Os Nazgûl, conhecidos como Espectros do Anel na Língua Comum, eram os servos mais leais e mortais do Lorde das Trevas Sauron em O Senhor dos Anéis. Na Segunda Era, Sauron distribuiu os Nove Anéis entre a raça dos Homens. De acordo com a seção “Dos Anéis de Poder e da Terceira Era” do livro de JRR Tolkien O Silmarillionos destinatários dos Nove Anéis “tornaram-se poderosos em sua época, reis, feiticeiros e guerreiros de antigamente”. Mas assim que experimentaram o poder, Sauron usou o Um Anel para dominar suas mentes. Eles se tornaram seus espiões, assassinos e líderes de seus exércitos. Os Nazgûl perderam todos os vestígios de sua antiga humanidade e, no final da Segunda Era, eles existiam apenas para servir ao portador do Um Anel. Mas em O Senhor dos AnéisSauron não era mais o portador do Um Anel.
Isildur cortou o Um Anel do dedo de Sauron durante a Guerra da Última Aliança e, ao longo dos séculos seguintes, passou por várias mãos, terminando na posse de Frodo Bolseiro. Os Nazgûl caçaram Frodo durante sua missão para destruir o Um Anel, mas em teoria, ele poderia ter usado o Anel para comandá-los. Quando ele encontrou o Rei Bruxo de Angmar e seus companheiros Nazgûl no Topo do Vento, Frodo poderia tê-los forçado a deixá-lo em paz; ou, melhor ainda, ele poderia tê-los forçado a se voltarem contra seu mestre e ajudá-lo em sua busca. Embora pareça útil, teria sido mais fácil falar do que fazer, e mesmo que Frodo tivesse conseguido realizar tal coisa, teria sido uma péssima ideia. A tentativa de Frodo de controlar os Nazgûl poderia ter provocado sua morte e condenado toda a Terra-média no processo.
Frodo era inexperiente com o Um Anel
Possuir o Um Anel não era a mesma coisa que saber usá-lo. Frodo discutiu isso com Galadriel na nova versão de O Senhor dos Anéisembora não sobre controlar os Nazgûl. Em vez disso, ele se perguntou por que não conseguia ler as mentes daqueles que usavam os outros Anéis de Poder como Sauron costumava fazer. No capítulo “O Espelho de Galadriel” de A Sociedade do Anelela respondeu: “Você não tentou… Não tente! Isso iria te destruir. Gandalf não te disse que os anéis dão poder de acordo com a medida de cada possuidor?” Frodo era apenas um hobbit e tinha pouca experiência com magia, então não poderia usar o Um Anel em todo o seu potencial.. Ele automaticamente ficou invisível quando colocou o Um Anel em seu dedo, mas armar o Anel foi muito mais difícil. Galadriel afirmou que ele “precisaria se tornar muito mais forte” antes de poder utilizar o Um Anel como Sauron fez.
Em uma carta a uma fã chamada Eileen Elgar, Tolkien confirmou que o mesmo acontecia com o controle dos Nazgûl:
A situação entre Frodo com o Anel e o [Nazgûl] pode ser comparado ao de um pequeno homem valente armado com uma arma devastadora, enfrentado por oito guerreiros selvagens de grande força e agilidade armados com lâminas envenenadas. A fraqueza do homem era que ele ainda não sabia usar a arma; e ele era, por temperamento e formação, avesso à violência.
A incapacidade de Frodo de controlar o Nazgûl era tanto mental quanto física. Ele não era um personagem orgulhoso ou assertivo, portanto, de acordo com Tolkien, faltava-lhe a “vontade e arrogância” necessárias para dominar as mentes de outros seres. Praticando com o Um Anel, Frodo poderia ter aprendido mais sobre seu poder, mas isso teria chamado a atenção de Sauron e tornado Frodo vulnerável à corrupção do Anel. Cada vez que ele usava o Anel, ficava mais difícil para ele ignorar a tentação. O Um Anel inevitavelmente traiu aqueles que o usavam, abandonando-os em momentos de necessidade, e teria feito o mesmo com Frodo se ele tivesse tentado usá-lo no início de sua jornada.
Controlar os Nazgûl foi um ato maligno
Frodo nunca teria tentado controlar os Nazgûl de qualquer maneira, já que remover o livre arbítrio de outros seres – mesmo aqueles tão maus quanto os servos de Sauron – era moralmente repreensível. Sauron desejado para impor sua vontade àqueles que ele via como seres inferiores, o que o levou a criar os Anéis de Poder e iniciar sua conquista da Terra-média. Ao destruir o Um Anel, Frodo libertou os Nazgûl de sua eternidade de servidão, que era uma maneira mais nobre de lidar com eles. Embora Frodo não quisesse comandar os Nazgûl, outra pessoa o fez: Saruman. Na seção “A Caçada ao Anel” de Contos Inacabados de Númenor e da Terra MédiaTolkien contou uma conversa entre Saruman e os Nazgûl que aludiu a esse fato.
Apenas dois dias depois de Gandalf escapar da prisão de Saruman em O Senhor dos Anéiso Rei Bruxo visitou Saruman em Isengard. Ele exigiu saber se Saruman havia encontrado o Um Anel, e o Mago respondeu maliciosamente: “Eu não o tenho, como certamente seus servos percebem sem contar; pois se eu o tivesse, então você se curvaria diante de mim e me chamaria de Senhor.” Como Maia, Saruman era muito mais poderoso que Frodo e era versado em artefatos mágicos. Ele até criou seu próprio Anel de Poder, embora uma versão mais fraca do que aqueles que Sauron e os Elfos de Eregion criaram. Ele também não teve escrúpulos em dominar outros seres, então se o Um Anel tivesse caído em sua posse, ele teria tentado dobrar as mentes dos Nazgûl à sua vontade. Eles teriam feito dele uma ameaça ainda maior para os Povos Livres da Terra Média, provavelmente liderando seus exércitos de Uruk-hai e Dunlendings. No entanto, mesmo alguém tão poderoso como Saruman teria lutado para controlar os Nazgûl com o Um Anel.
Sauron tinha controle total sobre os Nazgûl
O Um Anel não tinha poder total sobre os Nazgûl. Ao contrário da crença popular, os Nazgûl não possuíam mais seus Anéis de Poder na época de O Senhor dos Anéis. Sauron recuperou os Nove Anéis em algum momento antes dos eventos da história, e seu domínio sobre os Nazgûl era tão forte que ele podia controlá-los mesmo quando eles não estavam usando os itens que os ligavam a ele. Embora Tolkien não tenha afirmado isso abertamente, a posse dos Nove Anéis por Sauron provavelmente lhe deu maior controle sobre eles. Ele segurou exatamente as coisas que lhes deram força e os mantiveram vivos por milhares de anos a mais do que sua expectativa de vida mortal natural. A maioria dos servos de Sauron, como os Orcs, expressaram antipatia por seu mestre, mas os Nazgûl nunca o fizeram. Sauron confiava neles porque não tinham poder para resistir ou desobedecê-lo; eles eram inabalavelmente leais à sua causa, quer quisessem ou não.
Isso não quer dizer que o Um Anel não tivesse poder sobre os Nazgûl nas mãos de outra pessoa. Na carta mencionada, Tolkien descreveu o que ele pensava que aconteceria se Gollum não tivesse pegado o Um Anel na Montanha da Perdição e Frodo tivesse sucumbido completamente ao mal, o que incluiu um encontro com os Nazgûl. Ele escreveu que eles não teriam prejudicado Frodo e, na verdade, teriam “demonstrado ‘servilidade'” a ele. No entanto, embora fingissem adorar Frodo, eles ainda teriam tentado cumprir a vontade de Sauron, prendendo-o até que Sauron pudesse chegar para tirar o Um Anel dele. Presumivelmente, eles teriam feito o mesmo com Saruman ou qualquer outra pessoa que tentasse suplantar Sauron como seu mestre. Os Nazgûl respondiam apenas ao Lorde das Trevas, e mesmo o Um Anel não poderia mudar isso.