Alguns dos personagens mais populares de Power Rangers nem fazem parte da equipe. De mentores sábios a aliados implacáveis, os Rangers colaboram com muitas pessoas enquanto mantêm suas cidades seguras. Um dos personagens secundários mais queridos da franquia é Ernie, o dono do Juice Bar onde os Mighty Morphin Power Rangers passam nas horas vagas, sempre que não estão derrubando monstros.
O Ernie’s Juice Bar se tornou um marco na franquia – com praticamente todas as outras gerações de Rangers tendo um lugar como esse para sair. No entanto, não é apenas a localização que importa. Também é Ernie. O personagem, que entrou em contato com os Rangers em diversas ocasiões, também andava com seus personagens civis. Mesmo assim, ele nunca suspeitou da verdade sobre suas identidades, até mesmo os ajudou algumas vezes. Tudo isso fez dele um aliado central dos Rangers, tanto que a franquia homenageou o personagem 20 anos depois com um homônimo em Power Rangers Megaforça.
Ernie era um amado e poderoso aliado da Morphin
Episódio após episódio, Poderosos Power Rangers Morphin introduziu dezenas de aliados para os heróis, mas poucos conquistaram tanto o amor dos telespectadores quanto Ernie. Retratado pelo falecido ator Richard Genelle, Ernie estreou logo no primeiro episódio de Poderosos Power Rangers Morphin – também o primeiro episódio da franquia em geral – como dono do Centro Juvenil Angel Grove, onde os Rangers passavam o tempo. Sempre que os cinco adolescentes de atitude não usavam as instalações para treinar ou ensinar outras pessoas (Jason, Tommy e Adam eram instrutores de artes marciais enquanto Katherine e Ashley davam aulas de dança), eles apenas frequentavam o Juice Bar, onde Ernie funcionou como servidor também.
O Juice Bar se tornaria central para os heróis ao lado do aliado de Ernie. Como uma série de ação principalmente Power Rangers está repleto de momentos cheios de ação e confrontos épicos entre heróis e vilões. No entanto, também tem um lado mais descontraído, com os Rangers se unindo, seus personagens se desenvolvendo e suas vidas civis ganhando destaque. A maior parte destes momentos acontecem no Juice Bar, que eventualmente também é palco de aniversários, festivais, eventos beneficentes e todo tipo de comemorações. Diante disso, Ernie é um elemento comum durante sequências despreocupadas, cheias de piadas e interações no geral salutares, por isso o fandom o relaciona com os momentos mais calorosos da franquia. Além disso, ele tem uma relação antagônica com Bull e Skull, os encrenqueiros menos capazes do Centro Juvenil. Isso resulta em uma comédia excelente e inocente, que é muito de marca com Power Rangers.
Ele incorpora elementos importantes para o Fandom
Os fãs também amam Ernie porque ele é um dos personagens mais identificáveis da franquia. O dono do Centro Juvenil Angel Grove é um dos poucos personagens da série que interage constantemente com os Rangers sem saber quem eles são, para que os adolescentes (e o público) possam ver suas opiniões sobre eles sem nenhum filtro. Ernie constantemente se pergunta sobre as identidades dos heróis, conversa com outras pessoas sobre as conquistas mais recentes dos Rangers e até os compara a outros super-heróis como o Batman. É seguro presumir que ele tem uma reação natural aos super-heróis, provavelmente compartilhada com todos os outros em Angel Grove. Ele se torna uma espécie de homem comum que personifica toda a sua comunidade quando se trata de reagir aos Power Rangers. O engraçado é que ele interage com eles diariamente sem saber a verdade, às vezes até ajudando-os com seus problemas amorosos e familiares.
Embora já tenham se passado quase 30 anos desde que Genelle interpretou o personagem pela última vez, Ernie continua sendo o favorito dos fãs por seu papel na franquia, aparecendo até nos quadrinhos. Isso tem tudo a ver com seu papel como homem comum, mas também com uma certa nostalgia – não apenas pelo início desta amada franquia, mas pela década em que o Centro Juvenil Angel Grove foi um local de TV tão icônico. O Centro Juvenil tem uma vibração muito palpável dos anos 90, não apenas pela sua estética. Embora os Centros Juvenis ainda existam em todo o mundo, este tipo de encontros atingiu o seu auge durante os anos 90 como forma de manter os jovens longe de problemas. O Ernie’s Juice Bar faz com que os espectadores sintam nostalgia de um lugar para simplesmente sair com os colegas, uma necessidade de antes da era digital tornar a conexão humana uma questão 24 horas por dia, 7 dias por semana, e, como proprietário, Ernie também incorpora essa emoção.
Os Megaforce Rangers tinham seu próprio Ernie
Como Ernie é um elemento importante na Poderosos Power Rangers Morphinfaz sentido a franquia homenageá-lo – principalmente quando o assunto é nostalgia. Power Rangers Megaforça e Power Rangers Super Megaforça incline-se para isso desde o primeiro momento. Esta equipe marca o Power Rangers’ 20º aniversário, e assim suas aventuras homenageiam toda a franquia. Power Rangers Super Megaforça não é sutil: os Mega Rangers têm a capacidade de se transformar em qualquer um dos Legendary Rangers anteriores, aproveitando suas habilidades e seu arsenal e se tornando incrivelmente poderosos.Power Rangers Megaforça tem outros detalhes que fazem referência ao passado da franquia. Por exemplo, Gosei, seu mentor, é aluno de Zordon. No entanto, um dos exemplos mais óbvios é Ernie do BrainFreeze de Ernie.
Retratado por Shailesh Prajapati, Ernie é o proprietário da Ernie’s BrainFreeze, uma loja de iogurte congelado no shopping Harwood County, onde os Megaforce Rangers passam seu tempo livre. Claro, o nome de Ernie não é apenas uma coincidência. Este personagem presta homenagem ao Poderosos Power Rangers Morphin versão de Ernie, e seu BrainFreeze é apenas uma versão moderna do clássico Juice Bar. Embora a loja de iogurte não tenha academia ou aulas como o Centro Juvenil Angel Grove, este local é central para a história da equipe Megaforce, já que é onde eles se encontram pela primeira vez e são levados para a base de Gosei. É também o lugar onde eles encontram Orion, seu Sexto Ranger, pela primeira vez. Assim como o Ernie original, esse Ernie também faz parte dos momentos mais alegres do show, muitas vezes perto dos Rangers por seus problemas civis, então é fácil gostar dele.
Os Hangouts são fundamentais para os Rangers, mas não em todas as estações
O Juice Bar e o Ernie’s BrainFreeze não são os únicos dois espaços de encontro em Power Rangers. Por exemplo, a equipe Mystic Force tem o Rock Porium, uma loja de música onde todos trabalham, e os Dino Thunder Rangers têm o Hayley’s Cyberspace, um Cyber Café recreativo em Reefside. Para os Jungle Fury Rangers, esse ponto de encontro também serve de base: a Jungle Karma Pizza, de propriedade do RJ, também é o local onde eles planejam e se reagrupam. No entanto, nem todas as equipes dos Rangers têm um lugar onde passam o tempo fora da batalha.
Temporadas como Força do Tempo dos Power Rangers, Resgate Lightspeed dos Power Rangers, ou Power Rangers SPD reservaram o direito a um espaço de convivência, com os Rangers trabalhando diretamente em sua base – ou o mais parecido que podem encontrar no caso da antiga equipe, cujos membros vivem em uma Torre do Relógio abandonada por terem sido deslocados no tempo. Essa mudança nos tropos provavelmente se deve ao fato de que essas estações estão mais maduras. Os heróis não são adolescentes, mas sim adultos que servem organizações superiores. Esta é uma mudança radical para um programa que deveria ser sobre adolescentes com atitude, e também é bem-vindo. Embora todos Power Rangers as temporadas compartilham dezenas de tropos, essas diferenças sutis entre elas permitem que cada época brilhe por conta própria, aumentando a riqueza da franquia.