Atenção: O texto a seguir contém SPOILERS para O Homem-Areia temporada 1.
Além de marcar o ponto médio da primeira temporada do programa da Netflix, O Homem-Areia episódio 5 é de grande importância. Isso parece estranho no início, dado que o episódio mal apresenta o personagem-título de Morpheus, também conhecido como Dream of the Endless ou The Sandman, e parece desviar-se do enredo principal da série envolvendo o roubo das ferramentas do Sandman, o rubi, a areia e elmo que contêm seu poder. Em vez disso, o episódio do meio da temporada se concentra nas pessoas em uma pequena lanchonete enquanto elas são vítimas das manipulações de John Dee antes que ele lute contra Morpheus pelo controle do Dreaming.
O Homem-Areia episódio 5, “24/7”, é uma adaptação fiel de O Homem-Areia #6, “24 horas”. Alguns personagens são alterados dos quadrinhos para a adaptação da Netflix, com Marsh agora sendo um cozinheiro de pedidos curtos em vez de um motorista de caminhão. A mudança mais notável, no entanto, são as motivações de John Dee para transformar os clientes e funcionários do restaurante em seus brinquedos.
Tanto nos quadrinhos quanto na série, o episódio do jantar de O Homem-AreiaO arco da história de abertura é um capítulo importante que define o tom para o resto da série. Enquanto os primeiros capítulos de O Homem-Areia contêm elementos horríveis, eles também são mais fantásticos em tom, estabelecendo as regras sobre seres mágicos como Dream e seus irmãos da família Endless. Com uma história mais embasada na realidade e horror clássico, O Homem-Areia episódio 5 estabelece que tudo é possível no mundo de O Homem-Areia e que o público deve esperar uma variedade de histórias em vários gêneros.
A maior mudança na adaptação da Netflix de O Homem-Areia #6 em O Homem-Areia episódio 5 é as motivações do antagonista da história, John Dee. Interpretado por David Thewlis, John Dee é uma figura muito mais simpática na série do que nos quadrinhos, onde ele é um simples sádico que se deleita com o poder que o rubi de Morpheus lhe dá sobre os outros. A versão do programa de John Dee tem intenções mais nobres, buscando usar o rubi para construir um mundo melhor, eliminando a desonestidade que ele vê como a raiz de todo mal.
Os episódios que antecedem O Homem-Areia o episódio 5 estabelece a crença de Dee de que o Mundo Desperto, além do Sonho, seria um lugar melhor se todos fossem honestos consigo mesmos e uns com os outros. Ele faz as pazes com sua mãe, Ethel Cripps, que foi uma ladra e esgrimista toda a sua vida, e que mentiu continuamente para ele. Ele também discute a importância da honestidade com Rosemary, a mulher que lhe dá uma carona até o depósito onde ele escondeu o rubi, recompensando-a por sua honestidade com o amuleto de proteção que sua mãe lhe deu.
Os jogos que John Dee joga com os habitantes do restaurante em O Homem-Areia o episódio 5 começa simples, como o troféu do marido Gary sendo honesto sobre querer um hambúrguer e batatas fritas em vez da salada que sua esposa executiva pede para ele. No entanto, no final do quinto episódio de o Sandman Na primeira temporada, John Dee forçou todos a revelar seus segredos mais sombrios e agir de acordo com seus desejos carnais reprimidos, como a homofóbica Bette agindo em sua própria atração reprimida pela abertamente gay Judy. Quando eles percebem que John Dee os está manipulando, ele se defende dizendo que tudo o que fez foi oferecer a eles “um mundo onde você poderia ser você mesmo sem ter que sofrer por isso.” A revelação de que eles realmente queriam fazer todas as coisas que fizeram ao longo do episódio leva cada um deles a cometer suicídio, incapazes de continuar vivendo com a culpa do que fizeram.
A história da Netflix O Homem-Areia está cheio de imagens perturbadoras e idéias distorcidas e, assim como O Homem-Areia #6 nos quadrinhos originais, estabelece a boa fé da série como uma obra de terror. Também estabelece o tema de que os verdadeiros monstros em seu mundo geralmente usam rostos humanos e que os impulsos que levam alguns a más ações são encontrados no fundo do coração da humanidade, não em alguma influência externa como um rubi mágico. Enquanto criaturas de pesadelo como o Corinthian podem possuir poderes terríveis e jogar jogos sádicos com mortais, eles são meros reflexos dos males mundanos perpetuados por pessoas comuns, como os participantes da convenção de cereais em O Homem-Areia episódio 9. A ideia de que pesadelos andam entre nós e podem viver dentro de nossos próprios corações é um dos conceitos mais assustadores O Homem-Areia oferece e é bem apresentado no episódio 5, “24/7”.
O Homem-Areia A primeira temporada já está disponível na Netflix.