A maneira como Clarice Starling se depara com a casa do vilão Buffalo Bill é uma das O Silêncio dos Inocentes‘ reviravoltas mais inventivas. O cruzamento entre Clarice chegando na casa de Bill enquanto Jack Crawford e sua equipe de resgate de reféns do FBI vão para o local errado é um dos momentos mais icônicos do filme. Ele prepara o palco para o final do filme, filmado em uma terrível visão noturna, no qual Clarice persegue Bill em seu covil subterrâneo. Mas não é evidente como Clarice conseguiu encontrar Bill em primeiro lugar.
O Silêncio dos Inocentes é o único filme de terror a ganhar o prêmio de Melhor Filme no Oscar, e um dos poucos filmes – junto com Aconteceu Uma Noite e Um voou sobre o ninho do cuco – para ganhar todas as cinco categorias principais. Além de Melhor Filme, O Silêncio dos Inocentes ganhou Melhor Diretor para Jonathan Demme, Melhor Atriz para Jodie Foster, Melhor Ator para Anthony Hopkins (com apenas 16 minutos de tempo de tela) e Melhor Roteiro Adaptado para Ted Tally. A maneira como o roteiro de Tally explica o ponto culminante da investigação de Clarice é tão sutil que muitas vezes passa despercebido.
Clarice estava procurando a Sra. Lippman
Quando Hannibal Lecter escapou da custódia, o FBI acreditou que havia perdido a chance de salvar o último alvo de Bill, Catherine Martin. Mas Clarice se recusou a perder as esperanças e continuou seguindo pistas em sua busca por Catherine. Ela foi à casa da primeira vítima de Bill, Fredrica Bimmel, em Belvedere, Ohio, e falou com seu pai. Lá, ela encontrou um vestido com as mesmas marcas da última vítima de Bill e ouviu tudo sobre a ex-empregadora de Fredrica, a Sra. Lippman. Quando ela foi para a casa da Sra. Lippman, ela se deparou com Bill morando lá. Isso sugere a história de fundo de Bill no romance.
Antes de ela se tornar a primeira de várias mulheres que ele matou, Bill desenvolveu um relacionamento com Fredrica. Ele parou de consultar Lecter e conseguiu um emprego como alfaiate em Belvedere. Seu fascínio pela pele de Fredrica acabou se transformando no assassino enlouquecido que o público encontra no início do filme. Bill ficou encantado ao saber que a chefe de Fredrica, a Sra. Lippman, estava morando em uma casa velha com um porão extenso com muitos cômodos e um poço profundo e seco. Esta casa forneceu o covil ideal para Bill realizar seus planos sádicos.
Uma mariposa revelou a identidade de Buffalo Bill
Em seu terceiro ato, O Silêncio dos Inocentes‘ a protagonista perfeita, Clarice, não percebeu que havia encontrado Buffalo Bill imediatamente. Ao abrir a porta da frente, identificou-se como Jack Gordon e disse a Clarice que procuraria um número de contato para ajudá-la a entrar em contato com a sra. Lippman. No entanto, o gabarito acabou quando Clarice viu uma mariposa esvoaçando pela casa. Ela percebeu que “Jack Gordon” era na verdade Jame Gumb devido ao uso de mariposas em seu MO Bill colocou mariposas na garganta de suas vítimas; ele ficou fascinado com o processo de metamorfose deles por causa de seu próprio desejo de transformar.