WEBTOON está atualmente de olho em uma possível ação coletiva sobre suposta fraude de valores mobiliários por parte de vários grandes escritórios de advocacia dos EUA. A plataforma é o maior site de webcomics do mundo, com mais de 160 milhões de usuários ativos mensais.
Através Notícias de relações públicasvários escritórios de advocacia estão se posicionando para processar a WEBTOON por suposta fraude de valores mobiliários após seu IPO em 27 de junho de 2024. A empresa arrecadou mais de US$ 300 milhões com a venda de 15 milhões de ações ordinárias por US$ 21. As principais empresas bancárias estavam otimistas com o crescimento das ações, incluindo Goldman Sachs, que promoveu um preço-alvo de US$ 62, e alvos mais moderados, como Morgan Stanley (US$ 23), Deutsche Bank (US$ 25) e JP Morgan (US$ 23), todos os quais colaboraram com WEBTOON no IPO. No entanto, após os resultados do segundo trimestre do WEBTOON em agosto, as ações despencaram rapidamente, atualmente em torno de US$ 11,50 – quase exatamente metade de seu valor inicial. Vários escritórios de advocacia estão agora alegando fraude em valores mobiliários, alegando que a declaração de IPO da WEBTOON continha informações falsas e omitidas que, se os investidores soubessem, poderiam ter mudado sua decisão de investir.
Vários escritórios de advocacia dos EUA preparados para processar WEBTOON por informações “falsas e enganosas”
Uma declaração do escritório de advocacia Robbins Geller Rudman & Dowd alega: “a declaração de registro do IPO era materialmente falsa e enganosa e omitiu a declaração de que: (1) WEBTOON experimentou uma desaceleração no crescimento das receitas de publicidade (queda de 3,6%); (2) WEBTOON experimentou uma desaceleração na receita de adaptações de IP (queda de 3,7%) e (3) WEBTOON experimentou exposição a moedas estrangeiras mais fracas que compensaram o crescimento da receita.” As receitas da WEBTOON cresceram 0,1% – abaixo do esperado por alguns analistas – e sofreram um prejuízo líquido de US$ 76,6 milhões, que atribui a “Custos únicos de IPO e despesas de remuneração com base em ações”.
Os escritórios de advocacia, incluindo Robbins Geller Rudman e Dowd, Glancy Prongay e Murray e Levi e Korsinskyestão se apresentando para representar os investidores prejudicados. Cada um dos comunicados de imprensa vinculados solicita que alguém se nomeie como o reclamante principal, que atuará em nome de todos os demandantes que buscam compensação da WEBTOON pela suposta fraude. O prazo termina em 4 de novembro de 2024.
Vários comentaristas ofereceram razões para a desaceleração do WEBTOON, com alguns apontando para a busca de tendências, bem como a supersaturação da plataforma e do meio para os mesmos tipos de histórias. Isso não é exclusivo do WEBTOON, com Fantasma na Concha: Levante-se o diretor Kazuchika Kise lamenta a tendência da indústria de anime apenas de adaptar histórias de isekai. Histórias de ação e fantasia inspiradas em RPG, como D&C Webtoon Biz’s Nivelamento Solo e títulos de reencarnação de vilões comprometem muitos dos webcomics mais recentes. Juntamente com a revelação de um próximo Nivelamento Solo live-action no ano passado, o COO e diretor da D&C Wangho Lee compartilhou: “Hoje, temos 10 títulos sendo publicados com a palavra ‘vilã’ e todos eles são best-sellers. Mas apenas 2 com a frase ‘subir de nível’. Achamos que a tendência de ‘subir de nível’ está chegando ao fim.” WEBTOON ainda tem outras alavancas para melhorar o desempenho de seu estoque, incluindo o crescente volume de adaptações de anime, seu popular serviço LINE MANGA no Japão e os próximos filmes de ação ao vivo e adaptações para TV.