AEW está tentando afastar os espectadores da WWE agora, assim como a TNA fez em seu auge, o que leva a comparações naturais entre as duas empresas. Tony Khan geralmente é cuidadoso ao dizer que sua promoção de luta livre não está tentando competir com o líder mundial em entretenimento esportivo. Em vez disso, a empresa usa a frase “alternativa viável,” o que é uma distinção justa. Independentemente disso, os fãs sempre compararão os shows de luta livre uns com os outros. Como tal, os comentários de Dave Meltzer sobre a AEW ter uma dependência semelhante à TNA de ex-lutadores da WWE são interessantes.
Durante um episódio recente de Rádio Observador de Luta Livreo escriba de longa data compartilhou os seguintes pensamentos: “[AEW] passaram de sua própria identidade para serem caras que a WWE não queria, e você continua trazendo esses caras da WWE para uma classificação, e é quase como – é como a TNA, se você se lembra. Isso me lembra TNA. Eles traziam alguém, colocavam esse pop gigante no prédio, não importa o quê, então você pensa ‘eles são estrelas maiores que nossas estrelas’, e então o AJ [Styles] nunca conseguiram sua construção porque era Kevin Nash. Scott Steiner e Booker T, e o que for.“
Comparar a confiança da AEW e da TNA no talento ex-WWE é justo
Não há como negar que Khan tem sido muito agressivo em seus esforços para atrair artistas que a WWE lançou. Meltzer distinguiu Jon Moxley e Chris Jericho como exceções por causa de quanto tempo ambos estão na AEW. Jericho era o único nome familiar na empresa quando foi criada, enquanto Moxley entrou quando ainda não estava claro se o empreendimento de Khan teria sucesso na televisão. Ex-lutadores da WWE que assinaram contrato desde então tiveram resultados mistos, além de tirar um tempo valioso do ar das estrelas da All Elite. Por exemplo, onde estaria Orange Cassidy se tivesse recebido a atenção que Claudio Castagnoli recebeu em sua estreia?
Os lutadores têm que ser consistentemente colocados em eventos principais para serem jogadores de marquise aceitáveis, e a AEW confiou em ex-artistas da WWE, em geral, para impulsionar suas classificações e vendas de ingressos. Não é muito difícil traçar um paralelo entre AJ Styles na TNA e alguém como Wardlow ou Darby Allin. Não em termos de habilidade de wrestling – The Phenomenal One é um talento geracional – mas em relação a ser subutilizado enquanto ex-lutadores da WWE são empurrados em partidas de eventos principais e em pay-per-views.
Para a sorte da AEW, há uma solução fácil para esse problema semelhante ao TNA
A solução para este problema para a AEW é bastante simples: apresentar mais talentos locais e confiar menos nas estrelas descartadas da WWE. Khan parece gostar de assinar novos agentes livres brilhantes quando disponíveis, mas nem sempre parece pensar em como eles se encaixam no longo prazo. Mesmo um megastar legítimo como Bryan Danielson se perdeu no shuffle desde que fez sua estréia e fez um punhado de partidas dos sonhos. Esses heróis que retornam sempre terão grandes estouros, mas o público precisa de algo para investir ao longo de semanas e meses.
Para seu crédito, a AEW parece investir na construção de algumas estrelas locais. Daniel Garcia está posicionado como um jogador de nível de evento principal, enquanto parece que Wardlow está à beira de um grande empurrão. Levará tempo e paciência antes que esses lutadores em desenvolvimento cliquem no topo do cartão, mas tudo bem. Considere quanto tempo levou para a WWE descobrir como apresentar Roman Reigns de uma maneira que os fãs aceitassem. Isso levou meia década, mas agora ele é indiscutivelmente o maior nome do wrestling. AEW devem ter a mesma dedicação aos seus lutadores, para que não caiam na mesma espada que a TNA fez.