O Nintendo Game Boy, 35 anos depois

A Nintendo é uma empresa muito mais antiga do que muitas pessoas imaginam. Tudo começou em 1889 como uma empresa de cartas de baralho chamada Nintendo Koppai, provando que os jogos sempre foram o seu forte. No entanto, demorou um século para que a humilde empresa de cartas de baralho encontrasse o seu encanto como jogador dominante na indústria de jogos. A Nintendo se saiu bem com seu incipiente negócio de arcade e causou impacto especialmente com a série Game & Watch de jogos LCD e portáteis híbridos de relógio digital. Finalmente, fez sucesso com o lançamento internacional do Nintendo Entertainment System, que trouxe os jogos para consoles domésticos para o primeiro plano.

Em 1989, um século após a fundação da Nintendo como uma simples empresa de cartas de baralho, a empresa lançou aquele que é talvez o seu segundo produto mais significativo. Este produto foi projetado especificamente para ser uma versão portátil mais compacta do NES. Era o Nintendo Game Boy, um console de videogame portátil fraco, mas charmoso. Os contemporâneos do Game Boy tinham melhor hardware e mais recursosincluindo telas coloridas e retroiluminadas. Por mais escuro e monocromático que fosse o Game Boy, ele ainda superou facilmente seus concorrentes e continua sendo um importante console portátil até hoje.

Desenvolvimento e hardware do Game Boy

A Nintendo projetou a coisa para ser o mais barata possível

A década de 1980 foi uma década oportuna para a Nintendo. Após décadas de experimentação, a empresa buscava deixar sua marca no crescente mercado de videogames. Além do NES, A linha de produtos mais significativa da Nintendo antes do Game Boy era a série Game & Watch. Como o nome sugere, esta série apresentava um minijogo LCD com relógio digital incluído; esses jogos deram à população em geral algo para fazer durante o tempo de inatividade ou enquanto esperava.

A Nintendo se saiu bem com a série Game & Watch, mas pretendia desenvolver um sistema portátil mais intuitivo que aceitasse cartuchos, semelhante ao NES. O resultado foi o Game Boy, um console que certamente parecia um NES encolhido por fora; ironicamente, o Game Boy era na verdade um pouco mais poderoso por dentro.

O Game Boy usava um processador mais rápido que o Nintendo Entertainment System. Especificamente, ele usou um amálgama dos processadores Intel 8080 e Zilog Z80, o último dos quais foi amplamente utilizado em outros consoles e computadores domésticos da época. O Game Boy também tinha mais memória de acesso aleatório e seus cartuchos podiam armazenar mais dados do que os do NES. No entanto, essas vantagens foram anuladas pela infame tela verde monocromática sem retroiluminação do Game Boy, que tende a se deteriorar com o tempo.

Embora a concorrência do Game Boy fosse tecnicamente superior em muitos aspectos – desde o hardware semelhante ao console doméstico do Atari Lynx até a tela retroiluminada colorida do Sega Game Gear – muitos estavam dispostos a ignorar essas desvantagens, uma vez que mantinham o preço do sistema bem abaixo de US$ 100. Também ajudou o fato de o Game Boy ter uma biblioteca de jogos muito superior.

Os grandes jogos do Game Boy

Uma biblioteca com mais de mil recursos

A Nintendo lançou o Game Boy com uma pequena seleção de títulos, incluindo Terra do Super Mário e Tetris. Terra do Super Mário não é o jogo mais lembrado do Mário franquia hoje devido à sua mecânica de plataforma inconstante. No entanto, demonstrou que o sistema portátil era capaz de tais títulos.

Mais famoso, Tetris foi fornecido com a maioria dos primeiros consoles de Game Boy norte-americanos e rapidamente se tornou o jogo de quebra-cabeça definitivo de todos os tempos. Tetris é incrivelmente simples de descobrir, com o objetivo de limpar linhas de blocos sem criar lacunas. Essa simplicidade tornou o jogo ainda mais emocionante e permitiu que fosse facilmente portado para uma infinidade de outros consoles e computadores domésticos. Ao longo de quase quinze anos, o Game Boy acumulou uma biblioteca substancial de jogos, alguns mais esquecidos do que outros.

Mesmo no final da década de 1990 e início de 2000, quando a tecnologia de jogos portáteis avançou o suficiente para incluir recursos de Internet, o Game Boy continuou sendo uma forma confiável de jogar. Nenhuma série tornou isso mais aparente do que a Pokémon franquia, que começou no antigo Game Boy da Nintendo. Em particular, Pokémon Vermelho e Azul combinou a ênfase da franquia em colecionar com a fórmula tradicional de RPG, repercutindo profundamente no público global. O Pokémon jogos ajudaram a prolongar a vida útil do Game Boymesmo quando a Nintendo lançou o Game Boy Color e o Game Boy Advance, o primeiro apresentando tela colorida e o último oferecendo recursos visuais e sonoros superiores. O Game Boy estava envelhecendo em comparação com tudo ao seu redor, mas ainda assim permaneceu popular.

O Super Game Boy é Super

Brincando com energia superportátil

O Super Game Boy era um complemento do Super Nintendo que se conectava ao slot de cartucho do console. O periférico foi projetado para rodar jogos de Game Boy. Tecnicamente, o Super Game Boy era um jogo SNES que rodava títulos de outro console. Este conceito é menos complicado do que parece, e o Super Game Boy provou ser um complemento bacana capaz de reproduzir a grande maioria da biblioteca do Game Boy. O Super Game Boy usou um processador mais rápido que um Game Boy padrão para suportar seus vários aprimoramentos. Isso teve o efeito colateral de acelerar os jogos e seu áudio, mas muitos ficaram felizes em ignorar essa pequena falha. Apesar de tudo, o Super Game Boy foi um ótimo periférico.

Além de simplesmente projetar um jogo de Game Boy na tela da televisão, o Super Game Boy aprimorou os títulos que reproduzia. Permitiu que os jogadores escolhessem as cores da tela e as bordas do jogo, além de recursos extras como um Mário Pinturaferramenta de desenho estilo para misturar as coisas.

Alguns jogos de Game Boy, no entanto, utilizaram totalmente as melhorias do Super Game Boy, que foram alimentadas pelo hardware do Super Nintendo. Um excelente exemplo disso é Burro Kongum remake de 1994 do jogo de arcade de 1981. Embora seja perfeitamente agradável em um Game Boy padrão, brilhou no Super Game Boy com cores aprimoradas e aprimoramentos de áudio do SNES. É uma pena que o Game Boy Color, por razões óbvias, não tenha levado essas melhorias.

O jogo infantil do Game Boy

O legado de jogos do Game Boy

O Game Boy foi um enorme sucesso para a Nintendo, com sua durabilidade e longa duração de bateria permitindo-lhe superar concorrentes de alta tecnologia, desde Atari Lynx e Sega Game Gear até Tiger Game.com e Neo Geo Pocket Color. Ao longo do tempo, avanços na tecnologia exigiram que a Nintendo atualizasse o Game Boylevando ao lançamento de duas revisões significativas de modelos: o Game Boy Pocket e o Game Boy Color. Ambos os modelos ainda não tinham tela retroiluminada, mas a tela do Game Boy Pocket era mais nítida e a tela do Game Boy Color era mais vibrante, daí seu nome.

Em seguida veio o Game Boy Advance, que, embora ainda sem tela retroiluminada, apresentava gráficos e som aprimorados. O Game Boy Advance SP, uma revisão do modelo, finalmente introduziu uma tela retroiluminada, marcando uma transição para os modernos consoles portáteis da Nintendo.

Muitos dos modernos consoles de videogame da Nintendo, especialmente seus portáteis, devem-se ao Game Boy e às suas muitas revisões e sucessores de modelos. O Nintendo DS abandonou o nome Game Boy, mas continuou com as inovações deste último, com gráficos 3D impressionantes e um slot de cartucho inferior, destinado principalmente à compatibilidade com versões anteriores do Game Boy Advance, que também facilitou o suporte adicional.

O Nintendo 3DS surgiu uma década depois e representava o melhor dos sistemas portáteis da Nintendo, com hardware que chega perto de igualar o de um Nintendo Wii. O Nintendo Switch, o melhor e mais recente console de videogame da empresa, pode ser tecnicamente considerado um console de videogame portátil, o que é especialmente o caso do Nintendo Switch Lite. De fato, o Nintendo Switch Lite deve muito de sua existência ao Game Boy original. Sem o Game Boy, o estado dos videogames, especialmente dos consoles portáteis, poderia ter sido muito diferente.