Os episódios mais confusos de Twilight Zone

A Zona Crepuscular continua sendo uma das séries de TV mais influentes de todos os tempos. O formato de antologia proporcionou uma riqueza de oportunidades de contar histórias que o criador da série Rod Serling e sua equipe transformaram em parábolas sombrias e espirituosas sobre a condição humana. As armadilhas de terror de ficção científica foram um gancho perfeito e resultaram em episódios atemporais como “It's a Good Life”, “The Monsters Are Due on Maple Street” e “Nightmare at 20,000 Feet”. No entanto, mesmo as melhores séries apresentam algumas falhas aqui e ali, principalmente em programas antológicos onde a qualidade pode variar muito de episódio para episódio. Além disso, os finais irônicos que se tornaram a assinatura do programa exigem uma boa dose de trama narrativa para funcionar da maneira que deveriam.

Nem todos alcançaram esse objetivo, e alguns deles geraram grande perplexidade em seus esforços para resolver os vários problemas narrativos. Embora os melhores episódios da série sejam sublimes e a maior parte deles tenha sucesso em suas tarefas de qualquer maneira, alguns deles se envolvem em suas próprias histórias para produzir sérios buracos na trama. Ou não há narrativa suficiente e eles não produzem nenhuma reviravolta ou ironia. Nem todos eles são estritamente ruins e, de fato, alguns deles estão entre as entradas mais memoráveis ​​​​e confiáveis ​​​​da série – mas nenhum deles é capaz de atingir o patamar de uma maneira que faça sentido coerente.

Este artigo foi atualizado em 30 de dezembro de 2024 por Robert Vaux: Se a televisão nos desse The Twilight Zone, ainda valeria a pena. Por cinco temporadas, o programa foi fornecedor de parábolas modernas instigantes que ainda falam sobre a condição humana. Mas a série teve suas inconsistências e fracassos críticos. Mais cinco entradas foram adicionadas a esta lista e o artigo foi atualizado para estar em conformidade com os atuais padrões de publicação do CBR.

20

'Eu atirei uma flecha no ar' ignora viagens espaciais reais

Uma elegante ironia é desfeita pela realidade astronômica

'I Shot an Arrow into the Air' é um episódio da primeira temporada, quando a série ainda estava resolvendo os problemas. Ele retrata “a primeira missão tripulada ao espaço”, que cai no que a tripulação inicialmente acredita ser um asteróide. Segue-se uma batalha angustiante pela sobrevivência, na qual os homens se voltam uns contra os outros e eventualmente cometem assassinatos para preservar o que acreditam ser suprimentos cada vez mais escassos. Acontece que eles fizeram um pouso forçado no deserto de Nevada, que o último sobrevivente só percebe depois de matar seus companheiros de tripulação.

Mais tarde, Serling usou a mesma premissa – com efeitos muito mais devastadores – em seu trabalho de roteiro para o filme original. Planeta dos Macacos. Ele resolve uma série de problemas presentes em “Eu atirei uma flecha no ar”, nomeadamente que ninguém na época poderia acreditar que o primeiro vôo tripulado ao espaço alcançaria de alguma forma um planeta habitável. (O famoso voo de Yuri Gagarin ocorreu pouco mais de um ano depois que o episódio foi ao ar.) A explicação do “asteróide” é extremamente frágil e, sem outras opções críveis, “I Shot an Arrow into the Air” é forçado a virar seu protagonistas astronautas em idiotas por causa da grande reviravolta.

19

“The Midnight Sun” falha no teste de ciências

Um episódio forte depende de uma impossibilidade

“The Midnight Sun” está entre os melhores Zona Crepuscular episódios, com uma premissa substancial elegantemente apresentada com um orçamento de televisão. A Terra inexplicavelmente começa a se aproximar do Sol, garantindo a extinção de toda a vida. A história segue dois personagens tentando navegar em seus últimos dias enquanto o calor fica cada vez pior. Serling escreveu outro episódio sólido, e o diretor Anton Leader explora o cenário da sala trancada em busca de um suspense considerável.

Neste caso, porém, o bom drama acontece às custas da precisão científica. A história gira em torno da noção de que a Terra não está mais girando dia e noite, mas sim travada pelas marés enquanto se move em direção ao sol. Não existem planetas bloqueados pelas marés no sistema solar. Até Mercúrio gira em torno de seu eixo, embora lentamente. (Um dia solar em Mercúrio equivale a 176 dias na Terra.) Este é um caso em que a narrativa exige um pequeno aceno no departamento de astronomia.

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'The Fever' é selvagem e estranho

Mesmo para The Twilight Zone, uma máquina caça-níqueis senciente está disponível

“A Febre” depende principalmente de simbolismo e parábolas, que A Zona Crepuscular usado regularmente para contornar quaisquer buracos na trama ou questões lógicas. Afinal, o inexplicável é o seu pão com manteiga, e na maioria das vezes, que pode superar a ocasional exposição duvidosa. Também os incomodava de vez em quando, especialmente nos primeiros episódios como “The Fever”, como A Zona Crepuscular estava encontrando sua voz. Um casal de meia-idade ganha férias em Las Vegas, e o marido enfadonho se recusa a aproveitá-las até que uma chance de ganhar em uma máquina caça-níqueis o enche de febre do jogo.

O episódio gira em torno de uma imagem reconhecidamente assustadora: a máquina caça-níqueis ganhando vida e perseguindo sua vítima enquanto ela tenta escapar dela. Ele até sussurra seu nome com uma voz que parece uma recompensa. Abaixo da superfície, no entanto, não oferece nenhuma razão ou justificativa para a máquina caça-níqueis ganhar vida, exceto como uma manifestação do vício recém-criado do protagonista. Está vagamente implícito que é uma alucinação ou algo semelhante, mas é incapaz de explicar por que alguém que se opõe tão veementemente ao jogo por princípio se transformaria em um obsessivo desesperado no espaço de poucas horas.

17

“O 7º é feito de fantasmas” não leva a lugar nenhum

Uma história duvidosa perde um grande buraco na trama

Um dos grandes problemas de “The 7th Is Made Up of Phantoms” não tem nada a ver com o enredo, mas com a maneira como ele encaixa o Last Stand de Custer em sua história. O verme gerou uma impressão pública da Batalha de Little Big Horn, e a heróica batalha final que todos acreditavam nos anos 60 revelou uma realidade muito diferente em 2024. Seria esse o único problema do episódio. Abrange um trio de Guardas Nacionais em manobras perto do local da batalha, que parecem deslizar para frente e para trás no tempo enquanto seguem o curso de Custer até sua destruição.

Os porquês e porquês do fenómeno nunca surgem, salvo alguns detalhes coincidentes sobre tempo e lugar. Isso é normal e A Zona Crepuscular não é preciso explicar a causa de seu mistério do dia. O retrocesso, no entanto – onde os três homens modernos chegam ao Little Big Horn e compartilham o destino de Custer – deixa muitas lacunas lógicas para serem deixadas passar. Eles carregam equipamentos modernos para o passado, incluindo armas, uniformes e placas de identificação. A noção de que tais itens acabam em um passado distante constitui uma história muito melhor do que a que se desenrola aqui, e abordaria o elefante na sala que “O 7º é composto de fantasmas” deseja muito ignorar.

16

“The Long Morrow” literalmente fica sem ar

O amor verdadeiro é uma coisa, mas o oxigênio é outra coisa

Assim como “I Shot an Arrow into the Air”, “The Long Morrow” carrega sementes do trabalho posterior de Serling em Planeta dos Macacos. Especificamente, envolve um astronauta colocado em animação suspensa para uma viagem de 40 anos para explorar o que se espera ser um mundo habitável. Pouco antes do vôo, ele conhece e se apaixona por uma jovem, e lamenta o fato de que, quando voltar da viagem, ela estará velha, enquanto ele permanecerá jovem. A reviravolta ocorre quando ele opta por sair da estase durante sua jornada, apenas para descobrir que ela se colocou em estase para esperar por ele. Ele retorna à Terra já velho, enquanto ela ainda tem vinte e poucos anos.

É um riff da história de O. Henry “The Gift of the Magi” e, como várias entradas desta lista, funciona no nível mais básico. No entanto, os problemas logísticos se acumulam quase mais rápido do que a história pode se desenrolar. Acomodações para alimentação, oxigênio e outras necessidades para sua viagem de 40 anos não são mencionadas, e a câmara de estase presumivelmente exclui a necessidade delas. Da mesma forma, a própria missão tornou-se obsoleta devido ao avanço da tecnologia e, antes que qualquer humano fosse enviado tão longe, é quase certo que uma sonda remota seria enviada primeiro. O deus ex machina acaba provando mais do que a trama pode suportar.

15

“Cavender Is Coming” foi um piloto para um spin-off

Mas pessoas como Cavender apareceram antes

Estrelado por Carol Burnett, que tinha 29 anos quando o programa foi ao ar, e Jesse White, “Cavender is Coming” era na verdade um programa piloto secreto de uma nova série que deveria ser uma comédia com o anjo da guarda Cavender ajudando regularmente (ou não) ajudando, conforme o caso) humanos necessitados. Conhecido como o único Zona Crepuscular episódio com trilha sonora, este não acerta e, mesmo sem conhecer a história do episódio, parece falso e em desacordo com o tom do programa.

Burnett interpreta uma jovem chamada Agnes, que foi demitida de vários empregos por causa de sua falta de jeito, e White traz seu estilo de vendedor de carros usados ​​para Cavender, o anjo da guarda que está tentando conseguir suas asas. Ele muda a vida dela para que ela tenha muito dinheiro, uma grande mansão e dê festas da alta sociedade. Mas ela está infeliz, então ele coloca a vida dela de volta como era e ela está feliz novamente. É isso. Este episódio não tem nenhuma das características da série, nem surpresas, nem reviravoltas irônicas. Enquanto outros programas desmoronam por tentar demais, este não se esforça o suficiente.

14

“The Whole Truth” desenvolve uma premissa agora familiar

Um vendedor de carros usados ​​é amaldiçoado por dizer a verdade

Harvey Hunnicut é um vendedor de carros usados ​​cujo sustento depende de mentir para as pessoas para que elas comprem seus carros. Ele também mente regularmente para seus funcionários e sua esposa. Um dia, um velho aparece e vende seu Modelo A para Hunniciut. Depois que a papelada é concluída, o velho diz a Hunnicut que o Modelo A está assombrado. Naturalmente, Hunnicut descarta a ideia até perceber que agora diz a verdade tão compulsivamente quanto costumava mentir. Alguns episódios cômicos de A Zona Crepuscular trabalham, mas muitos não.

“The Whole Truth” quase vem à tona, especialmente quando um político, o Honesto Luther Grimbley, chega ao local de vendas e se interessa pelo Modelo A. Quando Hunnicut lhe conta sobre a maldição, Grimbley admite que isso nunca aconteceria em sua profissão. Aí vem o tubarão que o episódio deve pular. Grimbley sugere que Hunnicut venda o Modelo A para ninguém menos que Nikita Khrushchev, que está visitando a América. Através de uma série de meias verdades que Hunnicut não foi capaz de contar até agora, ele vende o carro aos representantes soviéticos, alegando que o carro é um exemplo de mão-de-obra de má qualidade. Este final com chifres não é divertido o suficiente para encobrir o quão absurdo é.

13

“The Bard” apresenta um remédio mágico

O final cômico do episódio não consegue dar uma reviravolta

No seu melhor, Tele Zona Crepuscular foi uma fonte mais ou menos confiável de parábolas modernas, histórias que tinham, em seu cerne, um significado simples e muitas vezes simbólico que foi introduzido na narração de abertura e selado com a narração de encerramento. Na pior das hipóteses, o programa se transformou em contos moralistas, sátira ou farsa, e “O Bardo”, estrelado pelo jovem Burt Reynolds (um dos poucos atores famosos que estiveram no programa), oferece um pouco dos três. O roteirista em dificuldades, Julius K. Moomer, está desesperado para conseguir uma venda. Enquanto pesquisava o roteiro de um documentário sobre magia negra, ele inadvertidamente menciona William Shakespeare, que concorda em escrever um roteiro para Moomer.

Embora sua linguagem seja arcaica, uma produtora compra o roteiro e Moomer convence Shakespeare a realizar os ensaios. Shakespeare, no entanto, fica impaciente com os executivos corporativos lhe dizendo o que fazer, agride o ator principal e sai furioso do set. De volta à estaca zero, Moomer fica perplexo enquanto pesquisa um roteiro para um documentário sobre a história americana, até perceber que pode evocar os personagens principais da história. Embora o episódio tenha seus pontos divertidos, ele nunca supera a sátira e a farsa que sem dúvida derivam do contínuo ceticismo de Serling em relação à TV.

12

“Mr. Dingle the Strong” apresenta a concessão de desejos marcianos

Um vendedor de aspiradores fica super forte

Alienígenas de A Zona Crepuscular muitas vezes colocam uma lente no comportamento humano, mas em “Sr. Dingle, o Forte”, a lente é um pouco turva. Abrindo em um bar onde um vendedor de aspiradores está bebendo e com um agenciador de apostas e um apostador, um marciano invisível de duas cabeças está observando e decide dar ao Sr. Dingle, superforça. Dingle então faz uma exibição de sua força até que, durante uma apresentação ao vivo na televisão, onde ele deve erguer um prédio, o marciano tira sua força, expressando decepção por Dingle apenas a ter usado para exibição.

Só porque o programa favoreceu fenômenos estranhos, não significa que A Zona Crepuscular episódios eram desprovidos de lógica. Nos melhores, sempre havia algo que sustentava a execução da premissa. Neste, parece que os “cientistas” marcianos podem simplesmente fazer as coisas acontecerem porque têm habilidades mágicas malucas. Isso faz com que tirar a força de DIngles pareça tão caprichoso quanto dá-la. E quando o marciano recomenda que um cientista venusiano faça experiências com o Sr. Dingle, o público fica perplexo pela piada. A intenção do experimento era apenas ver Dingle falhar?

11

'Jess-Belle' é sobre um feitiço que deu errado

Uma hora foi muito longa para este episódio

Como proclama o criador Rod Serling na narração de abertura de “Jess-Belle”, algumas histórias podem ser contadas em qualquer época. Esta se passa nas montanhas Blue Ridge e tem todas as marcas de uma antiga canção folclórica (semelhante, talvez, à música que abre e fecha o show). O escritor do episódio, Earl Hamner Jr. escreveu “The Hunt” para a terceira temporada, um dos muitos grandes episódios da série sobre a morte. Mas em “Jess-Belle”, o episódio é sobre uma maldição que parece nunca ter fim, um sentimento que só é intensificado pelo fato de ser um dos poucos episódios de uma hora de duração da série.

Nele, Jess-Belle está apaixonada por Billy-Ben, que está apaixonado por Ellwyn. Usando um feitiço da bruxa local Vovó Hart, Billy-Ben se apaixona por Jess-Belle. Inexplicavelmente, o custo do feitiço é que Jess-Belle se torna um leopardo (nas montanhas Blue Ridge) todas as noites, da meia-noite até o amanhecer. Quando Billy-Ben acidentalmente atira nela como parte de um grupo de caça, ela desaparece, mas começa a assombrar Billy-Ben depois que ele se casa com Elwynn. Seguindo o conselho da bruxa vovó, Billy-Ben mata Jess-Belle vestindo um manequim com suas roupas e esfaqueando-o com um prendedor de roupa prateado. A maldição parece evoluir ao longo do episódio, fazendo com que o drama contínuo pareça forçadoe, estranhamente, não há forma de punição para a bruxa que enganou Jess-Belle e depois ajudou em sua queda.

10

“Confronto com Rance McGrew” mostra Serling moendo seu machado

Uma estrela de Hollywood enfrenta Jesse James

Serling passou sua carreira escrevendo para a televisão, mas permaneceu profundamente cético em relação ao meio em muitos aspectos. Na terceira temporada, episódio 20, 'Confronto com Rance McGrew', ele mira nos faroestes que dominavam o meio na época e que muitas vezes encobriam fatos históricos em favor de uma visão excessivamente romântica do passado. Começa com um conceito razoavelmente forte, já que o personagem-título – uma importante estrela de um faroeste de sucesso – é transportado de volta ao passado e tem que enfrentar o próprio Jesse James.

O problema chega no final, quando o ator desiste e implora por misericórdia. Ele voltou ao presente, onde encontra James, agora servindo como seu agente. O fora-da-lei renascido insiste em histórias mais “historicamente precisas” na série, o que faz com que a estrela seja repetidamente derrotada na tela. A punição adequada evita a questão das classificações, que sem dúvida irão direto para o banheiro quando o herói do programa começar a perder semana após semana. No que diz respeito à vingança do além-túmulo, é muito fraco (há destinos muito piores do que afundar um programa de sucesso) e reduz uma figura como James a apenas mais um idiota mesquinho de Hollywood.

9

“A Odisséia do Voo 33” é muito vaga

A viagem no tempo parece arbitrária

A viagem no tempo sempre foi uma fonte poderosa de narrativas de ficção científica, e A Zona Crepuscular merece crédito por encontrar formas interessantes e criativas de explorar o conceito. 'The Odyssey of Flight 33' é uma falha de ignição precoce, chegando na 2ª temporada, com um roteiro de Serling que está tudo configurado e sem recompensa. Grande parte do episódio é dedicada à exposição, quando um avião comercial encontra uma misteriosa corrente de ar que os envia de volta no tempo.

O mistério ocupa bem a primeira metade do episódio, encimado por uma divertida cena de efeitos especiais de um dinossauro em stop-motion. Depois disso, porém, a tripulação simplesmente inverte o curso, viajando de volta à década de 1930 porque “não foram longe o suficiente”, e tenta uma terceira viagem para chegar ao então presente ano de 1961, antes que o combustível acabe. A natureza arbitrária do cenário carece de qualquer raciocínio que o sustente, apoiando-se na sua ideia básica e recusando-se a embelezá-la. O final não resolvido do momento de angústia é apenas normal.

8

'From Agnes – With Love' se apoia muito no inexplicável

Agnes alimenta estereótipos, mas não oferece muito mais

A Zona Crepuscular raramente se dava bem com a comédia pura e, embora episódios mais leves fossem necessários para equilibrar as histórias muitas vezes sombrias, apenas um pequeno punhado superou o meramente adequado. No caso de “From Agnes – with Love”, envolve um triângulo amoroso entre um cientista da computação nebuloso, a mulher por quem ele anseia, e Agnes, “o computador mais poderoso do mundo” que desenvolve tanto senciência quanto uma paixão por seu criador.

O episódio flerta com o sexismo, já que Agnes é retratada como irracional e ciumenta. Além disso, porém, nunca explica por que ela desenvolveria autoconsciência ou o que a induziria a se apaixonar por seu programador. O público deve aceitá-lo pelo seu valor nominal para que a história funcione. Infelizmente, isso não acontece e apenas chama a atenção para as questões não respondidas no processo.

7

A lâmpada “I Dream of Genie's” está vazia

Como muitos episódios de final de temporada, “I Dream of Genie” se apoia fortemente em um tópico previamente explorado, neste caso, desejos mágicos que vêm com uma picada no estilo Monkey’s Paw. Genies fez vários episódios sólidos anteriormente, mas este aposta no humor e perde o fio da meada no processo. Seu protagonista recebe apenas um desejo ao esfregar a lâmpada, ao invés dos tradicionais três, e o episódio passa a cobrir seus vários devaneios sobre o que ele poderia desejar.

Fingir fazer um desejo é bastante vago, e o episódio o compõe com uma repetição da fórmula esperada: cada vez, ele pede poder e riqueza, apenas para estragar tudo porque ainda é a mesma pessoa egoísta de sempre. Em vez disso, ele resolve se tornar mais altruísta e usa seu desejo para se tornar ele mesmo o gênio da lâmpada. A mudança repentina de atitude faz pouco sentido, e os espectadores não têm garantia de que ele ainda não será um perdedor como gênio do que foi em qualquer uma de suas fantasias.

6

“The Howling Man” tropeça em uma pergunta desconfortável

Por que o protagonista arriscaria um erro repetido?

Às vezes, mesmo episódios fortes podem sofrer de uma certa qualidade absurda, uma vez que o choque inicial da grande reviravolta desaparece. “The Howling Man” é um excelente exemplo de uma entrada justificadamente bem vista que, no entanto, sofre de um enorme buraco na trama. A história trata de um protagonista acadêmico que afirma ter capturado o Diabo. Explicando as circunstâncias para sua empregada, ele conta como, quando mais jovem, encontrou o Príncipe das Trevas preso por uma ordem de monges, apenas para libertá-lo após ser enganado por suas mentiras.

O flashback abrange a maior parte do episódio, depois retorna ao presente para a reviravolta final, enquanto o protagonista conta como finalmente pegou o diabo novamente para expiar seu erro. Ele adverte a governanta para não libertar “o homem uivante” enquanto ele sai para cuidar de alguns detalhes finais para devolver o Diabo ao mosteiro. Naturalmente, a curiosidade vence e ela liberta o prisioneiro, assim como seu empregador fez. É uma reviravolta, exceto por uma pergunta inevitável: por que diabos o protagonista confiaria em alguém com esse conhecimento depois de ele próprio ter sido apanhado tão prontamente? Ele poderia ter evitado todo o problema simplesmente dando-lhe um dia de folga. O obstáculo estraga uma peça dramática de primeira linha.

5

“Four O'Clock” carece de qualquer tipo de explicação

Sua inspiração óbvia faz com que pareça ainda mais preguiçoso

A Zona Crepuscular muitas vezes depende do inexplicável, onde as coisas acontecem aparentemente sem motivo e os protagonistas devem lidar com as consequências. Na maioria das vezes, a tática funciona, mas a terceira temporada, episódio 29, “Four O’Clock”, deixa a bola cair nessa frente em grande estilo. O foco é um homem odioso que passa os dias ligando para empresas e escolas para informar sobre “indesejáveis”, na tentativa de fazer com que sejam demitidos. Sem dúvida que isto evoca a paranóia da era McCarthy pela qual o país só recentemente passou.

Ele afirma – aparentemente ao acaso – que às 16h de um determinado dia, todas as pessoas “más” encolherão até atingir 60 centímetros de altura, apenas para serem atingidas por essa aflição. Não há explicação de como ele é capaz de fazer isso, ou por que isso se voltaria contra ele, além da mensagem óbvia de como até os piores seres humanos são os heróis de sua própria história. O mistério torna-se mais frustrante do que enigmático, e a recompensa afunda sob seu peso, mesmo diante da óbvia inspiração do episódio no mundo real.

4

“The After Hours” nunca explica sua logística

Isso deixa o público fazendo perguntas

“The After Hours” é outro episódio vencedor com uma série de falhas lógicas escondidas logo abaixo da superfície. Eles não atrapalham o processo, mas deixaram muitos fãs coçando a cabeça. Mais uma vez, chegam a serviço da reviravolta, em que uma mulher visita uma loja de departamentos e é ameaçada por manequins que ganham vida.

No final, ela se revela um manequim, e que cada um deles dá uma volta de um mês no “mundo real” antes de voltar à loja e deixar outro dar uma volta. A protagonista simplesmente esqueceu suas origens e pensou que ainda era humana. O comparativamente final benigno encobre todo tipo de problema logístico, como o que os manequins humanizados fazem para alimentação, hospedagem e itens essenciais. Também não explica por que essa mulher em particular esqueceria suas origens em apenas algumas semanas.

3

'The Bewitchin' Pool' encerra Twilight Zone com um gemido

As crianças ficam felizes para sempre, isso é muito fácil

A Zona Crepuscular a última temporada mostrou muito mal sua idade. Apesar de uma série de episódios fortes – incluindo “Nightmare at 20,000 Feet” – muitos episódios tornaram-se repetitivos e muitas vezes reciclaram ideias previamente exploradas. “The Bewitchin’ Pool” foi a última do show, e claramente já passou da hora. Seus protagonistas são duas crianças negligenciadas que viajam para um santuário sobrenatural através da piscina de seu quintal, onde uma senhora idosa chamada tia T cuida de crianças “cujos pais não as merecem”.

As crianças decidem voltar para a mãe e o pai, apenas para pular de volta na piscina quando os pais anunciam que estão se divorciando, e voltar para a tia T para viverem felizes para sempre. Ganha pontos por ser uma das primeiras peças de televisão a discutir a ideia de famílias disfuncionais, mas o absurdo de voar de um lado para outro se transforma em acenos preguiçosos, em vez de estabelecer qualquer lógica para justificá-lo.

2

'Jaquetas de couro pretas' é uma história complicada de invasão alienígena

Referências cafonas à cultura pop, tudo menos matar o episódio

Invasões secretas do Invasão dos Ladrões de Corpos variedade têm sido um elemento básico da ficção científica por muito tempo e A Zona Crepuscular desfrutou de sua cota de episódios fortes baseados no conceito. A 5ª temporada, episódio 19, “Black Leather Jackets”, não está entre eles. Como muitos dos shows entradas mais fracas, nunca vai muito além do conceito básico, em que um trio de motociclistas do espaço sideral chega a uma pequena cidade em preparação para a extinção da raça humana. Um deles se apaixona por uma garota local e decide desistir do plano, apenas para que outros membros da invasão o silenciem.

O episódio trata do perigo implícito de jovens sinistros em motocicletas invadindo os subúrbios, o que é banal e datado para começar. A invasão deles serve quase como uma conclusão precipitada, entretanto, e com a revelação de que o xerife local também é um infiltrado alienígena, toda a premissa é permanentemente minada. Também deixa uma questão fatal: se os alienígenas já têm agentes “confiáveis” em posições de autoridade, por que arriscariam os seus planos aparecendo como arruaceiros incompletos?

1

“Servir ao homem” depende de um ato ilógico

Mesmo assim, este continua sendo um episódio estelar

Assim como “The Howling Man” e “The After Hours”, “To Serve Man” fica entre A Zona Crepuscular episódios de elite, em grande parte graças ao seu final chicote entregue em uma revelação devastadora. Os alienígenas chegam, prometendo ajudar a humanidade e rapidamente pondo fim à guerra, à fome e aflições semelhantes. A explicação do motivo está no livro titular, escrito na língua dos visitantes e que eles deixam nas mãos das Nações Unidas. Acontece que é um livro de receitas, graças a um final tão conhecido que um episódio clássico de Os Simpsons parodiou abertamente.

O diretor Richard L. Bare monta o episódio com maestria a partir de um roteiro de Serling, baseado em uma história de Damon Knight. A construção é perfeita e o cenário carrega a lógica fácil de entender que ajuda a revelar o golpe como um soco de coelho. Tudo isso, porém, depende do fato de que o alienígena deixa o livro de receitas para a humanidade traduzir em primeiro lugar. Por que eles fariam tal coisa é totalmente inexplicável, arriscando todo o seu plano no processo, exceto que o final surpreendente depende disso. Alguém poderia argumentar que os alienígenas são tão avançados que não importa se a humanidade sabe ou não, mas ainda deixa uma questão incômoda no meio de um episódio marcante.

The Twilight Zone está sendo transmitido atualmente pela Paramount +.