Star Wars: Contos do Império lançou uma nova luz sobre dois dos vilões mais misteriosos da franquia: Barriss Offee e Morgan Elsbeth. Enquanto a série continua a história de Barriss após os acontecimentos de Guerra nas Estrelas: As Guerras Clônicasos episódios que giram em torno de Morgan preenchem os detalhes de sua história. Originalmente introduzido na 2ª temporada de O MandalorianoMorgan Elsbeth passou a ser um dos antagonistas centrais em AhsokaTemporada 1, que a viu se unir ao Grande Almirante Thrawn no lendário mundo de Peridea. O Mandaloriano e Ahsoka provocou vários detalhes do passado de Morgan, mas Contos do Império dá aos fãs uma imagem mais concreta de quem era Morgan antes de cruzar o caminho de Din Djarin e Ahsoka Tano.
O primeiro episódio de Contos do Império“The Path of Fear”, explorou a história de Morgan como Nightsister em Dathomir, um aspecto de sua personagem que desempenhou um papel importante nos eventos de Ahsoka. Após a perda de seu povo, Contos do Império o episódio 2, “The Path of Anger”, mostrou as primeiras interações de Morgan com o Império. Em O MandalorianoAhsoka Tano confirmou que Morgan era um industrial que ajudou a construir a Frota Estelar Imperial. “The Path of Fear” mostra como a primeira grande contribuição de Morgan para o Império foi inicialmente rejeitada pelos Imperiais, mas chamou a atenção do então almirante Thrawn, que capitalizaria as ideias de Morgan em Rebeldes de Guerra nas Estrelas.
“The Path of Anger” abriu com Morgan Elsbeth em seu primeiro encontro com o Império, compartilhando seus projetos para o TIE Defender. Fãs de Rebeldes de Guerra nas Estrelas terão reconhecido este design avançado do TIE Fighter como aquele que foi defendido e implementado pelo Grande Almirante Thrawn, que iniciou sua construção na fábrica Imperial em Lothal. Enquanto Rebeldes viu os primeiros TIE Defenders sendo colocados em ação pelas forças imperiais de Thrawn, as origens da concepção do navio e sua introdução no arsenal de Thrawn nunca foram reveladas na série. Agora, Contos do Império confirmou que foi Morgan Elsbeth quem primeiro projetou o TIE Defender.
Morgan detalhou aos Oficiais Imperiais presentes em sua apresentação os benefícios do design do TIE Defender em relação aos TIEs padrão, apontando a melhoria da manobrabilidade, eficiência de combustível e capacidade de blindagem de seus caças. No entanto, o Império tinha pouco interesse em adquirir ou implementar seus novos projetos para sua marinha. Em vez disso, depois de saber que Morgan era baseado em Corvus e estava adquirindo os recursos para construir o Defensor em Corvus e seus planetas vizinhos, Moff Isdain revelou que a base de operações de Morgan era tudo o que o Império queria. Tendo confirmado a localização do seu mundo rico em recursos, Isdain preparou-se para empreender uma ocupação Imperial do sistema.
Embora “The Path of Anger” tenha confirmado que os TIE Defenders foram originalmente propostos por Morgan Elsbeth, os navios estão inegavelmente mais intimamente associados ao Grande Almirante Thrawn.. O episódio foi concluído confirmando como Thrawn se apegou ao programa Defender. Neste ponto da linha do tempo, Thrawn ainda era apenas um almirante da Marinha Imperial, sendo promovido ao posto de grande almirante pouco antes de sua primeira aparição no Rebeldes. Depois de enviar seu assassino, Rukh, para testar as capacidades de Morgan, Thrawn se encontrou com ela em Corvus, trazendo consigo uma seção de suas próprias forças para servir à disposição de Morgan.
A lealdade de Morgan a Thrawn foi bem estabelecida, servindo como um elemento crucial de seu papel na O Mandaloriano e Ahsokasendo que ambos a consideraram a chave para descobrir a localização de Thrawn após a Guerra Civil Galáctica. Contos do Império revela como começou a associação entre eles, colocando o TIE Defender como fator central em seu primeiro encontro. Embora a maior parte do Império tenha rejeitado os projetos de Morgan imediatamente, devido ao custo astronômico de implementação dos Defensores em toda a Frota Estelar Imperial, Thrawn viu que os benefícios superavam o custo. Sendo o melhor estrategista do Império, Thrawn reconheceu que investir em caças que dariam aos pilotos imperiais vantagem no combate espacial acabaria por tornar o Império mais forte.
O TIE Defender foi originalmente introduzido em Guerra nas Estrelas Legends, a antiga continuidade do Universo Expandido que foi descontinuada quando a Disney adquiriu a Lucasfilm em 2012. No entanto, alguns conceitos de Legends foram restabelecidos no novo cânone da Disney via Rebeldes de Guerra nas Estrelas. Os esquemas do TIE Defender apareceram pela primeira vez no Rebeldes Episódio da terceira temporada, “An Inside Man”, antes do próprio Defender fazer sua estreia em “Secret Cargo”. Este último viu um Defensor sendo colocado para trabalhar por Thrawn na perseguição do Fantasma através de uma nebulosa. Enquanto o coração da estrela em formação fazia pouco trabalho com dois TIE Interceptors padrão, os escudos do TIE Defender o protegiam contra o calor intenso.
Os poucos casos em que Thrawn foi capaz de implantar seus protótipos Defender demonstraram claramente por que a nave era superior a um TIE Fighter padrão. A abordagem do Império aos combatentes da sua marinha sempre foi de quantidade em vez de qualidade, contando com a força numérica para dominar os seus oponentes, em vez de combatentes particularmente formidáveis. Embora os TIE Fighters fossem navios rápidos e ágeis, eles também eram uma opção mais barata, que notoriamente carecia de escudos. Os TIE Defenders ostentavam armamento mais pesado do que um TIE Fighter padrão e, principalmente, escudos defletores. O Defender também era capaz de fazer saltos no hiperespaço, ao contrário de um TIE Fighter padrão.
Os TIE Defenders nunca foram colocados em produção em massa e, portanto, os rebeldes nunca enfrentaram mais de dois ao mesmo tempo. No entanto, se Thrawn tivesse tido a chance de desenvolver completamente o programa TIE Defender como esperava, os caças do Império teriam facilmente eclipsado os da Rebelião em capacidades de combate. Como Thrawn apontou para Morgan Elsbeth em Contos do Impérioo vício do Império em lucrar com as vidas individuais acabaria por levar a mais derrotas, a uma frota estelar mais fraca e a um exército mais desmoralizado. Por esta razão, Thrawn sempre acreditou que os TIE Defenders eram a chave para a vitória imperial.
Em última análise, foi o premiado Projeto Stardust do Império que apresentou a maior ameaça interna ao programa TIE Defender. Stardust, o codinome do Império para o projeto Estrela da Morte, era liderado por Orson Krennic. Quando Krennic começou a solicitar ao Imperador que os fundos fossem desviados dos Defensores TIE para a construção da Estrela da Morte, Thrawn apresentou seu caso ao Imperador diretamente para o programa Defensor. Na sua opinião, a vantagem naval proporcionada ao Império pelas capacidades melhoradas dos caças superaria em muito o benefício de qualquer super arma. Infelizmente para Thrawn, os Espectros garantiram que seu projeto Defender chegasse ao fim permanente.
A quarta temporada de Rebeldes de Guerra nas Estrelas viu os Espectros retornarem a Lothal para se unirem à célula rebelde ali baseada nos esforços para libertar o planeta do controle Imperial. Desde o início da ocupação de Lothal pelo Império, logo após a formação do próprio Império, o planeta abrigou um vasto complexo Imperial que incluía uma fábrica. Vários veículos imperiais, incluindo speeder bikes e andadores, foram fabricados na fábrica de Lothal. Quando Thrawn começou a impulsionar o projeto TIE Defender, ele escolheu usar a fábrica em Lothal para a produção dos Defenders, aparentemente renunciando ao plano original de Morgan Elsbeth de produzir os navios em Corvus.
Durante a campanha contínua dos Espectros em Lothal, Hera Syndulla foi capturada pelo Império e mantida na Cúpula Imperial em Lothal. Ezra Bridger, Sabine Wren e Kanan Jarrus lançaram uma ousada missão de resgate para salvar Hera das garras do Império. Ao fazer isso, porém, Kanan foi forçado a dar a vida para salvar seus amigos. O Governador Pryce ordenou que dois AT-ATs abrissem fogo contra o Cavaleiro Jedi enquanto ele estava no topo das células de combustível da fábrica de Lothal. Kanan segurou a explosão resultante por tempo suficiente para que Ezra, Sabine e Hera escapassem, antes de deixar o fogo consumir ele e o suprimento de combustível da fábrica.
O sacrifício de Kanan não apenas salvou os outros rebeldes, mas também tornou a fábrica imperial em Lothal inoperante.. Pryce fez um desfile para marcar a derrota dos Jedi, na verdade mascarando o fato de que a fábrica havia sido colocada fora de ação, para grande consternação do Grande Almirante Thrawn. Não muito depois disso, Ezra enfrentou Thrawn e convocou um grupo de Purrgil para transportar a nau capitânia do Grande Almirante para outra galáxia. Com a fábrica desativada e Thrawn desaparecido, o projeto TIE Defender foi permanentemente colocado fora de açãopondo fim ao primeiro esforço de Morgan Elsbeth para ajudar o Império.
Star Wars: Tales of the Empire está disponível para transmissão agora no Disney +.
