Mesmo que Goku e Vegeta sejam praticamente iguais dentro do cânone de Dragon Ball, há uma coisa que torna Goku melhor, e Vegeta sabe disso.
Desde que os dois se cruzaram pela primeira vez, o debate se alastrou em meio ao esfera do dragão fandom sobre qual é mais poderoso: Goku ou Vegeta. Claro, Vegeta derrotou tecnicamente Goku em mais de uma ocasião, mas Goku consistentemente eleva seu nível de poder antes de Vegeta, deixando o Príncipe Saiyajin para jogar perpétuo catch-up. Embora haja espaço para algum debate, um dos últimos capítulos da Dragon Ball Z era essencialmente afirma abertamente que Goku é melhor, e até mesmo Vegeta sabe o verdadeiro motivo disso.
Goku fez sua estreia junto com a própria série em esfera do dragão capítulo 1, e ele passaria por todo o clássico esfera do dragão arco da história sem encontrar Vegeta, ou qualquer outro Saiyajin. No entanto, nos primeiros capítulos do Dragon Ball Z era, Goku se encontra cara a cara com Vegeta – e nada nunca mais foi o mesmo. Quando Vegeta fez sua estréia, ele era um vilão cruel que queria acabar com toda a vida na Terra e depois vender o mundo vago para o maior lance em nome de seu chefe, Lord Frieza. No entanto, Goku e os Z-Fighters estavam determinados a detê-lo. Enquanto Vegeta provou ser mais forte que Goku no um-a-um, o poder combinado dos outros Z-Fighters foi demais para Vegeta, levando à sua derrota e quase morte. Daquele ponto em diante, Vegeta jurou nunca ser superado por Z-Fighters ou qualquer outra pessoa, pois ele decidiu que seria mais forte do que todos os lutadores do cosmos – incluindo e especialmente Goku.
No esfera do dragão capítulo 510 de Akira Toriyama, a Terra é destruída e a humanidade quase completamente exterminada depois que Majin Boo fez o que nenhum outro vilão poderia fazer e explodiu o mundo inteiro. Os únicos sobreviventes foram Goku, Vegeta, Dende e Mr. Satan – e, claro, o próprio Majin Boo. Esses sobreviventes foram teletransportados para o mundo dos Kais e foram rapidamente seguidos por Buu como o vilão agora faminto por todo o universo depois de experimentar a destruição cósmica ao aniquilar a Terra. Então, usando sua última gota de energia, Goku aumenta para Super Saiyan 3 e luta contra Kid Buu pelo bem da sobrevivência universal – e tudo que Vegeta pode fazer é assistir.
Vegeta explica porque Goku sempre será melhor que ele
Enquanto assiste Goku lutar com Kid Buu, Vegeta percebe exatamente porque Goku é muito mais forte do que ele: Goku não luta para vencer, ele luta para ficar mais forte. O principal objetivo de Vegeta em uma luta é derrotar seu inimigo, o que ficou claro ao longo de todo o DBZ série como Vegeta só queria ser melhor do que Goku. Ao perceber isso, Vegeta chama Goku e diz para ele aguentar firme, chamando-o de “número um”– admitindo oficialmente que Goku é, de fato, o melhor lutador do universo, o que significa que – por extensão – Vegeta está se autodenominando o segundo melhor, pelo menos em um ato incomum de humildade ao reconhecer a superioridade de Goku.
Toda essa explicação resume perfeitamente porque Goku atinge novos níveis antes de Vegeta regularmente. Vegeta precisa de alguém para ser melhor, o que significa que alguém tem que ser o melhor para que Vegeta tente superá-lo – e esse alguém é sempre Goku. Por esta razão, Vegeta nunca será verdadeiramente melhor do que Goku dentro do mundo de esfera do dragãoe ele sabe disso.