Começando como uma série de mangá Kaiju nº 8 é a última série shonen a receber uma adaptação para anime. De muitas maneiras, é uma lufada de ar fresco para o meio, concentrando-se em um gênero que geralmente é reservado para filmes. Ao mesmo tempo, também possui certos elementos familiares, nomeadamente um protagonista oprimido.
O personagem principal de Kaiju nº 8 é o ironicamente chamado Kafa Hibinoque passa de um fracasso crônico a um problema enorme e monstruoso. Seus problemas também não terminam quando sua transformação titânica está sob controle, levando a história e sua vida em direções ainda mais malucas. O resultado é uma série que pega nos conceitos vistos nos filmes de kaiju e os remixa drasticamente, nomeadamente através do seu cativante monstro principal.
Kaiju nº 8 prepara o cenário para sua história e personagens com um mundo repleto de tropos e arquétipos de filmes clássicos de monstros gigantes, como Godzilla. Nesse mundo, o planeta é frequentemente vítima de ataques de kaiju, que são monstros cruéis e desumanos que causam estragos onde quer que vão. Essas criaturas são classificadas como yoju (kaiju menores que podem literalmente brotar de monstros maiores) e honju, que são alguns dos maiores e mais perigosos de todos os monstros.
Entre estes estão também os daikaiju, que são os piores dos piores, sendo essas criaturas também classificadas com designações numéricas. Tal como nos filmes, o Japão é o alvo mais frequente destes monstros e dos seus ataques, obrigando a entrar em jogo a evolução da defesa pública. A Força de Defesa Anti-Kaiju tem a tarefa de derrubarou pelo menos tentando repelir, os diversos kaiju que atacam o país do Japão.
Ajudá-los nesta busca é o seu equipamento, com os trajes das Forças de Defesa sendo criados a partir dos restos de cadáveres de kaiju. Eles aumentam muito o poder do usuário e de suas armas, com o daikaiju sendo usado para criar ferramentas ainda mais poderosas, chamadas Números. Mesmo assim, os monstros gigantes são a maior ameaça à sociedade japonesa, com muitos crescendo esperando juntar-se às fileiras da Força de Defesa Anti-Kaiju para ajudar a combatê-los.
Como mencionado, o personagem principal de Kaiju nº 8 é Kafka Hibino, e dada a “metamorfose” posterior que sofre, seu nome é aparentemente uma homenagem ao autor Franz Kafka. Sua vida e a de seu amigo mostram como os kaiju têm sido um grande problema no Japão e no mundo todo, com toda a sua cidade destruída por monstros quando eram crianças. Isso os faz prometer um dia se juntar à Força de Defesa Anti-Kaiju e se vingar.
É esse ponto da trama que, apesar do conceito original por trás da série, faz de Kafka uma figura familiar nos trabalhos shonen voltados para a ação. Afinal, esse tipo de história é conhecido por heróis oprimidos, e talvez não haja melhor exemplo do que Kafka Hibino. Apesar de tentar desesperadamente fazer parte da Liga de Defesa Anti-Kaiju, Kafka consistentemente falha em fazer o corte. Na verdade, sua amiga Mina consegue se tornar capitã, apesar de ser cinco anos mais nova que ele.
No caso de Kafka, ele é continuamente reprovado nos exames de admissão para classificações mais altas e fica preso ao papel servil de fazer parte da equipe de limpeza. No entanto, ele fica determinado a realmente fazer parte da força depois de encontrar um funcionário de meio período chamado Reno Ichikawa. Isso o coloca de volta no caminho certo em termos de realização de seu sonho, mas ele é imediatamente prejudicado novamente devido a um desenvolvimento monstruoso.
Depois que uma pequena parte de um kaiju entra acidentalmente em sua boca, Kafka fica “infectado” e se transforma em um poderoso kaiju. Isso faz com que ele seja perseguido pela mesma Força de Defesa Anti-Kaiju à qual ele tanto tentou ingressar ao longo de sua vida. Felizmente, ele consegue se transformar novamente em humano e usa a adrenalina da situação para se candidatar mais uma vez às Forças de Defesa. Ele eventualmente é empossado como cadete e até se torna oficial em determinado momento, ao mesmo tempo em que mantém seu status de “Kaiju No. 8” em segredo da maioria de seus colegas oficiais.
Por isso, seu sonho de ingressar nas Forças de Defesa acaba se tornando um pesadelocom a única coisa que lhe deu propósito e motivação também sendo uma maldição. Mais uma vez, isso faz de Kafka Hibino um protagonista shonen no sentido mais moderno, com vários de seus contemporâneos tendo poderes ou dons que são tão prejudiciais ao seu bem-estar quanto úteis, se não até mais. Por exemplo, Luffy de Uma pedaço ganha incríveis poderes de alongamento após consumir a Gum Gum Fruit, mas também perde a capacidade de nadar.
Isto se torna particularmente perigoso e problemático devido ao seu desejo de se tornar o Rei dos Piratas e navegar em alto mar. Da mesma forma, também podem ser feitas alusões a Naruto Uzumaki, o personagem principal titular de Naruto. Quando criança, ele tinha o demônio Raposa de Nove Caudas preso a ele, o que proporcionou grandes reservas de chakra e poder à medida que ele crescia. Infelizmente, ele também foi condenado ao ostracismo em sua aldeia desde muito jovem e nem sabia por quê. Ao combinar esses elementos com o gênero de monstros gigantes, Kaiju nº 8 também lembra os filmes de ficção científica da década de 1950que eram apenas versões de ficção científica dos trágicos monstros góticos dos filmes de terror da Universal.
Embora ele seja modesto em sua forma humana, Kafka Hibino é incrivelmente poderoso como Kaiju nº 8. Como outros de seu “tipo”, seu grande tamanho é combinado com imensa força, velocidade e durabilidade, permitindo-lhe ignorar ataques que facilmente massacrariam um ser humano normal. Sempre que ele sofre dano, ele é capaz de se curar rapidamente e se regenerar. Da mesma forma, sua força é classificada como 9,8 em 10, tornando-o um dos kaiju mais fortes já classificados na série.
Ele ainda tem o poder de detectar outros kaiju após assumir sua forma monstruosa, o que lhe dá uma vantagem distinta em comparação com membros totalmente humanos da Força de Defesa Anti-Kaiju. A referida forma de monstro foi projetada para se parecer com um Oni japonês, embora com elementos genéricos de monstros gigantes como Godzilla. Na forma humana, ele não possui muita experiência em combate, tornando sua forma monstruosa a mais útil na luta contra as criaturas.
Felizmente, ele é capaz de ajudar seus companheiros de equipe devido ao conhecimento que possui da anatomia dos kaiju, que aprendeu ao longo de anos limpando seus restos mortais. Muitos compararam essas sequências às lutas contra os Titãs da série Ataque ao Titã. Dadas as semelhanças, não é surpresa que a série já tenha se tornado incrivelmente popular, com a nova adaptação sendo alardeada há meses entre o fandom.
Infelizmente, uma crítica recente ao Kaiju nº 8 mangá é que Kafka, também conhecido como Kaiju nº 8, saiu da história principal por muito tempo. Felizmente, agora existem histórias derivadas, como Kaiju nº 8: Lado B e Kaiju nº 8 Relaxe que expandem o universo e mostram os outros kaiju além de Kafka. Os fãs da nova série de anime terão que esperar para ver tudo isso adaptado, com o Kaiju nº 8 adaptação que acaba de arranhar a superfície do monstruoso novo status quo de Kafka Hibino.
