenas uma maneira muito estranha de pensar em um evento que é projetado apenas para trazer alegria aos jovens.
Falando em levar alegria aos jovens, o que você aprendeu com Acampamento do Papai Noel? Qual é a coisa mais importante em ser um Papai Noel ou um morador do Pólo Norte?
Stacey Reis: Você tem que ter uma roupa muito boa. Eu amo a moda do Papai Noel e gosto de como todos eles têm sua própria opinião sobre isso. Mas isso é uma coisa que eu aprendi: você tem que ser criativo com sua roupa de Papai Noel.
Nick Sweeney: Aprendi que eles tinham que estar prontos para tudo. As crianças são tão desprotegidas e dizem o que quer que esteja em sua mente. Às vezes, víamos crianças pedindo para trazer um pai morto de volta, ou como os Papais Noéis estavam cada vez mais recebendo meninos pedindo vestidos. Eles realmente só precisam estar prontos para todos os cenários e resultados possíveis; para ter uma resposta pronta para ir.
E além disso, eles precisam ter sua história de fundo pronta porque as crianças estão constantemente tentando interrogá-los. “Se você é o Papai Noel, qual é o meu sobrenome? Onde eu moro?” Papai Noel tem que ser muito bom em pensar em seus pés, ou eles não vão fazer isso como um Papai Noel.
Sobre o Acampamento do Papai Noel
Todo verão, uma horda de papais noéis profissionais, sra. Clauses e elfos descem a um acampamento na floresta de New Hampshire para aprender os truques de seu ofício. Mas este ano é diferente. Os organizadores, membros da New England Santa Society, de cem membros, decidiram enfrentar um problema complicado e histórico – a falta de diversidade na indústria do Papai Noel. Eles decidem recrutar um Papai Noel Negro chamado Chris, um Papai Noel com deficiência chamado Fin e um Papai Noel transgênero chamado Levi, cada um com sua própria história surpreendente de origem do Papai Noel.
Enquanto isso, a delegação da Sra. Claus, liderada pela veterana Dianne, está se tornando mais aberta em seus apelos por igualdade de faturamento e pagamento. A chegada dos novos Papais Noéis desencadeia um acerto de contas sobre o que significa encarnar o amado modelo e ícone cultural. Após a formatura, as Cláusulas baseiam-se em suas experiências de acampamento para afetar a mudança em suas comunidades. Mas eles logo descobrem que nem todo mundo está pronto para os Papais Noéis que “quebram o molde”.
Acampamento do Papai Noel estreia em 17 de novembro na HBO Max, depois de ter sua estreia mundial hoje no IFC Center como parte do festival de documentários DOC NYC.