Númenor foi quase uma distopia Steampunk em O Senhor dos Anéis

O reino insular de Númenor foi um local chave no Prime Video O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder. Foi a casa de personagens como Elendil, Ar-Pharazon, e Tar-Míriele forneceu a Galadriel informações importantes sobre Sauron. Na série, a estética e a tecnologia de Númenor eram semelhantes às de Terra-médiaembora com uma influência mais antiga do Mediterrâneo; nada nas roupas, arquitetura ou armas dos Númenorianos parecia deslocado em um cenário de fantasia pseudo-medieval. Isso mais ou menos estava de acordo com J.R.R. Tolkiendescrições de Númenor de O Senhor dos Anéis e O Silmarillion romances. Os Númenorianos foram os ancestrais dos Gondorianos, então fazia sentido que suas civilizações fossem semelhantes. Mas em alguns dos primeiros escritos de Tolkien, Númenor era muito diferente, não apenas de suas iterações posteriores, mas de qualquer outra coisa no mundo da O Senhor dos Anéis.

A História da Terra Média série de livros compilou grande parte da obra inacabada e inédita de Tolkien, editada por seu filho, Cristoper Tolkien. O quinto volume, intitulado A estrada perdida e outros escritosincluía versões iniciais da ascensão e queda de Númenor. Como na versão publicada de O SilmarillionSauron veio para Númenor e corrompeu seus habitantes, convencendo-os a se voltarem contra os Elfos e os Valar, mas seu método de cair nas boas graças dos Númenorianos era diferente. Sauron possuía conhecimento de engenharia que superava em muito qualquer coisa em Númenor, e ele o usou para iniciar uma revolução industrial no reino. Navios, espadas e lanças deram lugar a uma tecnologia que Tolkien teria considerado moderna ou mesmo futurista ao escrever a história. Ele finalmente decidiu não levar Númenor nessa direção, mas aspectos do conceito permaneceram em O Senhor dos Anéis, O Silmarillion, e o resto de seu legendário.

Os Númenorianos inventaram navios de guerra, aeronaves e artilharia pesada

Os Númenorianos eram construtores navais extraordinários na tradição canônica de O Senhor dos Anéismas em A estrada perdida e outros escritossuas embarcações de guerra eram ainda mais impressionantes. Sauron ensinou-lhes como construir “navios de metal que atravessam os mares sem velas”, o que implica que eles faziam uso de motores a vapor ou alguma fonte similar de energia. Navios metálicos movidos a vapor como estes não existiam no mundo real até o final do século XIX. O domínio dos Númenorianos sobre o mar estendeu-se também ao céu, pois eles também construíram navios voadores. Tolkien não forneceu uma descrição detalhada dessas embarcações, mas ele pode tê-las imaginado como Zepelins ou biplanos, ambos estreados no início do século XX. Os navios voadores dos Númenorianos eram tão inspiradores que os Homens da Terra-média acreditavam que eram os navios dos deuses. No entanto, Tolkien observou que elas – como todas as máquinas de Sauron – eram “horríveis” e “não eram mais bonitas de se olhar”.

Não é novidade que os Númenorianos também usaram a tecnologia avançada de Sauron para a guerra. Eles empregaram “mísseis que passam com um barulho semelhante ao de um trovão para atingir seus alvos a muitos quilômetros de distância”, uma descrição que lembra mais a artilharia moderna do que as catapultas e balistas que se esperaria ver em O Senhor dos Anéis. A existência de tais armas encorajou os Númenorianos a se envolverem em violência sem sentido. Eles rapidamente derrotaram todos os seus inimigos, então começaram a se atacar. Elendil lamentou: “Onde estão nossos inimigos? Começamos a matar uns aos outros. Pois Númenor agora parece estreito, isso era tão grande. Os homens cobiçam, portanto, as terras que outras famílias possuem há muito tempo.” Outra peça inicial da escrita de Tolkien, A Queda de Gondolindescreveu monstros artificiais semelhantes a tanques: “Alguns eram todos de ferro tão habilmente ligados que podiam… enrolar-se em torno e acima de todos os obstáculos diante deles, e estes foram preenchidos… com os mais sombrios dos Orcs.” Esta passagem descreveu as invenções de Morgoth e não de Sauron, mas como Morgoth era o mestre de Sauron, eles provavelmente compartilhavam tal conhecimento mecânico.

Tecnologia avançada ainda existia em O Senhor dos Anéis

• O pai de Elrond navegou em um navio voador na versão final de O Silmarillionmas era mais mágico do que tecnológico e era o único desse tipo.
• Em A estrada perdida e outros escritosElendil teve apenas um filho, e ele se chamava Herendil.
• No videogame Terra Média: Sombra da Guerrao personagem Baranor usa uma manopla Númenoriana de alta tecnologia que funciona como escudo, besta e gancho.

Aparências do conceito original de Tolkien para Númenor permaneceram em seu legendarium. Embora a Terra-média estivesse firmemente enraizada na história, havia vários exemplos de tecnologia mais avançada do que a que existia nos tempos medievais, especialmente entre as forças do mal. Por exemplo, os goblins de O Hobbit foram gênios mecânicos, especialmente quando se tratava de ferramentas de guerra. De acordo com o capítulo “Over Hill and Under Hill”, os goblins “inventaram algumas das máquinas que desde então perturbaram o mundo, especialmente os dispositivos engenhosos para matar um grande número de pessoas de uma só vez… Motores e explosões sempre os encantaram.” Em O Senhor dos Anéis, Saruman produziu explosivos para destruir o Abismo de Helm. Mesmo na versão final O Silmarillionos Númenorianos eram mais avançados tecnologicamente do que a maioria. A seção “Akallabeth” afirmou que eles “inventaram motores” graças a Sauron, e de acordo com Contos Inacabados de Númenor e da Terra Médiaeles usaram arcos ocos de aço em vez de arcos normais de madeira.

Apesar de sua famosa aversão à alegoria, a experiência de Tolkien durante a guerra influenciou sua escrita. Ele elaborou a primeira versão do A Queda de Gondolin durante sua implantação na Primeira Guerra Mundial, e foi a primeira história da Terra Média que ele escreveu. As Guerras Mundiais viram o uso de novas tecnologias militares que perturbaram Tolkien profundamente. Em uma carta para Christopher de 1945, ele escreveu:

A primeira Guerra das Máquinas parece estar a chegar ao seu capítulo final inconclusivo – deixando, infelizmente, todos os mais pobres, muitos enlutados ou mutilados e milhões de mortos, e apenas uma coisa triunfante: as Máquinas. À medida que os servos das Máquinas se tornam uma classe privilegiada, as Máquinas serão enormemente mais poderosas.

Quando Tolkien descreveu os horrores da guerra na Terra-média, foi natural que ele se inspirasse na tecnologia que viu no campo de batalha. Espadas como a lendária Andúril eram temas da mitologia e literatura medievais que Tolkien tanto amava, por isso as tratava com reverência. Mas as invenções de Morgoth, Sauron, Saruman e dos goblins lembravam as armas que mataram seus amigos, então ele não sentia nada além de desdém por elas.

A tecnologia numenoriana teria destruído a Terra Média

• Os motores que os Númenorianos construíram O Silmarillion poderiam ter sido máquinas de cerco, máquinas projetadas para atacar castelos.
• A ilha onde Númenor ficava chamava-se Elenna.
• Elenna tinha o formato aproximado de uma estrela de cinco pontas.

O conceito de um Númenor movido a vapor está ligado aos sentimentos mais gerais de Tolkien em relação à tecnologia. Ele odiava a industrialização, especialmente quando prejudicava as pessoas e o meio ambiente. Esta foi a razão pela qual os antagonistas de suas histórias, como Saruman, eram tantas vezes industriais. Eles destruíram florestas e pastagens idílicas para dar lugar às suas fábricas cada vez maiores. No entanto, mesmo os vilões firmemente místicos tinham uma conexão com a tecnologia, já que Tolkien frequentemente confundia os conceitos de tecnologia e magia. Autor de ficção científica Artur C. Clarkeque Tolkien conhecia pessoalmente, postulou a ideia de que qualquer tecnologia suficientemente avançada seria indistinguível da magia. Tolkien acreditava que a ciência e a feitiçaria representavam uma ameaça porque poderiam perturbar o equilíbrio do mundo. Aos olhos de Tolkien, a maior falha dos Númenorianos – em ambos A estrada perdida e outros escritos e O Silmarillion – foi que eles se rebelaram contra sua natureza. Eram homens que queriam tornar-se deuses e pagaram pela sua arrogância.

Se os temas da industrialização e da tecnologia eram tão importantes para Tolkien, por que ele escolheu remover os navios a vapor e o armamento de longa distância de Númenor de seus rascunhos posteriores? A resposta foi que simplesmente não combinava com o resto do seu legendário. Embora Númenor tenha sido eventualmente destruída, houve sobreviventes. Se os Númenorianos tivessem tecnologia tão avançada, eles a teriam trazido com eles para a Terra-média, e para os reinos de Arnor e Gondor teria tido acesso às mesmas criações. Mesmo que eles tenham optado por não usar as invenções de Sauron, o próprio Lorde das Trevas também sobreviveu à Queda de Númenor, então ele poderia ter revolucionado Mordor. Tal tecnologia existente na Terra-média arruinaria a antiga estética de fantasia de O Senhor dos Anéis. Este problema surgiu porque Tolkien inicialmente não imaginou todas as suas histórias como um universo. Havia pontos em comum entre O Hobbit e as histórias que eventualmente se tornariam O Silmarillionmas foi só quando ele começou a escrever O Senhor dos Anéis que ele decidiu amarrá-los todos em uma narrativa coesa. Se Númenor tivesse permanecido uma distopia steampunk, O Senhor dos Anéis e o gênero de fantasia que inspirou teria parecido muito diferente.