O original Verdadeira coragem constrói uma única cena. John Wayne – como o escarpado e veterano cowboy Rooster Cogburn – desce uma colina, espingarda em uma mão, pistola na outra, as rédeas de seu cavalo cerradas entre os dentes. Ele avança com armas em punho, atirando em quatro bandidos também a cavalo para salvar o dia. Em 1969, o público já estava acostumado a ver John Wayne como um herói cowboy salvando o dia. Mas Verdadeira coragemdirigido por Henry Hathaway, elogiou a imagem de Wayne como herói do cinema e mostrou seu charme como ator.
Não é de admirar que Wayne tenha ganhado o Oscar de Melhor Ator em 1969 por sua atuação como Galo. Infelizmente, esta foi a única vitória de sua lendária carreira cinematográfica. Verdadeira coragem também chegou a um ponto de transição importante no cinema, quando o padrão de Hollywood da era clássica começou a parecer antiquado. A vitória de Wayne no Oscar teve uma certa ironia: embora tenha premiado uma das estrelas mais queridas da tela, também sinalizou o fim de uma era. Sem culpa própria, Verdadeira coragem parecia desatualizado quase assim que chegou às telas. A vitória de Wayne no Oscar é provavelmente a única razão pela qual ele se destaca na história de Hollywood.
True Grit foi o apogeu da ilustre carreira de ator de John Wayne
O filme deu ao ícone cinematográfico o que lhe era devido
Wayne completou 62 anos em 1969 e, embora aparecesse em filmes desde a era do cinema mudo como um robusto herói cowboy, sua idade começou a aparecer. Wayne provavelmente também começou a sentir sua idade, e pode ser por isso que o romance de Charles Portis, Verdadeira coragem, despertou sua atenção. O ator estava de olho no papel de Rooster Cogburn, um velho cowboy rabugento que se torna acompanhante de uma jovem em uma missão. Galo refletia a idade real e a mentalidade cansada de Wayne, tornando o cowboy caolho o papel perfeito para o ator veterano.
A trama se passa em 1880. Frank Ross, pai e proprietário de terras de classe média, é assassinado pelo bêbado Tom Cheney (Jeff Corey), deixando sua família de luto e seus negócios um caos. A filha adolescente de Ross, Mattie (Kim Darby), resolve resolver os assuntos de seu pai e viaja para o território indiano (atual Oklahoma) em busca de Cheney. Se os homens da lei não o capturarem e o levarem à justiça, ela o fará.
Mattie procura a ajuda de Reuben “Rooster” Cogburn (Wayne), um Marshall norte-americano grisalho e beberrão. Cogburn primeiro rejeita os apelos de Mattie para ajudá-la a encontrar Cheney, mas acaba aceitando quando ela lhe oferece um dinheiro considerável. Um belo Texas Ranger chamado La Boeuf (cantor folk Glen Campbell) também se junta à busca. No início, Cogburn e La Boeuf recusam-se a deixar Matty acompanhá-los na jornada. Eles mudam de ideia depois de ver sua inteligência e tenacidade em rastreá-los ao longo da trilha de Cheney.
O trio descobre que Cheney se juntou ao bandido Ned Pepper (Robert Duvall) e sua gangue, e armou uma armadilha para capturá-los. O plano apresenta um obstáculo, no entanto, e Pepper e Cheney escapam. Um dos membros da gangue de Pepper morre e Cogburn novamente implora a Mattie para deixar a trilha. Vários dias depois, Mattie encontra Cheney perto do leito de um rio. Mattie tenta atirar nele, mas sua arma falha. Pepper e Cheney fazem Mattie como refém, e Cogburn e La Boeuf aparentemente a abandonam.
Mais tarde, Pepper e sua gangue partem, deixando Mattie com Cheney. La Boeuf a resgata, e a dupla encontra Cogburn bem a tempo de vê-lo confrontar a gangue de Pepper. Cogburn, com a ajuda de La Boeuf, mata Pepper e retorna para lidar com Cheney em seu acampamento. Cheney ataca La Boeuf, matando-o. Mattie atira em Cheney, mas cai em um poço de cascavéis e machuca o braço. Cogburn então consegue salvar o dia, matando Cheney e resgatando Mattie. Mattie e Cogburn voltam para a casa dela em Arkansas, onde ela promete que ele será enterrado com ela e sua família quando chegar a hora. Cogburn então cavalga em direção ao pôr do sol como todo cowboy retratado por Wayne faz, mas não antes de refutar atrevidamente a piada de Mattie sobre ele ser muito velho e gordo para andar a cavalo.
True Grit destacou o status de John Wayne como estrela de cinema, para melhor e para pior
O elenco de apoio do filme complementou o forte desempenho de John Wayne
Sob a direção de Hathaway, Verdadeira coragem se adapta a Wayne, tanto por suas habilidades como ator quanto por sua personalidade na tela. Na verdade, a imagem final do filme é um quadro congelado de um Cogburn triunfante cavalgando em direção ao pôr do sol. Em essência, Hathaway não quer apenas que o público celebre o personagem que salvou o dia. Ele quer celebrar John Wayne, o herói do cinema americano. O filme tem sucesso nesse ponto, mas com grande custo para a história geral.
Verdadeira coragem perde a essência do romance, que é contado inteiramente do ponto de vista de Mattie, e que tem um aspecto muito mais sombrio e, bem, mais corajoso tom do que este filme. Interpretada por Darby, então com 21 anos, Mattie parece mais uma jovem do que uma criança à beira da adolescência. De certa forma, essa escolha de elenco dilui o personagem. Ver uma jovem cavalgando pelo Ocidente ladeada por homens da lei da fronteira causa uma impressão. Vendo um criança mostrar tanta tenacidade quanto Mattie e fazer as mesmas coisas que Darby fez no filme de 1969 deixa uma marca muito mais dramática. Para referência, veja o quanto mais tenso True Grit's O remake de 2010 é melhor que o clássico de 1969. Mattie do remake, Hailee Steinfeld, tinha apenas 14 anos na época das filmagens.
Dito isto, Darby apresenta o desempenho principal em Verdadeira coragem. Apesar de toda a arrogância de Wayne e da malevolência de Duvall, Darby fundamenta o filmeprojetando intelecto, astúcia e determinação tanto quanto seus colegas de elenco mais velhos. À sua maneira, ela tem um desempenho equivalente ao de Wayne, criando um personagem totalmente realizado, capaz de todas as ações difíceis das quais seus colegas homens se orgulham. Darby continuaria a trabalhar de forma consistente após sua vez. Verdadeira coragemembora ela nunca tenha conseguido outro papel importante. Isso mostra a crueldade do showbiz.
Isso ajuda isso True Grit's outros jogadores coadjuvantes igualam Darby em sua intensidade. Duvall, como o líder de gangue Ned Pepper, exala maldade. Campbell, apesar da falta de experiência em atuação, faz um ótimo trabalho como o lindo garoto La Boeuf, desempenhando seu papel com uma piscadela e um sorriso. Corey, como Cheney, parece menos um assassino sanguinário do que um bêbado patético. De certa forma, ele desempenha o papel com muita simpatia. A determinação de Matty em capturar Cheney parece um pouco dura nesse contexto, embora a abordagem de Corey ao personagem levante algumas questões morais interessantes sobre sua busca.
E, claro, há Wayne. Embora ele tenha tido melhores atuações em outros filmes, notadamente Os pesquisadoresGalo aproveita os pontos fortes de Wayne como ator de uma forma que poucos outros papéis fizeram. Galo permitiu que Wayne mostrasse sua idade, ganhando alguns quilos e deixando o cabelo ficar grisalho, ao mesmo tempo que lhe dá a chance de atirar no vilão, resgatar a garota e partir em direção ao pôr do sol. Também lhe dá a chance de mostrar um timing cômico. Considere a cena em que Cogburn bêbado pega um rato comendo fubá. Depois de fazer um discurso que soa legal, ele dispara uma arma, para horror de Mattie e seu colega de quarto, Chen Lee (HW Gim). Chen Lee o repreende por atirar em casa. “Eu estava entregando alguns papéis!” Cogburn responde.
Hathaway, trabalhando a partir de um roteiro de Marguerite Roberts, oferece a Wayne algumas frases divertidas ao longo do filme. Às vezes, quase parece que Wayne quer parodiar sua imagem de cowboy do cinema, sua idade ou ambos. Mas tudo sobre Verdadeira coragem parece que está focado em homenagear Wayne como estrela, para evocar a nostalgia dos faroestes de Hollywood do passado. Isso prejudica a história, que perde alguns de seus temas mais sombrios para se tornar uma história edificante de um cowboy heróico que desafiou os limites de sua idade.
True Grit simplificou um faroeste complexo em prol do entretenimento
O filme também representa os perigos da vaidade no cinema
A perda da escuridão e dos temas do romance também pode ser a razão pela qual os cinéfilos se lembram melhor Verdadeira coragem como uma homenagem a Wayne, não um grande faroeste. Em 1969, o zeitgeist cultural mudou, e o público que antes assistia aos filmes de cowboy de Wayne começou a migrar para outro lugar. O filme de Mike Nichols, O Graduado, inaugurou uma nova era de franqueza sexual em filmes populares e acenou com a cabeça para as questões morais que os jovens – a geração Baby Boomer – começaram a enfrentar. Dennis Hopper, que tem um pequeno papel como membro da gangue de Pepper aqui, dirigiu Cavaleiro Fácil, que também chegou aos cinemas em 1969. Este último introduziu o uso explícito de drogas nos filmes, bem como o espectro da Guerra do Vietnã.
Esses filmes marcaram o início do movimento da Nova Hollywood, que era a rejeição ao artifício que era sinônimo da Idade de Ouro de Hollywood, da qual Wayne fazia parte. Assuntos como sexo, escuridão interna e eventos atuais tinham um valor muito mais profundo para os telespectadores. Por mais bem feito que seja, um veículo Wayne alegre simplesmente não tinha mais a mesma ressonância. Os anos 60 foram alguns dos anos mais sombrios da história americana, e ver Wayne salvar o dia não dizia respeito ao momento. Isso não ajudou Verdadeira coragem estava mais transparentemente focado em sustentar o legado e o ego de Wayne. Comparando a aparência relativamente imaculada de Verdadeira coragem com suas cidades clássicas, paisagens ondulantes e atores bem cuidados com a sujeira e a sujeira de Cavaleiro Fácil expõe o primeiro como uma ilusão. Verdadeira coragem pode ser um bom faroeste, mas não tem autenticidade.
Talvez por causa dessa falta de autenticidade, ou talvez porque Hathaway e Roberts converteram Verdadeira coragem de uma história sombria sobre uma jovem a uma celebração de Wayne, os irmãos Cohen decidiram refazer o filme em 2010. O remake é o versão muito superior da mesma história. Preserva a história como pertencente a Mattie (agora interpretada por Steinfeld), bem como a escuridão e a violência do romance original. Em vez de um herói cinematográfico sorridente esperando por uma última aventura, Rooster Cogburn (interpretado por Jeff Bridges) aparece como um personagem do tipo Falstaff: um guerreiro caído, dado lugar à idade, à bebida e à flatulência. O Ocidente retratado no remake parece menos uma paisagem de fantasia do que um Purgatório corruptor, contextualizando a situação de Mattie como um sentimento dividido entre a justiça e a vingança. Também é possível ver a versão de 1969 do Verdadeira coragem e não ter todos os pontos da trama da versão de 2010 estragados, então quanto menos se falar sobre certas reviravoltas na trama, melhor.
True Grit perdeu a oportunidade de estrelar um John Wayne mais profundo e sábio
O filme é algo apenas para fãs de John Wayne
Se Hathaway e Wayne tivessem decidido fazer um filme fiel ao romance de Portis e menos preocupado em dourar a imagem de Wayne do que em contar uma história desafiadora, eles poderiam ter feito um filme para sempre. Wayne poderia ter brilhado em uma versão mais sombria do Galo. Um Galo mais ousado teria sido menos glamoroso e mais imperfeito do que os personagens anteriores de Wayne, mas tal papel também mostraria sua maturidade como pessoa e crescimento como artista. Manter a história focada em Mattie também teria mostrado melhor o excelente trabalho de Darby e, melhor ainda, proporcionado a ela um papel ainda mais dinâmico que poderia ter consolidado seu lugar como estrela de cinema. Os cinéfilos só podem se perguntar o quão melhor Verdadeira coragem e o resto da carreira de Wayne poderia ter acontecido se escolhas diferentes fossem feitas e se alternativas fossem consideradas.
Hoje, Verdadeira coragem tem um certo valor nostálgico, pois remete aos dias em que Hollywood priorizava a venda de fantasias ao público em vez de narrativas desafiadoras. O filme, apesar de todo o seu vazio, ainda tem muito o que curtir, começando com uma atuação extravagante de Wayne e a determinação silenciosa de Darby. Os fãs ocidentais vão adorar ver Wayne cavalgando como o cowboy triunfante, embora também tenham dificuldade em não se sentir um pouco melancólicos. Verdadeira coragem simboliza o fim de uma era, mas não porque soubesse que seu tempo ao sol havia acabado. Pelo contrário, é devido à sua recusa em reconhecer os tempos de mudança que Verdadeira coragem parece tão desatualizado agora quanto em 1969.
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