O que define um culto? Geralmente é uma organização ou grupo de pessoas unificadas por uma ideologia, que pode parecer deslocada com o mundo em que habitam. Há um elemento obsessivo e muitas vezes violento em sua adoração a esse culto e pode haver implicações religiosas, distorcidas no tecido do que eles acreditam.
Em todo o Universo Marvel, existem muitos cultos importantes, embora nenhum deles tenha realmente conseguido alcançar algo decente. Eles geralmente são superados pelos heróis do dia e, embora a maioria desses grupos tenha encontrado seus lares nos quadrinhos, não há nada que diga que eles não aparecerão na tela no futuro.
Algumas das lutas mais pessoais do Demolidor envolveram The Hand. O grupo tem um passado místico, com esses ninjas prometendo toda a sua existência ao culto. A Mão aparentemente dominou a morte e é conhecida por ressuscitar seus membros mais influentes.
O grupo tem um uniforme, geralmente vestes vermelhas ou pretas que foram usadas para denotar classificação. Eles não são apenas treinados em artes marciais e várias práticas obscuras, mas também estão destinados a eventualmente desistir de suas vidas pela causa. Em última análise, não há como escapar da Mão e até mesmo o Homem Sem Medo foi envolvido em sua teia de engano.
O Culto de Khonshu foi criado para adorar o Deus Egípcio da Lua. Enquanto a divindade já abençoou Marc Spector com presentes inacreditáveis como o Cavaleiro da Lua, seus seguidores parecem sentir que eles também receberão algum tipo de habilidades inacreditáveis.
Faz sentido no contexto do Universo Marvel que um culto como esse possa existir, considerando que Khonshu tem um impacto muito real no mundo mortal. O culto foi corrompido pelas verdadeiras crenças de Khonshu, com o próprio Cavaleiro da Lua lutando do lado errado de seus conflitos.
A Irmandade dos Mutantes, ou às vezes os Mutantes Malignos, é um culto criado com o aprimoramento dos Mutantes em mente. Sua ideologia é aquela que essencialmente encoraja a extinção humana para que sua raça superior possa ter sucesso. É um grupo originalmente projetado para combater o ódio crescente contra seu povo.
Ele evoluiu para um grupo terrorista que não vai parar por nada para atingir seus objetivos, mesmo lutando contra outros Mutantes em sua obsessão pelo domínio. O culto continuou a mudar e com Magneto e outros membros-chave ao lado dos X-Men, a Irmandade é uma sombra do que já foi.
Knull é outra divindade comprovada que dentro do Universo Marvel pode ser capaz de fazer uma oferta bastante atraente para civis impotentes. Como o Deus dos Simbiontes, ele já era adorado por alguns de sua própria espécie. No entanto, aqueles que queriam se relacionar com o Rei de Preto criaram um culto em seu nome.
A Igreja da Nova Escuridão ou o Culto de Knull ajudaram a pavimentar o caminho para o ataque do Rei na Terra. Eles voluntariamente desistiram de seus corpos como hospedeiros da onda de simbiontes, embora muitos tenham sido manipulados para a morte certa. Essa sede de poder e obsessão com a escuridão crescente superou até mesmo os obstinados.
O Hellfire Club já é uma organização secreta criada para influenciar Mutant e a humanidade nos bastidores. Suas operações servem apenas a seus próprios interesses, embora a obsessão com o grupo não seja a mesma que com o Hellfire Cult.
Esta é uma seção mais extrema do clube que está empenhada em suas próprias formas de controle. Todos eles usam máscaras extremamente desconfortáveis para se proteger de certas formas de ataque psíquico e podem ser considerados um grupo terrorista. Eles não discriminam se visam aqueles com ou sem poderes.
A Igreja da Humanidade é um dos muitos cultos anti-Mutantes que trouxeram um aspecto religioso à sua ideologia. Eles sentem que é seu dever acabar com a chamada escória Mutante, a fim de limpar a Terra e purificá-la. Não é muito diferente de outro culto que será discutido em breve.
O culto da Igreja os impulsiona em suas tarefas, pois fazem tudo em nome de seu Deus. Claro, esse grupo vil está realmente apenas agindo em seus próprios preconceitos e é realmente blasfemo em suas ações. Eles até crucificam alguns dos X-Men em uma narrativa horrível.
O Culto da Zona Negativa é um grupo muito específico, cujo objetivo é cultuar aqueles que residem sobre o local comumente encontrado nos quadrinhos do Quarteto Fantástico. O culto acredita que quando as pessoas morrem, elas vivem na Zona Negativa, embora isso não seja verdade no Universo Marvel.
Independentemente disso, sua adoração os forçou a uma busca sem fim para chegar à Zona Negativa e talvez até servir a Annihilus, que tem o poder de genuinamente acabar com a própria Terra. Alguns se viram consequentemente presos nesta dimensão cósmica, incapazes de retornar e percebendo seu erro tarde demais.
Por definição, Hydra é um culto. Todos eles olham para sua hierarquia estabelecida e seguem sua terrível ideologia até o último suspiro. Eles foram fundados ao lado dos nazistas, mas evoluíram e continuaram a evoluir, com algumas áreas da Hidra até prestando homenagem a algum tipo de Deus monstro.
Hydra foi mostrado em muitas formas e o grupo continua a tentar doutrinar os fracos de espírito. Enquanto alguns veem isso como um contracheque e uma forma de trabalhar para outra organização criminosa, outros estão comprometidos com a causa terrorista. Em sua forma mais poderosa, o Império Hydra realmente se beneficiou dos seguidores de culto que ajudaram a manter o regime autoritário.
Houve tantos seres mágicos poderosos na Marvel Comics que tiraram vantagem do Darkhold que um culto começou a se formar em torno do lendário livro das trevas. O próprio Darkhold conseguiu corromper milhares com seus segredos.
Claro, enquanto os gostos do Doutor Destino e da Feiticeira Escarlate não serão vítimas desse tipo de culto, há aqueles que procuram usar o Darkhold para seu próprio uso que são conhecidos por se envolverem nas artes das trevas. À medida que os cultos avançam, isso é tão tradicional quanto eles em relação a sacrifícios de sangue e mantos assustadores.
Assim como a Igreja da Humanidade, há uma natureza religiosa nos motivos dos Purificadores em relação a livrar o mundo dos Mutantes. Eles foram ainda mais longe em sua busca, com sua organização atraindo aqueles que sentem que foram prejudicados pelo X-Gene.
De todos os grupos de ódio mutantes, eles podem ter tido o maior sucesso em cumprir sua missão. Em algumas variações, eles conseguiram até assumir o controle das ruas e foram responsáveis, parcialmente, por futuros que veem um mundo sombrio e desolado para os Mutantes.