Quando se trata de entretenimento popular que não é ação ao vivo, como teatro ou cinema, existe uma mentalidade estranha e errônea que dá muita importância à presença de uma celebridade na obra de arte em questão. Por exemplo, houve um tempo em que os videogames davam muito tempo na tela a uma celebridade, como um ator, comediante ou atleta profissional, ou criavam um jogo inteiro em torno deles. Isso muitas vezes levava a resultados desastrosos. Ou os jogos de celebridades eram simplesmente idiotas ou entraram para a história como algumas das maiores peças de entretenimento tão ruins que são boas já feitas.
Os videogames de celebridades só foram possíveis graças às forças combinadas da adoração de celebridades e ao desespero dos desenvolvedores de videogames para tornar seu meio mais “respeitável” aos olhos dos autodenominados formadores de opinião. Embora esta tendência hilária esteja indiscutivelmente morta e esquecida hoje, ela ainda é uma parte significativa da história dos videogames. Os videogames de celebridades podem não ser tão comuns como eram há menos de 30 anos, mas continuam sendo uma piada por um motivo. Isso e sua influência ainda podem ser sentidos nos videogames modernos – mesmo que os jogadores e desenvolvedores afirmem o contrário.
É difícil determinar qual videogame de celebridade foi o primeiro desse tipo e qual deles deu início à tendência. O melhor que se poderia supor era que os jogos começaram a adicionar estrelas de renome em massa em algum momento dos anos 80. Jogos licenciados baseados em propriedades estreladas por um nome de destaque já existiam nos anos 70, mas os jogos criados com o único propósito de maximizar a personalidade e a popularidade de uma celebridade no mundo real só surgiram na década seguinte.
Essa linha do tempo faz sentido, já que os videogames realmente se tornaram populares durante os anos 80. Foi também nessa época que a cultura das celebridades explodiu, em parte graças à forma como o entretenimento (especialmente filmes e programas de TV) se tornou cada vez mais populista devido à forte comercialização da época. Do ponto de vista de um estúdio de jogos, combinar duas das formas mais populares de entretenimento em uma só era um sucesso garantido. Infelizmente, os produtos finais reais foram tudo menos sucessos estrondosos.
Os primeiros videogames de celebridades conhecidos faziam sentido. Jogos como Bruce Lee vive ou Punch-Out de Mike Tyson!! (mais tarde renomeado para Soco!! depois que o acordo da Nintendo e Tyson expirou) foram baseados na lenda titular das artes marciais e no icônico campeão dos pesos pesados, respectivamente. As histórias e legados de Lee e Tyson nos esportes de combate se prestaram bem aos videogames que, em sua forma mais básica, eram competitivos. Seus legados foram continuados por jogos como a WWE, especialmente o WWE 2K série.
Mas então as coisas ficaram estranhas nos anos 90, provavelmente começando com Moonwalker de Michael Jackson. O jogo foi baseado no filme de mesmo nome e na imensa popularidade do Rei do Pop. Embora tenha sido uma surra estranha e um prazer culposo na melhor das hipóteses Moonwalker de Michael Jackson vendeu tão bem que outros estúdios seguiram o exemplo. Os fracassos combinados e a zombaria sem fim dos projetos de vaidade Shaq-Fu e Michael Jordan: Caos na Cidade dos Ventos não impediu os desenvolvedores de criar mais jogos sobre celebridades ou de dar-lhes muito tempo de tela em cenas.
Os videogames de celebridades atingiram o pico no final dos anos 90 até os anos 2000 e alcançaram os tipos de alturas e infâmias que nunca mais veriam. Esses jogos surgiram com premissas encantadoramente exageradas para justificar sua existência. Alguns colocaram sua celebridade em um cenário combativo ou competitivo, enquanto outros recorreram a quebra-cabeças ou estilos de jogo rítmicos para compensar a falta de violência de sua celebridade.
Títulos como Def Jam ou Herói da guitarra apresentava as celebridades e músicos mais populares da época – como Snoop Dogg e Green Day, respectivamente – como personagens do jogo ou jogáveis. Jogos e franquias inteiros foram baseados em personas comercializáveis de celebridadescomo os jogos de tiro hilários e auto-indulgentes de 50 Cent (50 Cent: à prova de balas e 50 Cent: Sangue na Areia), esquecido de Bruce Willis Apocalipse, os muitos jogos associados dos Jonas Brothers e a amada série de skate homônima de Tony Hawk.
Outros videogames de celebridades não permitiam que os jogadores assumissem o controle de suas estrelas favoritas, mas deram-lhes participações especiais proeminentes. Por exemplo, Grande Roubo Auto IV os comediantes Ricky Gervais e Katt Williams apresentaram alguns de seus maiores sucessos nos clubes de comédia de Liberty City, The Sims: Superstar trouxe Christina Aguilera como uma celebridade Sim, e até mesmo o irreverente Postal 2 fez com que Gary Coleman se juntasse ao caos. Enquanto isso, Comande e Conquiste: Alerta Vermelho 3 foi promovido principalmente sobre como conseguiu que celebridades como Tim Curry, JK Simmons e George Takei retratassem os comandantes caricaturais do jogador em cenas exageradas de ação ao vivo.
De forma similar, Saints Row: O Terceiro e Linha dos Santos IV escalou Burt Reynolds e Keith David, respectivamente, como exageros heróicos de si mesmos. Mas como qualquer tendência, os videogames de celebridades desapareceram lentamente à medida que a década de 2010 chegava ao fim. Curiosamente, isso não aconteceu porque os jogadores se cansaram de ver celebridades nos jogos, ou porque um jogo de celebridades era tão ruim que matou o subgênero da noite para o dia. Em vez disso, o videogame das celebridades simplesmente evoluiu.
Em termos gerais, os primeiros videogames de celebridades e sua forma clássica com a qual a maioria dos jogadores está familiarizada se divertiram com as estrelas convidadas. Os videogames originais de celebridades tratavam suas estrelas como novidades fofas. Seu carisma e presença prometiam tornar um jogo divertido ainda melhor e mais engraçado. Mas no final dos anos 2000 e na década de 2010, os videogames de celebridades se levavam mais a sério. As celebridades agora eram escolhidas para serem personagens dramáticos reais, não para serem elas mesmas ou autoparódias. Eles foram introduzidos nos videogames para lhes dar uma sensação de legitimidade.
A saber, Precipitação 3 fez Liam Neeson dublar o sábio pai do jogador, James. Portal 2 apresentou Stephen Merchant e JK Simmons como as vozes dos personagens principais Wheatley e Cave Johnson, respectivamente (cujas performances são adoradas neste caso, e exemplos de celebridades que contribuem para a narrativa do jogo, em vez de prejudicá-la). Call of Duty entradas posteriores ostentavam pelo menos uma celebridade convidada por nova edição. Por exemplo, Kit Harington retratou Call of Duty: Guerra Infinita vilão, Salen Kotch.
O polêmico diretor de jogos David Cage fez seu nome criando “histórias interativas” de alto conceito que se concentravam mais em escalar celebridades como Elliot Page e Willem Dafoe para Além: Duas Almas e ser cinematográfico em vez de jogos reais.
A mudança dos videogames de celebridades para um tom mais sério atingiu um ponto mais alto no final da década de 2010 até a década de 2020.Cyberpunk 2077, Death Stranding, e Metal Gear Solid V: A Dor Fantasma foram os melhores e mais flagrantes exemplos dessa mudança. Em seu estado original, Cyberpunk 2077 foi um jogo exagerado e que mal funcionava, para o qual os jogadores deram muitos passes porque escalou Keanu Reeves como Johnny Silverhand. Seu DLC, Liberdade Fantasma, continuou esta tendência ao escalar Idris Elba como Solomon Reed.
O icônico diretor de jogos Hideo Kojima mostrou seu amor pelo cinema ao substituir de forma infame e sem cerimônia o dublador de longa data de Solid Snake, David Hayter, pelo ator de cinema Kiefer Sutherland em Metal Gear Sólido V. Da mesma forma, a Kojima Production Encalhamento da Morte foi promovido mais como um jogo “cinematográfico” do tipo Strand com um elenco que incluía Norman Reedus, Mads Mikkelsen e até os diretores Guillermo del Toro e Nicolas Wending Refn do que um jogo.
Essa nova geração de videogames de celebridades fazia parte de uma tendência mais ampla. No final da década de 2000, os videogames se esforçaram para serem mais cinematográficos e realistas, numa tentativa de serem levados mais a sério. Apesar do seu inegável apelo e sucesso histórico, os videojogos ainda eram rejeitados de forma rude e injusta pelo meio artístico. Isso, de forma compreensível e previsível, contribuiu para convencer os desenvolvedores a tornar os jogos mais “respeitáveis”.
Os jogos em geral abandonaram gradualmente suas raízes mais tolas e divertidas e buscaram inspiração nos filmes. Os videogames de celebridades, em particular, lenta mas seguramente pareciam mais filmes longos que eram interrompidos por seções de combate superficiais em vez de entretenimento interativo real. Quebra Quântica é um desses casos.
Pior, isso fez com que os jogos dessem aos atores de tela tratamento preferencial até mesmo aos mais talentosos atores de voz e captura de movimento. É difícil negar que foi essa mentalidade que convenceu Guerreiro Ladino contratar Mickey Rourke para dublar Dick Machinko em vez de um dublador de verdade. Isso resultou em uma das performances mais ridiculamente terríveis já ouvidas em um videogame.
Para ser claro, os videogames de celebridades que levavam a sério seus convidados e a si mesmos já existiam antes dessa mudança de paradigma. Um bom exemplo seria Grand Theft Auto: Vice City protagonista, Tommy Vercetti, que é dublado e baseado em Ray Liotta. Da mesma forma, Matthew Perry fez a famosa voz de Benny em Fallout: Nova Vegas. No entanto, esses videogames de celebridades eram exceções. Os videogames de celebridades da época não eram levados a sério ou eram apenas passeios descaradamente divertidos. No final da década de 2010 e na década de 2020, seus sucessores mais cinematográficos se tornaram o tipo dominante de videogame de celebridades – para o bem e para o mal.
O ridículo, mas adorável videogame de celebridades é uma espécie de forma de arte perdida hoje. Isso não quer dizer que eles desapareceram completamente, mesmo que só existam por meio de retornos de chamada. Call of Duty cooperativo Zumbis modos celebraram tanto suas estrelas convidadas que nomes como Sarah Michelle Gellar e Danny Trejo se tornaram assassinos de zumbis jogáveis. Far Cry 3 DLC independente Dragão de Sangue voltou aos jogos exagerados de celebridades e aos anos 80 ao escalar Michael Biehn como um pastiche de si mesmo.
No verdadeiro estilo dos videogames de celebridades, o mal recebido Chefe do crime: Rockay City compensou sua falta de qualidade ostentando um elenco de celebridades que incluía Danny Glover, Michael Madsen e, mais notavelmente, Chuck Norris. Esses videogames de celebridades, no entanto, são amplamente superados em número por seus contemporâneos mais sérios.
Muitos diriam que a morte do antigo videogame de celebridades foi um resultado positivo, especialmente porque muitos desses jogos eram abertamente cínicos e narcisistas. A queda do nicho na obscuridade pode até ser vista como uma perda necessária para que os videogames realmente “cresçam”. Para a maioria dos jogadores, o único legado que os videogames de celebridades deixaram foi a realização de alguns dos projetos de vaidade mais engraçados da história.
Dito isso, os videogames de celebridades ainda são uma parte inegável do passado mais inocente e divertido dos videogames. Sua ausência no cenário atual pode ser uma prova de quanto os videogames “amadureceram”, mas também mostram quanta alegria infantil e abandono criativo foram perdidos ao longo do caminho.
