A segunda temporada de Rebeldes de Guerra nas Estrelas terminou com um momento de amarga derrota para os Espectros. Depois de serem enviados para Malachor sob as ordens do Mestre Yoda, os três Jedi do Esquadrão Fênix – Ezra Bridger, Kanan Jarrus e Ahsoka Tano – tiveram que enfrentar as terríveis consequências de sua missão para destruir os Inquisidores. Foi em Malachor que os rebeldes encontraram pela primeira vez o antigo Lorde Sith, Maul, e foi aqui que Ahsoka Tano aparentemente morreu em batalha com seu antigo mestre, Darth Vader. Malachor foi um dos momentos mais sombrios do tempo que os Espectros passaram juntos, afetando os Jedi de uma forma que seria sentida muito depois do final da missão. Isso deixou muitos fãs se perguntando por que Yoda enviou os Jedi para lá.
Yoda disse ao Jedi Padawan, Ezra Bridger, para encontrar Malachor em Rebeldes de Guerra nas EstrelasTemporada 2, Episódio 18, “Sudário das Trevas”. Isso foi antes de Ezra, Kanan e Ahsoka viajarem para Malachor no episódio 21, “Crepúsculo do Aprendiz: Parte 1”. Ezra procurou Yoda para aprender como derrotar os Inquisidores, com a resposta de Yoda o levando a acreditar que a chave para a vitória estaria em Malachor. Os eventos sombrios que se desenrolaram durante a missão em Malachor levantaram a questão de saber se Yoda estava errado ao enviar os Jedi para lá, ou se o Mestre Jedi estava intencionalmente colocando Ezra, Kanan e Ahsoka em perigo.
Por que Yoda enviou Ezra Bridger para Malachor em Star Wars Rebels
“Sudário das Trevas” viu Ezra, Kanan e Ahsoka retornando ao Templo Jedi em Lothal, onde Ezra já havia ouvido a voz de Yoda chamando por ele. Com os Inquisidores constantemente rastreando os Rebeldes onde quer que eles pousassem, impedindo-os de estabelecer uma nova base, os Jedi determinaram que tinham que eliminar os caçadores Jedi do Império de uma vez por todas. Tendo conversado anteriormente com Yoda no templo de Lothal, Kanan sugeriu que eles voltassem para lá. Aqui, Ezra foi capaz de comungar com Yoda e perguntou-lhe como destruir os Inquisidores, mas Yoda avisou Ezra que os Jedi haviam sido exterminados quando já haviam cedido ao medo e se tornado soldados durante as Guerras Clônicas.
Ezra pressionou a questão e insistiu em seu compromisso com a luta, e então Yoda disse-lhe para encontrar Malachor. Em “Crepúsculo do Aprendiz”, Ezra, Kanan e Ahsoka chegaram a Malachor, um mundo que há muito era proibido aos Jedi. Embora a superfície do planeta estivesse totalmente árida, o trio Jedi caiu na superfície depois que Ezra inadvertidamente ativou um dos obeliscos que se projetavam do solo. Abaixo, eles se encontraram nas ruínas petrificadas de um campo de batalha com um templo Sith no centro. Ahsoka argumentou que os Cavaleiros Jedi devem ter lançado um ataque ao templo nos tempos antigos, comentando com Ezra que foi uma batalha que ninguém venceu. O planeta estava repleto de corpos congelados em pedra e de sabres de luz descartados deste antigo conflito entre Jedi e Sith.
Enquanto os Jedi atravessavam Malachor, presumindo que tivessem sido enviados para lá por Yoda em busca de conhecimento escondido no templo Sith, eles foram seguidos pelo Oitavo Irmão. No entanto, este Inquisidor e os outros dois com ele não estavam lá para ajudar os Jedi. Quando Ezra foi separado de Kanan e Ahsoka pelo chão desmoronando sob seus pés, ele encontrou o verdadeiro alvo dos Inquisidores: Maul. O ex-Lorde Sith ajudou os Jedi a lutar contra os Inquisidores, alegando que sua própria vingança contra os Sith os tornou aliados temporários. Como sempre, o velho Lorde Sith não era confiável. Ele tinha planos de fazer de Ezra seu novo aprendiz e tentou matar seu atual mestre para realizá-los. Maul não conseguiu matar Kanan, mas conseguiu cegá-lo.
Maul revelou que o templo Sith era, na verdade, uma estação de batalha, ativada pelo holocron que ele havia dito a Ezra que lhe concederia o conhecimento que procurava. Quando Ezra chegou ao topo do templo e percebeu seu erro ao colocar o holocron nele, ele foi confrontado por outro que procurava os segredos do templo: Darth Vader. Ezra lutou contra Vader, que rapidamente destruiu o sabre de luz do jovem Jedi e se preparou para matá-lo. Sua lâmina foi acalmada apenas pela chegada de seu antigo Padawan, Ahsoka Tano. Foi durante o duelo que Ahsoka descobriu que Vader realmente era Anakin Skywalker, uma verdade que ela se recusou a admitir para si mesma até agora. Empurrando Ezra para fora do templo para que ele e Kanan pudessem escapar, Ahsoka permaneceu em combate com seu antigo mestre enquanto o templo explodia, aparentemente matando-a.
A missão em Malachor ensinou aos Jedi o custo da agressão
Nenhum dos Jedi saiu ileso de Malachor. Kanan ficou permanentemente cego e Ahsoka finalmente sobreviveu, mas ficou sobrecarregada com o conhecimento do que seu mestre havia se tornado depois que ela saiu do lado dele. Ezra também manteve o holocron Sith, caindo ainda mais sob a influência do lado negro. Se Yoda possuísse maior visão e domínio da Força do que qualquer Jedi, parece provável que ele teria pelo menos alguma ideia do perigo que Ezra, Kanan e Ahsoka correriam ao ir para Malachor. Mesmo assim, Yoda os enviou para o antigo mundo Sith. A razão pela qual o Mestre Yoda enviou o trio em missão a Malachor não foi para equipá-los com o conhecimento necessário para derrotar os Inquisidores, mas para lhes ensinar uma lição sobre o custo de ceder ao medo, à raiva e ao ódio.
Os restos da Batalha de Malachor fizeram do planeta um exemplo comovente do resultado da guerra, especialmente para os Jedi, que deveriam estar acima de tal agressão. A observação de Ahsoka de que ninguém venceu a batalha travada em Malachor demonstrou perfeitamente o que Yoda queria que os Jedi aprendessem.. No entanto, todos os três estavam tão focados em destruir os Inquisidores que não conseguiram entender essa lição. Yoda disse a Ezra para encontrar Malachor imediatamente após Ezra ter dito ao Mestre Jedi que ele havia escolhido vencer o Império lutando, e Yoda pareceu transmitir a mensagem com o coração pesado. Sua intenção nunca foi dar a Ezra a chave para vencer através do combate, uma forma de vitória valorizada pelos Sith. Em vez disso, foi para lhe ensinar os perigos de seguir este caminho do ódio, controlado pelo seu medo.
Claro, durante a missão a Malachor, os últimos três Inquisidores que enfrentaram os Espectros foram mortos. Maul derrubou a Sétima Irmã e o Quinto Irmão em combates de sabre de luz. O Oitavo Irmão encontrou seu fim quando Kanan danificou seu sabre de luz, fazendo-o explodir quando o Inquisidor tentou usar sua função de “helicóptero” para voar para longe de seus oponentes, fazendo-o cair para a morte. É possível que Yoda soubesse que a viagem para Malachor finalmente resolveria os problemas dos Espectros com os Inquisidores, embora a um preço que lhes mostraria as consequências de escolher vencer através da destruição do inimigo. Isso abre a possibilidade sombria de que Yoda enviou os Jedi para Malachor sabendo o que aconteceria com eles lá.
Yoda pode ter sabido o que aconteceria em Malachor
Em Star Wars: Episódio V – O Império Contra-AtacaYoda disse a Luke Skywalker que o futuro está sempre em movimento, tornando difícil ver através da Força. Como tal, mesmo Yoda não pode ser excluído de prever e prever o futuro com absoluta precisão – não existe um futuro fixo e os eventos serão moldados pelas escolhas que são feitas ao longo do caminho. No entanto, Yoda pode ter sido capaz de ver o suficiente do que provavelmente aconteceria em Malachor para saber que enviá-los para lá significaria colocar Ezra, Kanan e Ahsoka em perigo ainda mais do que estavam acostumados. Embora isso pareça frio, tudo pode ter sido parte da importante lição Jedi que Yoda estava tentando ensinar.
Além do encontro de Ezra com Yoda, “Sudário das Trevas” viu Kanan entrando em uma visão na qual ele foi confrontado pelos Guardas do Templo Jedi e forçado a lutar pelo destino de Ezra. No final das contas, ele aceitou que não poderia proteger Ezra para sempre; ele só poderia treinar seu Padawan da melhor maneira possível e então teria que confiar em Ezra para escolher seu próprio caminho com sabedoria. Essa constatação rendeu a Kanan o posto de Cavaleiro Jedi. É possível que quando Yoda disse a Ezra para encontrar Malachor, foi o Mestre Jedi aceitando que não poderia proteger os Jedi mais jovens para sempre, mas em vez disso poderia apenas equipá-los com o benefício de sua sabedoria e então permitir que escolhessem seu próprio caminho.. Ezra escolheu destruir, então Yoda o enviou para algum lugar onde pudesse destruir os Inquisidores, mesmo que isso significasse trazer destruição sobre si mesmo, como o Jedi petrificado em Malachor.
Yoda pode ter reconhecido que era importante para Kanan, Ezra e Ahsoka enfrentarem a derrota por si próprios, para que pudessem compreender por que os Jedi não procuram destruir. Como resultado de seu tempo em Malachor, Kanan e Ezra aprenderam que os Jedi não agem por agressão ou desejo de atacar, mas apenas para ajudar e proteger os outros. Isso seria visto em episódios futuros, como “Jedi Night”, em que Kanan se sacrificou pelo bem de seus companheiros rebeldes. “Reunião de Família – e Adeus”, viu Ezra desistir de seu sabre de luz e se deixar levar para o desconhecido com o Grande Almirante Thrawn para salvar Lothal. Assim como Yoda pretendia, a missão a Malachor tornou-se um ponto de viragem vital na jornada Jedi de Ezra Bridger.