A Valve é celebrada há muito tempo por sua série estelar de videogames, incluindo jogos como Meia-vida e Portalmas a empresa se afastou visivelmente do desenvolvimento de jogos na última década. Enquanto Half-Life 2: Episódio Dois, Portale Fortaleza da Equipe 2 foram todos lançados no mesmo ano em 2007, a Valve, em média, lança apenas cerca de um jogo por ano hoje em dia. Isso ocorre principalmente porque o sucesso financeiro da Valve depende muito pouco de seus projetos de videogame. O Steam tornou-se um imenso gerador de dinheiro, a um grau que se tornou quase incompreensível.
A Valve supostamente gera mais receita por funcionário do que gigantes da tecnologia como a Apple, um feito que é quase impossível de compreender sem mais contexto. Ao priorizar a distribuição digital, a Valve criou um ecossistema de baixo risco e alta recompensa que maximiza os lucros. No entanto, este pivô estratégico não tem sido o único foco da Valve. A empresa ainda possui uma equipe considerável de desenvolvimento de jogos. Um bom número de funcionários também se dedica ao hardware. A divisão interna que trabalha no Steam, na verdade, nem sequer representa a maior parte da empresa. A era de ouro dos jogos da Valve pode ter acabado, mas a Valve não está exatamente apenas parada.
Como a Valve está ganhando tanto dinheiro por funcionário
Nunca há necessidade de aumentar o tamanho
Para uma empresa que lucra tanto, a Valve é relativamente pequena. Agora, embora a Valve geralmente não divulgue esse tipo de informação, um processo antitruste de 2021 movido contra a Valve revelou que a empresa tinha 336 funcionários na época – o que não é muito para um titã do setor. Na verdade, esse número de funcionários é diminuto em comparação com as dezenas de milhares de funcionários que empresas como a Electronic Arts e a NetEase empregam. Quando se trata de ganhar dinheiro, isso significa que os funcionários da Valve são muito eficientes. O lucro líquido por funcionário da Valve não é totalmente conhecido, mas alguns documentos divulgados no processo ajudam a fornecer uma boa estimativa. Para referência, o Facebook, ou Meta hoje em dia, teve um lucro líquido de US$ 780.400 por funcionário em 2018. A Valve ganha ainda mais do que isso.
Está muito bem é possível que a Valve tenha obtido mais de US$ 1 milhão de lucro líquido por funcionário em 2018. Esse pode ser o caso ainda hoje, a menos que a Valve tenha crescido internamente a um ritmo sem precedentes nos últimos anos. A Valve encontrou uma fórmula bastante bem-sucedida, então é improvável que muita coisa tenha mudado fora de um foco maior no hardware.
Uma coisa que provavelmente não será contabilizada nesses cálculos financeiros, entretanto, são os prestadores de serviços que a Valve contrata para determinadas responsabilidades, como gerenciar os serviços de suporte de seus produtos. Muito provavelmente, a Valve está pagando muito mais pessoas além dos 336 funcionários listados. No entanto, o número relativamente pequeno de contratações completas da Valve também pode ser considerado um prejuízo. O processo em andamento da Wolfire contra a Valve argumentaria, na verdade, que isso significa que a empresa não está prestando atenção suficiente na melhoria de sua plataforma Steam. É difícil dizer quem exatamente está certo.
Os planos atuais da Valve e o futuro da empresa
Mais do mesmo ou mais inovação?
A Valve realmente não precisa fazer muito para continuar imprimindo dinheiro. Enquanto a Valve mantiver a plataforma Steam funcionando, a empresa continuará gerando enormes receitas. No entanto, não parece que a Valve esteja tão contente em manter o status quo. O lançamento do Steam Deck em 2022 mostra que a Valve ainda está comprometida em oferecer mais aos jogadores.
Considerando quanto lucro o Steam gera com tão pouco esforço, pode parecer estranho que a Valve queira ser um participante ativo no negócio de hardware. Mas, de modo geral, a Valve sempre foi uma empresa bastante pró-consumidor. O Steam Deck existe porque existe um mercado ativo para ele entre os jogadores mais dedicados. O retorno do investimento não é especialmente bom para a Valve, mas isso não é algo que eles particularmente se importem.
Quanto aos seus projetos de videogame, A válvula tem Impasse no pipeline, pelo menos. A empresa não lançou nenhum jogo novo em 2024, o que é compreensivelmente uma decepção; no entanto, 2025 ainda apresenta muitas oportunidades. Mas a realidade da situação é que a Valve não está mais tão comprometida com o desenvolvimento de jogos. Vários lançamentos por ano não são mais um modelo viável. É melhor que seus novos jogos sejam lançados com menos pressão em torno deles. Isso sempre leva a um ambiente mais saudável internamente. No entanto, o desempenho da Valve por dentro nunca foi tão claro.
As práticas comerciais da Valve apresentam uma combinação única de eficiência e inovação que diferencia a empresa na indústria de jogos. Ao manter uma equipe relativamente pequena e terceirizar tarefas específicas, a Valve conseguiu maximizar a lucratividade sem comprometer a qualidade. A empresa conseguiu permanecer bastante fiel a si mesma. O domínio do Steam também simplesmente permitiu à empresa gerar receitas massivas com risco mínimo, criando um modelo mais do que sustentável.
Embora a Valve ainda invista em projetos como o Steam Deck para expandir sua influência, esses projetos têm menos a ver com obter lucros fáceis e mais a ver com adicionar diversidade ao cenário dos jogos. A inovação ainda é algo que a Valve buscamesmo que os fãs prefiram isso na forma de sequências de suas séries favoritas. Isso pode eventualmente acontecer, mas a Valve certamente não está desesperada para fazê-los.
Fonte: Jogador de PC