O Steam precisa trazer de volta a luz verde, antes que seja tarde demais

O Steam foi originalmente desenvolvido pela Valve para distribuir digitalmente seus próprios videogames, incluindo o então futuro Meia-vida 2. Vinte anos depois, o Steam tornou-se a principal plataforma de distribuição digital de jogos para PC. Se algum lugar do mundo real se comparar ao Steam, seria a Biblioteca de Alexandria. Com uma enorme biblioteca de mais de 100.000 jogos, o Steam é simplesmente vasto demais para ser ignorado até mesmo pelos fãs de jogos mais dedicados. E, como a Biblioteca de Alexandria, se o Steam desaparecesse, um enorme tesouro de videogames se perderia no tempo.

A impressionante biblioteca do Steam foi construída através de vários fatores, mas nenhum método de adição de jogos foi mais influente do que o serviço Steam Greenlight. Em execução de 2012 a 2017, Steam Greenlight trouxe democraticamente alguns dos jogos mais icônicos para a plataformaincluindo Cinco noites no Freddy's e Undertale. Embora o Greenlight estivesse longe de ser perfeito, o seu impacto foi inegável e precisa de ser recuperado. Para entender o porquê, é preciso primeiro entender a história de como os videogames chegaram ao Steam.

Como a Valve trouxe os jogos para o Steam antes do Greenlight

Antes do Steam Greenlight, a maioria dos títulos eram de grandes editoras

Valve foi fundada em 26 de agosto de 1996no estado americano de Washington, onde a desenvolvedora do jogo permanece sediada até hoje, embora sua localização tenha mudado de Kirkland para Bellevue. Gabe Newell, cofundador da Valve, foi anteriormente funcionário da Microsoft e liderou o desenvolvimento do Perdição Porta Windows. O primeiro jogo da Valve, Meia-vida, foi publicado pela Sierra e recebeu grande aclamação por suas inovações no gênero de tiro em primeira pessoa.

A partir daí, a Valve continuou a produzir hit após hit, com alguns de seus não-Meia-vida jogos ganhando aclamação ainda maior. No entanto, à medida que a indústria dos videojogos evoluiu rapidamente após a viragem do milénio, a Valve teve de adaptar os seus métodos de distribuição para acompanhar, especialmente com o lançamento do Meia-vida 2. Sierra, a editora do original Meia-vida, mudou suas prioridades e a Valve teve que considerar a crescente proeminência dos jogos online para PC na década de 2000.

A Valve respondeu a essas mudanças lançando o Steam, primeiro como versão beta em 2002 e depois oficialmente em 2003. O primeiro jogo da Valve a exigir o Steam foi meia-vida 2, lançado em 16 de novembro de 2004. Também se tornou o primeiro grande videogame a ser distribuído digitalmente através do Steam, uma inovação que inspiraria os planos futuros da Valve. O primeiro jogo de terceiros a aparecer no Steam foi Boneca de pano Kung Fulançado em 12 de outubro de 2005.

A partir daí, a Valve começou a fazer uma curadoria cuidadosa de títulos que não eram da Valve para o Steam, concentrando-se principalmente em jogos de grandes editoras como Electronic Arts e Activision. Raramente jogos independentes chegavam à plataforma. No entanto, a Valve, sendo a empresa inventiva que é, reconheceu o impulso crescente do desenvolvimento de jogos independentes ao longo dos anos 2000 e 2010 e começou a explorar maneiras de fornecer uma plataforma para desenvolvedores independentes no Steam.

Como o Steam Greenlight obteve o Greenlight

A ascensão e o pico do Steam Greenlight

A Valve lançou o Steam Greenlight em agosto de 2012, após seu anúncio no mês anterior. Nos cinco anos seguintes, tornou-se um dos recursos mais notáveis ​​do Steam. O Steam Greenlight foi projetado para criar um processo mais democrático de adição de jogos à plataforma, algo que beneficiou seriamente os desenvolvedores independentes. O primeiro jogo a passar pelo Steam Greenlight foi McPixel, que foi lançado em 25 de junho de 2012. McPixel, com seu humor anárquico e gráficos retrô, exemplificou o tipo de conteúdo que Greenlight ajudou a trazer para o Steam.

Com o Steam Greenlight, os desenvolvedores independentes de repente acharam muito mais fácil fazer seu nome na indústria. Os desenvolvedores precisavam apenas enviar US$ 100 para acessar o Greenlight e esperar que os jogadores votassem a favor da publicação de seu jogo no Steam.

No seu auge, o Steam Greenlight superou plataformas como o Xbox Live Arcade na distribuição de videogames independentes. Alguns de seus lançamentos de maior perfil incluem Simulador de Cirurgião e A Parábola de Stanley, o último dos quais começou como um popular Meia-vida 2 mod. Ambos os jogos deixaram sua marca na cultura dos videogames. No entanto, o impacto Simulador de Cirurgião e A parábola de Stanley empalidece em comparação com outros títulos Steam Greenlight Cinco noites no Freddy's e Undertale.

Cinco noites no Freddyfoi um jogo de terror aparentemente simples que se tornou uma enorme franquia de mídia que inclui romances e até um filme de ação ao vivo. Enquanto isso, Undertale tornou-se um clássico instantâneocom sua influência indo muito além dos videogames em si. Na melhor das hipóteses, o Steam Greenlight provou que poderia destacar algumas das joias mais escondidas dos jogos independentes.

Por que o Steam Greenlight terminou

O declínio e a morte do Steam Greenlight

Steam Greenlight foi um recurso adorado no Steam que ajudou muitos desenvolvedores independentes a se tornarem grandes nomes da indústria. No entanto, embora o serviço fosse popular, estava longe de ser perfeito e algumas falhas gritantes contribuíram para a sua queda. Um dos maiores problemas do Greenlight foi a falta de controle de qualidade para submissões. Quando a Valve lançou o serviço inicialmente, eles não exigiram que os desenvolvedores pagassem a taxa de envio de US$ 100 e, sem qualquer barreira de entrada, uma enxurrada de jogos de baixa qualidade puderam aderir ao serviço.

Mesmo depois que a taxa foi implementada, houve montanhas de pás enviadas por meio do Greenlight. O serviço permitiu que os usuários do Steam votassem em quais títulos seriam publicados na plataforma, o que deveria ter filtrado os títulos de baixa qualidade, mas alguns desenvolvedores usaram métodos como votação de bot para colocar seus jogos na plataforma.

Steam Greenlight lançado em 2012 e encerrado em 13 de junho de 2017, com duração de cinco anos. Em seu lugar, a Valve introduziu o Steam Direct, que ainda é o principal método para desenvolvedores independentes colocarem seus jogos no Steam. O Steam Direct foi projetado para o processo de distribuição de um jogo no Steam. Os desenvolvedores ainda precisam pagar uma taxa de US$ 100, mas essa taxa pode ser recuperada se um jogo obtiver pelo menos US$ 1.000 em receita bruta através do Steam.

Qualquer jogo pode ser publicado através do Steam Direct desde que siga as regras e diretrizes da plataforma. O sistema é bastante simples, mas provou ser um golpe para os desenvolvedores independentes que buscam fazer seu nome. Agora que os jogos não são mais escolhidos pelos jogadores do Steam, ainda mais jogos de baixa qualidade estão inundando a plataforma e é ainda mais difícil que novos títulos sejam notados.

É hora do Steam Greenlight retornar

Greenlight é melhor para os jogadores do que Steam Direct

O Steam Greenlight pode ter durado apenas cinco anos antes de ser substituído pelo Steam Direct, mas estava longe de ser um fracasso. Sem o Steam Greenlight, os jogadores talvez nunca tivessem descoberto títulos como A Parábola de Stanley, Simulador de Cirurgião, Cinco noites no Freddy's, e Undertale. É difícil imaginar quão diferente seria o mundo dos jogos sem esses títulos influentes. O Steam Greenlight teve problemas com o controle de qualidade, mas trouxe ótimos títulos para o primeiro plano e os ajudou a serem notados.

Pelo que vale, não faltam ótimos jogos indie no Steam hoje, com títulos como Disco Elísio mostrando o que pode ser alcançado no programa Steam Direct. No entanto, ainda é uma pena que o Steam Greenlight não esteja mais em serviço. O controle de qualidade sempre será um problema em plataformas como o Steam, mas o Greenlight era um sistema democrático que trouxe os clássicos modernos para o centro das atenções.

O Steam Greenlight deve retornar de uma forma ou de outra antes que seja tarde demais. O Steam Deck da Valve tem sido uma bênção para a indústria de jogos e efetivamente trouxe muitos dos melhores jogos Steam para uma plataforma portátil. Muitos jogos indie no Steam funcionam bem no Deck e, por isso, esses títulos são acessíveis a um público ainda mais amplo.

Se o Steam Greenlight retornar, a Valve precisará, é claro, implementar algum tipo de controle de qualidade. Talvez eles pudessem revisar os jogos enviados através do Greenlight antes de colocá-los em votação, deixando a decisão final nas mãos dos jogadores do Steam. Esta seria uma vitória inegável para todos os envolvidos e garantiria que novos jogos indie publicados no Steam pudessem encontrar um público.