da NASA Telescópio Espacial James Webb (JWST) acaba de lançar uma imagem notável da indescritível Cartwheel Galaxy. A galáxia foi fotografada anteriormente por outros telescópios, incluindo o Telescópio Espacial Hubble (mostrado acima), mas como está obscurecida por poeira e outros detritos, essas imagens não são claras. A nova visão fornece um tesouro de informações sobre a formação e o futuro da galáxia.
A Galáxia Cartwheel faz parte da constelação do Escultor, a cerca de 500 milhões de anos-luz de distância, mostrando a capacidade do JWST de perscrutar as profundezas do espaço. Coletar dados sobre as primeiras galáxias formadas no universo tem sido historicamente desafiador porque quanto mais longe um objeto está no espaço, mais o comprimento de onda da luz é esticado em direção à parte vermelha do espectro de luz (um fenômeno conhecido como redshifting). Os cientistas esperavam que as capacidades infravermelhas do Telescópio Espacial James Webb lhes permitissem observar essas galáxias distantes com muito mais detalhes. O telescópio Webb começou a publicar imagens em 12 de julho, que já forneceram muitas novas informações sobre o universo. Agora, o telescópio ofereceu uma visão sem precedentes de como a misteriosa galáxia Cartwheel se desenvolveu ao longo de bilhões de anos.
A nova imagem (abaixo) sugere que a Galáxia Cartwheel provavelmente já foi uma galáxia espiral não muito diferente da Via Láctea. No entanto, quando essa galáxia colidiu com outra em alta velocidade, as duas se fundiram para formar uma rara galáxia em anel. A Galáxia Cartwheel agora apresenta um epicentro cercado por dois anéis: um pequeno e brilhante, o outro difuso e colorido. Pode ser bastante desafiador mapear galáxias, incluindo a Via Láctea, mas esses novos detalhes dão aos cientistas uma forte noção da arquitetura da Galáxia Cartwheel. notas da NASA este “Esses dois anéis se expandem para fora do centro da colisão, como ondulações em um lago depois que uma pedra é atirada nele..” Esses dados fornecem um instantâneo da galáxia neste momento, mas também revelam uma galáxia em transição: a galáxia Cartwheel evoluirá à medida que seus anéis continuarem a se expandir para fora.
A nova imagem é possibilitada pela coleção exclusiva de instrumentos científicos do Webb. A câmera de infravermelho próximo (NIRCAM) do telescópio é capaz de contornar as nuvens de poeira para observar comprimentos de onda de luz além do espectro visível, enquanto o instrumento de infravermelho médio (MIRI) pode oferecer mais detalhes sobre a própria poeira. Essas descobertas revelam que a galáxia contém fenômenos celestes de idades muito diferentes. O anel externo tem aproximadamente 440 milhões de anos, repleto de supernovas e formação de estrelas, enquanto o anel interno abriga enormes aglomerados de estrelas jovens e é extremamente quente e empoeirado.
A galáxia também apresenta “raios”, que antes eram evidentes nas imagens do Hubble, mas que estão muito mais claras agora. Os raios consistem em poeira de sílica não muito diferente da da Terra, juntamente com hidrocarbonetos e outros compostos químicos. O resultado, como mostra o Telescópio Espacial James Webé uma formação brilhante que se assemelha a uma estrela jubilosa através do espaço.
Fonte: NASA
