Possuindo três do Batman grandes vilões não é suficiente para o trio malvado de crianças de Ares. Mulher Maravilha #164 começa o enredo “Deuses de Gotham”, que revela a posse de Hera Venenosa, Espantalho e Coringa. No entanto, o deus do medo tem peixes muito maiores para fritar.
Phobos, Deimos e Eris têm grandes planos para assumir Gotham. Esses deuses gregos sabem semear a discórdia, induzir o medo e espalhar o terror. Mesmo que a Mulher Maravilha tenha um acordo com Ares nessa época, isso não se aplica a seus filhos. Phobos, Deimos e Eris podem ter assumido Espantalho, Coringa e Hera Venenosa, respectivamente, mas Espantalho é definitivamente um elo fraco. Seus poderes podem deixá-lo espalhar o medo, mas amplificar seus poderes ainda não supera o poder que o deus pode obter de outro hospedeiro cujas atividades noturnas induzem ainda mais medo.
A equipe criativa do enredo “Deuses de Gotham” de 2001 inclui Phil Jimenez, JM DeMatteis, Andy Lanning, Pam Rambo, Cam Smith, Jamison e Comicraft. Este enredo de quatro partes, começando em Mulher Maravilha #164 e terminando em Mulher Maravilha #167, traz os inimigos míticos da heroína titular para Gotham City enquanto ela se une ao Batman. Infelizmente, durante essa parceria, o Cavaleiro das Trevas se vê possuído por Phobos, o deus do medo e do pânico, que sabe exatamente como tirar vantagem dele.
Batman prospera no medo. Mesmo que ele lute contra ele sempre que luta contra o Espantalho, ele ainda o utiliza contra seus inimigos regularmente. É uma das principais razões pelas quais ele escolheu sua identidade alternativa. No entanto, sua posse por Phobos não apenas permite que ele tenha acesso ao conjunto de poderes típico do Espantalho em um nível superior. Também lhe dá uma aparência mais semelhante a um morcego. Efetivamente, a combinação de Batman e Fobos cria uma amálgama de Espantalho e Homem-Morcego. Ambos os vilões são bastante aterrorizantes por conta própria, mas certamente não são páreo para a usurpação de ambos por Batman. Essa aparência enfatiza o capuz de Batman de uma maneira mais orgânica, ao mesmo tempo em que joga com elementos mistos, como presas e um capacete de estilo grego.
Permitir que o Batman tenha acesso direto aos poderes do medo é como dar às crianças dinheiro grátis para gastar em uma loja de doces. Ele é vítima de seus próprios medos, ao mesmo tempo em que é capaz de exercer medo sobre os outros ao seu redor. A maior parte da existência do herói é baseada em seus medos ao longo da vida e recém-adquiridos. Enquanto ele é capaz de eventualmente ser libertado da posse de Phobos, Batman prova que, dada a oportunidade, ele poderia facilmente ser um vilão pior do que o Homem-Morcego e o Espantalho juntos. Ele é apelidado de “Ultimate God of Fear” e por boas razões. Ele sabe como usar o medo para salvar Gotham, mas também é governado pelo medo. Isso o deixa vulnerável a uma luta interna com o medo que agora se manifesta por Phobos. Se ele realmente caísse na escuridão e se submetesse ao medo em vez de usá-lo como uma ferramenta contra o mal, homem Morcego não deixaria espaço para Espantalho ou Homem-Morcego operar dentro de Gotham.