Muitas vezes celebrado como “o último grande quadrinho de jornal”, Calvino e Hobbes funcionou de 18 de novembro de 1985 a 31 de dezembro de 1995, conquistando os corações dos leitores. No auge de sua popularidade, a tira teve destaque impressionante em 2.400 jornais e, até hoje, quase 45 milhões de exemplares de Calvino e Hobbes livros foram vendidos em todo o mundo. A tira segue as aventuras jocosas de seus personagens titulares: Calvin, um menino travesso, intrépido e precoce, e Hobbes, seu incisivo tigre de pelúcia. Situado nos subúrbios dos Estados Unidos das décadas de 1980 e 1990, Calvino e Hobbes gozou de popularidade e influência abrangentes e duradouras, bem como de uma série de análises acadêmicas e filosóficas.
Surpreendentemente, para uma tira de jornal colocada ao lado Amendoim e Garfield eé um dos mais populares e influentes de todos os tempos, Calvino e Hobbes nunca ostentou nenhuma mercadoria oficial. Isto parece ainda mais inesperado dada a inegável comercialização de um personagem como Hobbes. Mesmo assim, Bill Watterson – o criador do Calvino e Hobbes— tem recusado rotineiramente licenciar seus personagens, resultando em uma perda estimada de centenas de milhões de dólares. Isso deixa os fãs com uma pergunta esmagadora: por que Watterson é tão contra licenciamento, adaptação e mercadorias? A resposta está em uma série de fatores.
Quando questionado por que rejeitou repetidamente uma quantia tão considerável de dinheiro em merchandising, Watterson admitiu que o fez para manter intacta a integridade da aclamada e popular história em quadrinhos. Enquanto entrevistado para Buzina! revista em 1987, Watterson revelou que apreciava o incentivo econômico por trás do licenciamento de sua criação para desenhos animados e brinquedos. Ainda, ele via todo o processo comercial como um “detrimento da integridade na arte dos quadrinhos”. Por não desejar ver sua tira comercializada, Watterson recusou cerca de centenas de milhões de dólares.
A integridade era claramente extremamente importante para Watterson, e a palavra tem duas definições que precisam ser dissecadas aqui. Em primeiro lugar, “a qualidade de ser honesto e ter fortes princípios morais”. Qualquer um que já leu Calvino e Hobbes sabe que é um texto profundamente sincero e moralmente preocupado, e isso – junto com a aversão de Watterson pelo processo comercial – sem dúvida motivou sua posição. Ele não queria Calvino e Hobbes ser um veículo para conglomerados ganharem muito dinheiro com brinquedos e desenhos animados que poderiam influenciar sua própria tira. Em segundo lugar, “o estado de ser inteiro e indiviso”: Watterson claramente gostou da ideia de sua tira ser independente e existir como seu próprio universo autocontido, sem as pressões da influência externa, o que, por sua vez, reforçou a integridade inerente de seu próprio texto.
Além de tentar manter a integridade de sua criação, Watterson compartilhou isso – na produção de Calvino e Hobbes—gozava da autonomia de fazer tudo sozinho e não queria ver a criação da tira transformada em uma linha de montagem criativa. É fácil sentir simpatia pelo ponto de vista de Watterson: se ele tivesse escolhido uma rota de licenciamento, o espírito DIY de Calvino e Hobbes teria sido perdido, e isso poderia ter causado sérios prejuízos à faixa. Na verdade, os quadrinhos teriam sido tão especiais se Watterson estivesse constantemente preocupado com assuntos fora de sua criação?
Da forma como está, livre de interesses adquiridos e sentindo a necessidade de produzir conteúdo de fácil adaptação, Watterson poderia preservar a honestidade e integridade de uma obra que conquistou o coração de tantos leitores. Embora vendo um Calvino e Hobbes desenho animado poderia ter sido divertido, e muitas crianças em todo o mundo adorariam sem dúvida ter seu próprio Hobbes de pelúcia, esses fatores teriam indubitavelmente se infiltrado na própria tira se fossem perseguidos. Embora isso tenha alcançado sucesso no passado (pense na transição de Harley Quinn da animação para os quadrinhos no Universo DC), simboliza uma perda de controle criativo, que foi de extrema importância para Watterson, preservando a integridade de seu mundo.
Alguns podem ver a decisão de Watterson de nunca licenciar Calvino e Hobbes como inerentemente tolo. Afinal, ele rejeitou cerca de centenas de milhões de dólares apenas para buscar algo semelhante ao espírito punk. Além disso, grandes franquias como Marvel, DC e Guerra nas Estrelas ramificaram-se para licenciamento, brinquedos e conteúdo adicional, ao mesmo tempo que agradam a maioria de sua base de fãs. Poderia Calvino e Hobbes seguiram um modelo econômico semelhante, mantendo ao mesmo tempo a honestidade e a integridade da tira no processo? Talvez, mas esse era quase certamente o ponto para Watterson – era uma incógnita.
Watterson sabia que perderia intrinsecamente um certo grau de controle criativo no ato de licenciar e, de fato, parece ter visto toda a atividade como inerentemente espalhafatosa e vulgar. Embora tenha perdido uma quantia astronômica de dinheiro, Watterson garantiu Calvino e Hobbes nunca se transformou em algo que não fosse inicialmente pretendido– permaneceu sua ideia e ele poderia fazer o que bem entendesse. Felizmente para os fãs, Watterson estava determinado a manter a honestidade, integridade, humor e pungência de sua tira, e a qualidade nunca diminuiu ao longo de sua impressionante história de publicação. Isto provavelmente não teria sido verdade se a influência externa na forma de licenciamento fosse incluída na mistura.
Dado Calvino e HobbesApesar do legado, influência e popularidade duradouros da tira, a falta de merchandising oficial da tira pode parecer perversa para alguns. Afinal, Watterson poderia ter ganhado centenas de milhões, e os fãs teriam recebido uma infinidade de conteúdo adicional por meio de propriedades como programas de animação e linhas de brinquedos. No entanto, está claro que Watterson nunca seguiu essa hipótese por vários motivos. Em primeiro lugar, ele via claramente as histórias em quadrinhos como algo próximo do sacrossanto – uma pura forma de arte através da qual ele poderia dissecar a condição humana sem pensar em nada além da mensagem que tentava transmitir.
Em segundo lugar, o processo criativo foi da maior importância para Watterson – ele adotou um espírito DIY que o levou a manter o controle criativo completo de sua criação ao longo de sua longa história editorial. Isso garantiu Calvino e Hobbes nunca sofreu pressões externas e secundárias ou se tornou algo que não era originalmente pretendido. Em última análise, o licenciamento poderia ter beneficiado Calvino e Hobbes e sem dúvida teria agradado grande parte de sua base de fãs, mas era uma incógnita – ao manter total controle criativo, Watterson garantiu que sua tira nunca fosse pervertida além de seu propósito original de buscar ganho econômico. A decisão de Watterson pode parecer irracional e irracional para alguns, mas a qualidade do seu trabalho sempre esteve em sua mente e, por isso, o autor deve ser elogiado.
