O Poderoso Chefão Parte III tem uma recepção muito pior do que seus antecessores, mas poderia ter sido muito melhor com duas mudanças de elenco. O padrinho e O Poderoso Chefão Parte II são considerados dois dos maiores filmes de todos os tempos. Eles contam uma história angustiante sobre os negócios da máfia da família Corleone e estão repletos de atuações poderosas de vários vencedores do Oscar. Embora O Poderoso Chefão Parte III vê a maioria dos atores originais retornando e o cineasta Francis Ford Coppola mais uma vez na cadeira do diretor, não foi nem de longe tão bem recebido quanto os dois primeiros filmes.
Embora o filme tenha uma reputação melhor agora, especialmente após o novo corte de O Poderoso Chefão Parte IIIrenomeado O Poderoso Chefão Coda: A Morte de Michael Corleone, ainda tem deficiências que são impossíveis de ignorar. Uma das críticas mais chocantes é o elenco e, embora Robert Duvall não tenha retornado como Tom Hagen, esse foi o menor dos problemas de Coppola quando se tratava do elenco da sequência do legado. Coppola poderia ter evitado esse problema se não tivesse substituído um ator, enquanto outra possível decisão de elenco poderia ter mudado radicalmente o tom de todo o filme.
Winona Ryder quase interpretou Mary Corleone em O Poderoso Chefão Parte III
Mary Corleone, de Sofia Coppola, tem um papel importante em O Poderoso Chefão Parte III, e sua morte no final do filme de 1990 atua como a punição final por todos os pecados de Michael Corleone. Embora seu assassinato seja um grande soco no estômago e surja do nada, as outras cenas do personagem são nada assombrosas, e isso se deve principalmente à performance de madeira de Coppola. Sofia Coppola se tornou uma grande diretora por mérito próprio, mas tinha muito pouca experiência como atriz, o que a colocou em um papel principal em O Poderoso Chefão Parte III foi uma das piores escolhas de elenco da década de 1990.
No entanto, Coppola interpretando Mary não era o plano original, já que Winona Ryder foi o primeiro elenco e até voou para Roma para filmar apenas um dia após encerrar a produção de outro filme. Infelizmente, Ryder desistiu o padrinho 3 devido a problemas de saúde. Se Ryder estrelasse a sequência do filme da máfia, poderia ter tido uma recepção muito melhor. O desempenho, sem dúvida, teria sido infinitamente melhor do que o de Sophia Coppola, já que Ryder estava apresentando grandes performances sem esforço, um filme após o outro no final dos anos 1980, principalmente nos clássicos cult. Suco de besouro e urzes.
Nicolas Cage quase interpretou Vincent Corleone em O Poderoso Chefão Parte III
No final das contas interpretado por Andy Garcia, Vincent Corleone também chegou perto de ter um ator totalmente diferente. Nicolas Cage quase interpretou Vincent, filho de Sonny Corleone, em O Poderoso Chefão Parte III, já que o ator, também sobrinho de Coppola, implorou ao diretor pelo papel. Ao contrário de Sofia Coppola, no entanto, Garcia foi amplamente elogiado como Vincent, e até foi indicado ao Oscar por sua atuação.
No entanto, não há dúvida de que a representação do personagem por Cage teria sido vividamente emocionante e muito mais próxima do pai impetuoso de Vincent. Os dois atores têm métodos de atuação totalmente diferentes, mas o “novo xamanismo” de Cage teria transformado Vincent em uma figura mais maníaca. Isso, combinado com Winona Ryder como Mary, teria mudado completamente o tom de O Poderoso Chefão Parte III.