Spoilers para Homem de um soco só capítulo 169 (JP) adiante!
Com o Homem de um soco só A luta mais esperada do mangá entre Garou e Saitama agora está por trás disso, acontece que há apenas um personagem que realmente se lembra do que aconteceu – e não é nenhum dos combatentes.
A batalha entre Garou e Saitama foi inicialmente bastante unilateral, já que Garou queria desesperadamente lutar e Saitama não estava tão interessado. Garou descobriu uma maneira de finalmente forçar Saitama a ficar sério, no entanto, e isso foi matando Genos e arrancando seu núcleo, que parece funcionar como cérebro e coração para seu corpo ciborgue. A batalha de Saitama e Garou aumentou rapidamente a partir daí, com portais, radiação mortal, a distorção do espaço-tempo e Saitama destruindo Júpiter e Io com um espirro. A luta terminou quando Saitama realmente transcendeu a causalidade, dando um soco que aterrissou horas antes de ser lançado e derrotando profundamente Garou antes que isso pudesse acontecer.
Isso levou brevemente a haver dois Saitama no capítulo 169 de Homem de um soco só— aquele do futuro que deu o soco, e aquele que existia naquela época e ainda estava perdido entre os escombros do QG da Associação de Monstros. Eles foram rapidamente integrados de volta em um ser, um Saitama sem memória daquela batalha no espaço profundo, mas que ainda estava segurando o núcleo de Genos do mesmo jeito. Como isso levou Saitama de volta para antes de Genos ser morto, ele se viu olhando para o Genos gravemente ferido, mas ainda vivo, antes que Garou o matasse, pouco mais que um torso e uma cabeça. Intrigado com o núcleo duplicado, Genos se conecta com ele e imediatamente testemunha tudo o que aconteceu na linha do tempo alternativa, incluindo a luta que ocorreu enquanto Saitama carregava esse núcleo. Já que o futuro Garou foi destruído por Deus como consequência do fracasso, isso fez de Genos o único a saber a verdade. Enquanto Saitama legitimamente não se lembra, Genos assume que ele está mais uma vez sendo modesto sobre suas conquistas, como fez na luta contra o Rei do Mar Profundo para evitar arruinar a reputação de outros heróis como Mumen Rider, que lutou bravamente e perdido.
A viagem no tempo pode ser uma proposta arriscada para uma história, pois corre o risco de fazer o conflito parecer inútil quando vitórias e derrotas podem ser facilmente desfeitas. Ter apenas um personagem lembrado é uma maneira bastante comum de lidar com esse problema, mas Homem de um soco só deu um passo além disso. Saitama teve grandes percepções sobre ser um herói durante aquela luta, como reconhecer que suas chegadas tardias levaram a muito sofrimento que não teria acontecido se ele fosse mais rápido, ou perceber que seu desejo por um desafio era um pouco egoísta, tendo agora viu as consequências de alguém poderoso o suficiente para lhe causar problemas. Mas embora essa possa ter sido a primeira vez que ele disse essas coisas em voz alta, a primeira, pelo menos, era claramente um pensamento que vinha pesando sobre ele há algum tempo. A memória de Genos desses eventos permite que ele diga as palavras perfeitas para levantar o ânimo de Saitama: “você apareceu bem na hora”.
Essa linha faz muito para garantir que o peso emocional dessa luta não seja perdido e ajuda a evitar que a viagem no tempo pareça uma solução barata. A relação de Genos e Saitama será sempre o “núcleo” de Homem de um soco só‘s, e esse conhecimento certamente moldará essa amizade no futuro.