Existem muitas criaturas antigas e aterrorizantes em O Senhor dos Anéismas poucos são mais traiçoeiros e perturbadores como os Balrogs. As criaturas ígneas espreitam nas trevas profundas da Terra-média e continuam sendo algumas das criaturas mais reconhecíveis já criadas pela mente visionária de JRR Tolkien. Os fãs casuais estarão pelo menos familiarizados com o Balrog que Gandalf, o Cinzento, luta nas Minas de Moria durante os eventos de A Sociedade do Anel (que deve reaparecer na próxima segunda temporada da série original do Prime Video O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder), mas esta não é a única criatura desse tipo a aparecer nos anais da história da Terra Média.
Muito antes de Gandalf confrontar o Balrog nas Minas de Moria, o Os Balrogs faziam parte do grupo de espíritos conhecidos como Maiar, que foram criados pelos Valar como servos.. No entanto, alguns desses espíritos se rebelaram contra seus mestres e se juntaram a Melkor, também conhecido como Morgoth, nas guerras da Primeira Era. Como resultado de sua rebelião, esses Maiar desonestos foram transformados em feras colossais de fogo, demoníacas e aterrorizantes em sua nova aparência. Eles serviram Morgoth até sua derrota final, antes de desaparecerem da história – embora fizessem uma ou duas aparições com o passar do tempo. Tolkien certa vez comentou que existiam algo entre três e sete Balrogs, embora apenas três tenham aparecido em suas histórias: Gothmog, Lungorthin e Durin’s Bane. Cada uma dessas feras era terrivelmente terrível, provando que elas são realmente alguns dos seres mais malignos que já existiram.
Lungorthin não era tão poderoso quanto seu mestre
Um dos três Balrogs conhecidos na Terra-média é Lungorthin, uma poderosa besta demoníaca empunhando um chicote que serviu Morgoth em sua rebelião contra os Valar. Lungorthin foi um inimigo particularmente sádico das forças do bem na Primeira Era, servindo seu comandante com zelo e fervor.. Ele participou da horrível tortura e assassinato de Fingon, o Rei Supremo de Ñoldor, durante a Batalha das Lágrimas Incontáveis. Lungorthin parece ter gostado de ferir fisicamente seus inimigos, aproveitando a primeira chance que teve para golpear Húrin na boca.
Dos três Balrogs conhecidos na tradição de Tolkien, o menos se sabe sobre Lungorthin, incluindo seu destino. Parece que a besta demoníaca morreu em algum momento antes ou durante a Guerra da Ira. Alguns, no entanto, sugerem que Lungorthin é na verdade o mesmo Balrog que fez chover destruição sobre Khazad-dûm e eventualmente lutou contra Gandalf, o Cinzento. No entanto, com as informações que os leitores aprendem sobre Lungorthin no Silmarillion, ele é o menos notável dos três Balrogs. Ainda tremendamente aterrorizante de se ver e ainda mais devastador em batalha, Lungorthin é simplesmente superado por seus dois companheiros. Embora ele fosse considerado um senhor dos Balrogs, ele sempre esteve a serviço de Gothmog e Morgothelevando a supremacia deles em vez da dele.
Gothmog foi crucial para a queda de Gondolin
Gothmog foi o primeiro Senhor dos Balrogs que serviu como comandante de alto escalão durante a rebelião de Morgoth contra os Valar. A antiga criatura causou grandes estragos na Terra-média durante a Primeira Era, saboreando a destruição e o caos que deixou em seu rastro de fogo. Gothmog participou da trágica queda de Gondolinuma cidade escondida de Elfos que serviu como o último reduto dos exilados reinos Ñoldorin. Foi Gothmog quem cuidou pessoalmente da morte de dois Altos Reis dos Ñoldor, ajudando seu mestre Morgoth a consolidar o poder na Terra-média.
Como Alto Capitão de Angband, Gothmog foi um dos tenentes de maior confiança de Morgoth, estabelecendo-se como um dos maiores flagelos já vistos na Terra-média. Ao contrário dos outros Balrogs conhecidos, Gothmog empunhava um poderoso machado preto, que se tornou infame para seus inimigos pelos muitos de seus números que ele havia abatido. Havia poucas criaturas tão mortais ou poderosas quanto Gothmog na Primeira Era, e ele só foi finalmente abatido quando Ecthelion da Fonte se sacrificou para que eles ambos se afogam nas águas da Fonte do Rei. Apesar de sua morte, Gothmog continua sendo um dos personagens mais infames da história da Terra Média.
A ruína de Durin é o monstro mais aterrorizante da Terra Média
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Nas profundas trevas de Khazad-dûm reside um antigo mal que começou a se agitar na Segunda Era. A mina anã de Khazad-dûm, mais tarde conhecida como Minas de Moria, foi palco de uma grande farsa quando os anões cavaram muito fundo e avidamente no solo, despertando o Balrog adormecido sob seus pés. A criatura, chamada de Ruína de Durin por causa da devastação do reino do Rei Durin, havia se escondido nessas minas por séculos, escapando da destruição certa durante a Guerra da Ira. Agora, A Ruína de Durin acordou com força total, destruindo o reino de Khazad-dûm e deixando-o em farrapos. A besta foi despertada mais uma vez na Terceira Era, quando a Sociedade do Anel chegou a Moria enquanto tentava passar pela montanha e trazer o Um Anel para ser destruído em Mordor. O mago Gandalf, o Cinzento, confrontou a fera, apenas para ambos caírem no abismo escuro de Moria. Os dois lutaram pelo que pareceram milhares de anos, apenas para Gandalf sair vitorioso no final, tendo finalmente matado a antiga criatura.
A Maldição de Durin sempre será o mais infame dos Balrogs na tradição de JRR Tolkien. A criatura ígnea é responsável por um dos eventos mais devastadores da Segunda Era da Terra Média e quase pôs fim à busca da Sociedade na Terceira. O público e os leitores sempre se lembrarão da emocionante ascensão da criatura da hibernação para enfrentar a Irmandade. Tendo sobrevivido à queda de seus irmãos, a Ruína de Durin foi o mal mais antigo da Terra-média na Terceira Eraprovando ser um dos oponentes mais difíceis que Gandalf, o Cinzento, já encontrou.