神奇宝贝 动画长期以来一直记录着小智对成为神奇宝贝大师的追求，但有理由认为赢得冠军并不是这方面的必要步骤。早在赢得阿罗拉联盟锦标赛冠军之前，小智就已经是一位出色的训练家，即使没有获胜也能实现自己的目标。
尽管小智的实际年龄只有 10 岁，就像他开始旅程时一样，但他作为神奇宝贝训练师的职业生涯很长，这让他走遍了世界各地。走遍了几个不同的地区，遇到了数百种神奇宝贝，世界上很少有训练家能够在经验上真正与小智相媲美，包括里昂、辛西娅和兰斯这样的大牌。即使在具体的战斗方面，阿什也始终排名靠前，参加地区锦标赛。虽然这场胜利为艾什的故事画上了一个美好的句号，但这真的有必要吗？
早在成为冠军之前，阿什的技巧就已经很明显了。
艾什在战斗中的表现值得尊重
虽然球迷批评阿什在联盟早期的一些失利是很常见的， 事实上，阿什从一开始就是一名顶级战士。阿什作为 256 名训练师之一参加了他的第一场锦标赛 Indigo League，并且仍然成功进入前 16 名，这对于新手竞争者来说是一个非常令人印象深刻的成绩。在随后的每届联赛中，阿什都成功跻身前八名或更高位置，这意味着他有六次进入四分之一决赛或更高级别。
这本身就是一个令人印象深刻的遗产，但值得看看他在其中一些比赛中所面临的情况。在白银大会上，小智必须与不知名的神奇宝贝布拉兹肯和克克莱恩战斗，这使他处于劣势，最终导致他的失败。在神奥臭名昭著的山谷百合会议上，小智遇到了托拜厄斯，托比亚斯是一位训练师，他拥有达克莱伊和拉帝欧斯等几只传奇或神话的神奇宝贝，他们轻松击败了他们，因为他们的力量是他拥有的其他神奇宝贝无法击败的。已知。
然后是他在卡洛斯举行的 Lumiose 会议上的表现，阿什在会上获得了第二名，输给了他 XY时代的同事和对手——阿兰。这场比赛最终取决于每位训练师的最后一只神奇宝贝，如果情况稍有不同，比赛很可能会以任何方式进行。 这场比赛阿什的战斗智慧和必胜决心得到了充分的展现，证明了他即使这次没有赢得冠军，也配得上冠军的称号。。如果阿什是一名职业运动员，多次进入前十名，他可能会被认为是最好的运动员之一。
阿什的真正目标并不要求他成为冠军
成为“神奇宝贝大师”不是一场战斗
在整个系列中，从第一集到最后一集，小智的既定目标是成为“神奇宝贝大师”。编剧故意隐瞒了这到底是什么意思，但在最后一集中 行程阿什自己决定了成为大师意味着什么。 对于小智来说，神奇宝贝大师就是认识所有神奇宝贝并与它们成为朋友的人 – 这是一个永远不会真正结束的追求。。虽然战斗可能会揭示他与神奇宝贝的特殊联系，例如甲忍者的债券现象、超级进化，甚至只是他与皮卡丘的关系，但这并不是实现这一目标的重要组成部分。
战斗当然有它的好处——它让小智看到新神奇宝贝的能力，并了解其他训练家的关系如何与他自己的结合。但早在他成为冠军之前，甚至在他参加一场联赛之前，阿什就已经开始走向他个人对大师的定义。小智经常遇到并帮助野生神奇宝贝，从常见的日常品种（如矛）到稀有甚至传奇的品种（如拉蒂亚斯），他在最近的剧集中帮助了拉蒂亚斯。 行程。 小智赢得了许多传奇神奇宝贝的信任，这对他的目标来说也许比获胜更重要。
小智在捕捉神奇宝贝之前经常与它们成为朋友，即使在他最终像妙蛙种子一样与它们战斗的情况下也是如此。他根本没有与他的许多神奇宝贝战斗，但他们却决定和他一起去。即使在捕获了神奇宝贝之后，小智仍然尊重它们，并且愿意离开它们，例如大蝶，如果这对神奇宝贝来说是最好的。通过将神奇宝贝的需求放在首位，小智证明了他是一个可靠的合作伙伴，并且比外表上看起来要成熟得多。
阿什的第八次大师赛胜利让决赛令人兴奋，但这不是必要的
阿什赢得了当之无愧但不应该发生的冠军头衔
在最后的比赛中，世界加冕系列赛和八大师赛中，阿什必须击败各种技术精湛且难缠的对手，最终与辛西娅和莱昂等冠军进行比赛。阿什再次证明了他的战斗能力，并与那些曾经看似远胜他的人物进行了一些真正激动人心的比赛。 然而，赢得冠军只为小智赢得了人类的尊重，而不是神奇宝贝之间的尊重，因此对他成为大师的目标并没有多大帮助。。最终，Mew 不会对他的成就印象深刻。
当谈到完成小智的旅程时，从讲故事的角度来看，所有弹珠的最终锦标赛很有意义。然而，阿什很快证明他不会满足于现状，这是有道理的，因为冠军并不是他真正的目标。尽管小智成为了世界冠军，但他一如既往地继续着他的旅行，一路上与神奇宝贝们结识了朋友，离成为大师又近了一步。尽管阿什的世界冠军头衔备受推崇 神奇宝贝 球迷们，即使阿什输了，他也同样接近他的真正目标。