A Marvel não teve escassez de vilões horríveis em suas mais de oito décadas. Simbiontes como Carnificina e Venom realizaram ações horríveis contra outros. Ameaças alienígenas como Galactus e The Brood fizeram ameaças catastróficas contra o mundo em várias ocasiões. E megalomaníacos como Doutor Destino e Magneto têm feito ameaças contínuas à estabilidade mundial, procurando tornar-se despoticamente os governantes com mão de ferro da Terra. Mas o vilão mais terrível de todos é aquele que já foi um herói: o Capitão América.
Um dos déspotas mais recentes da Marvel foi especialmente preocupante porque ele também foi o maior e mais nobre combatente do crime. Quando o grupo fascista Hydra assumiu o controle dos EUA no filme da Marvel Império Secreto evento em 2017, um rosto conhecido liderou o golpe. Ou seja, o do próprio Steve Rogers, Capitão América. Desde a Segunda Guerra Mundial, Cap era nada menos que a personificação da nobreza e do espírito americano. O Capitão América era visto como incorruptível e um herói admirado por todos. Mas Império Secreto abalou e denegriu a reputação de Steve, e o homem há muito visto como o maior herói da América tornou-se seu vilão mais temido e tirânico. Eventos que ocorreram simultaneamente no mundo real deram à história um impacto ainda maior sobre os fãs.
O Capitão América teve sucesso onde a maioria dos supervilões falhou
O maior defensor da América tornou-se o pior opressor do Império Secreto
da Marvel Império Secreto foi um evento de 10 edições dirigido pelo escritor Nick Spencer. A série e várias edições relacionadas foram desenhadas por Steve McNiven, Andrea Sorrentino, Daniel Acuña, Rod Reis e outros. No enredo inicial, o Capitão América foi revelado como um agente adormecido da Hydra o tempo todo, remontando aos seus primeiros dias na década de 1940. Atualmente, Steve lidera Hydra em um golpe contra o governo dos EUA. No entanto, a série revelou mais tarde que Steve foi pego em algumas maquinações que alteram a realidade pelo senciente Cubo Cósmico, Kobik. E o malvado Steve Rogers era na verdade um sósia de realidade alternativa, que o verdadeiro e incorrupto Steve finalmente derrotou. Enquanto isso, outros super-heróis se uniram para derrotar as forças da Hydra.
Para qualquer um que nutria esperança de que esse Steve malvado fosse de alguma forma um cara decente, ele rapidamente provou que estavam errados. Sob o comando de Hydra, os mutantes foram realocados à força para uma área isolada da Califórnia. Inumanos com habilidades de manifestação foram obrigados a registrar-se no governo. Manhattan foi isolada do resto do mundo e a maioria dos heróis do mundo ficou presa no espaço, incapaz de oferecer ajuda. E Cap – agora conhecido como Hydra Supreme – ordenou a dizimação de Las Vegas apenas como uma demonstração de força.
Hydra Cap foi recentemente visto como Capitão Krakoa e agora é o novo Flag-Smasher. Como Hydra Supreme, Steve conseguiu o tipo de aquisição absoluta sonhada apenas pelos supervilões mais ambiciosos do mundo. No passado, sempre que os Atlantes, o exército do Homem Toupeira ou qualquer outra força lançavam uma oferta de aquisição, os heróis do mundo normalmente os repeliam. Mas com Hydra sob seu comando, Steve fez um trabalho rápido na mesma nação que passou décadas protegendo. O ex-Capitão América derrubou com sucesso seu próprio governo. Algo que os bandidos – superpoderosos ou não – nunca haviam conseguido com sucesso duradouro.
O status icônico do Capitão América como herói fez dele o pior inimigo da América
Steve Rogers teve uma longa queda em desgraça
Em Império Secretoo Capitão América não foi o primeiro mocinho dos quadrinhos a se dar mal – Tony Stark aparentemente ficou mal várias vezes – e ele não seria o último. Mas sua queda em desgraça é indiscutivelmente uma das mais distantes. Desde o início, Steve Rogers sempre foi retratado como inabalavelmente bom e inegavelmente honesto. Ao crescer, ele enfrentou conflitos constantes nas ruas difíceis do Brooklyn. Mas ele sempre encontrou uma maneira de defender os outros, mesmo às suas próprias custas. Ele sempre seguiu o caminho certo. E quando ele não queria nada mais do que defender o seu país do fascismo, ele arriscou abnegadamente a sua vida como nenhum outro tinha feito antes. Ele se tornou o principal herói da América e um símbolo vivo de tudo o que seu país representava quando injetado com o experimental Super Soldier Serum.
Então, como poderia Cap sempre juntar-se a uma organização fascista como a Hydra? Essa foi a questão levantada por fãs indignados em todos os lugares quando o lançamento de 2016 Capitão América: Steve Rogers #1, de Nick Spencer e Jesús Saíz, chegou às arquibancadas. A página final da edição apresentava o agora infame suspense surpresa, com Cap exilando muitos dos heróis da Terra no espaço antes de sua declaração maligna, “Salve Hydra”. Desprovida de qualquer explicação até aquele ponto, a traição de Cap parecia enigmática, artificial e totalmente fora do personagem.
Spencer tinha um plano, é claro, mas os fãs dedicados naquele momento não sabiam nem se importavam. A explicação do Cubo Cósmico de Spencer surgiu logo depois. No entanto, muitos leitores descobriram que a revelação era complicada e igualmente inventada e permaneceram insatisfeitos. Qualquer que seja a origem e a resolução da virada de Cap para o lado negro, o que aconteceu no meio ficou claro. Os leitores não gostavam do Capitão América como vilão, e especialmente repreensível. Esse foi um personagem que teve décadas de histórias mostrando seu heroísmo no retrovisor. Os eventos de Império Secretoquando comparado até mesmo com a pior das centenas de histórias anteriores, fez Cap parecer ainda mais desprezível.
O ex-Capitão América liderou crimes de guerra
O Império Secreto estava enraizado em medos da vida real
A maioria dos eventos cruzados nos quadrinhos são de longo alcance, tanto em termos de escopo quanto de circunstâncias. Tais eventos envolveram enredos grandiosos como incursões multiversais. Ou catástrofes apocalípticas. Ou mesmo o recente evento de crossover de vampiros da Marvel, Caçada de Sangue. Império Secretoporém, era muito mais realista e apresentava uma ameaça mais identificável. Nem sequer foi de natureza particularmente global, embora os seus eventos tenham tido impactos globais. Claro que existiam muitos super-vilões, mas a ameaça estava enraizada numa “mera” tomada de poder hostil do governo dos EUA – uma ameaça que muitos consideraram ser uma possibilidade distinta na vida real. E ainda faço.
A gênese do cenário ameaçador que alterou a realidade foi um enredo definitivo de quadrinhos, claro, mas as consequências decorrentes dele pareciam muito reais. Desde o início Império Secreto primeira questão, o modo de vida da América não se tornou diferente daquele da Alemanha nazista. As escolas e os meios de comunicação controlados pelo Estado pregavam propaganda revisionista. As crianças foram condicionadas a elogiar o governo e a apresentar potenciais resistências. Aqueles que demonstram superpoderes, como os emergentes Inumanos, foram sujeitos a prisão indefinida em instalações de contenção. E a Hydra destruiu uma cidade americana numa tentativa autoritária de reprimir a resistência.
O Capitão América – isto é, o Comandante Supremo da Hydra – até teve seu aliado de longa data e ex-melhor amigo, Rick Jones, executado por traição. Este acto, e os anteriores, foram todos executados pelo regime fascista da Hydra – e todos sob os auspícios de Steve Rogers. Esses atos – e todos os outros cometidos pela Hydra sob a liderança de Steve – foram a própria definição de crimes de guerra. Atrocidades autorizadas pelo homem que já foi considerado o maior símbolo de liberdade, vida e liberdade da América. Este não era o Capitão empunhando as Pedras do Infinito à vontade ou um homem que alcançou a divindade. Steve Rogers foi um homem mortal responsável pelos tipos de atos da vida real cometidos por déspotas da vida real. Esses são atos que parecem uma possibilidade muito real, pelo menos comparados ao uso do Cubo Cósmico para transformar os inimigos em protoplasma. E ainda mais assustador por causa disso.
O Império Secreto evocou as ansiedades americanas do dia
Capitão América personificou medos políticos
A aquisição hostil do órgão governante da América pelo Capitão América ocorreu quando os americanos estavam inundados de incerteza política. As divisórias eleições presidenciais de 2016 culminaram com a vitória legal e democrática de Donald Trump. Trump tomou posse apenas três meses antes da publicação do Império Secreto #1. Sua eleição, porém, foi uma surpresa para muitos americanos. Alguns nutriam preocupações sobre o potencial do país e a eventual mudança para uma agenda mais conservadora. Uma agenda que alguns temiam evoluiria para um governo totalmente fascista.
Intencionalmente ou não, Império Secreto jogou com esses medos. A série serviu como uma espécie de conto de advertência em quatro cores sobre como seria a América sob uma ditadura fascista. Muitos dos microcosmos da série evocavam simbolicamente eventos da vida real no novo cenário político do país. Em Império Secretogrande parte da população da América caiu sob o domínio de Hydra Cap, para espanto ou desgosto do resto. Tais seguidores não poderiam deixar de evocar comparações com aqueles que seguem o exemplo de Trump. Bem como os contrastes correspondentes com a demografia mais moderada e liberal do país. Esta noção foi caracterizada metaforicamente no livro de Nick Spencer e Andrea Sorrentino Dia de quadrinhos grátis: Império Secreto questão, quando Hydra Cap surpreendentemente pegou e empunhou o martelo de Thor, Mjolnir. O momento pontuou uma importante constatação: independentemente do apoio que alguém lhe desse, Cap e seu governo estavam agora no poder.
No calor da conquista vitoriosa, é o tipo de momento que se esperaria de Thanos, ou do Caveira Vermelha, ou de Loki. Ou talvez um herói diferente que deu errado, como o que já virou Tony Stark. Ou o sempre conflituoso Hulk. Ou o Wolverine moralmente ambíguo. Mas não o capitão. Não é o símbolo mundial moralmente verdadeiro, vivo e duradouro da liberdade e da democracia. O Capitão América deveria ser considerado eticamente inquebrável. A descida de seu personagem ao mal o transformou em um dos supervilões mais terríveis da editora, no melhor e no pior momento em que poderia ter acontecido.