Ao longo dos anos de Mortos-vivos franquia, o programa destacou que as pessoas vivas são uma ameaça tão grande quanto os mortos-vivos. Muitos vilões da série acabaram sendo irremediáveis, desde o Governador nas primeiras temporadas até o Alfa nas temporadas posteriores. Embora Negan Smith tenha sido indiscutivelmente o pior vilão dos vários shows da franquia, ele chocou o público ao ter um dos arcos de redenção mais cativantes.
Negan é conhecido por ter um grande arco de vilão para herói entre a 7ª e a 11ª temporada de Mortos-vivos. Porém, sua caracterização é mais complicada que isso. Através de sua linha do tempo, os espectadores podem entender como Negan se tornou um antagonista, como ele foi capaz de mudar e por que ele é ainda mais complexo como herói do que como vilão. Como a 2ª temporada de Cidade Morta se aproxima de seu lançamento, os fãs precisam entender como Negan passou de líder dos Salvador a relutante anti-herói, agora sendo empurrado para outro caminho sombrio e prejudicial.
Negan foi o vilão mais formidável
The Walking Dead, temporadas 7 e 8
A história de Negan começou na 6ª temporada de Mortos-vivos, muito antes de sua primeira aparição. Os salvadores se tornaram uma ameaça em “No Way Out” quando os motociclistas bloquearam o caminho de Daryl, Sasha e Abraham, chamando-se de “Negan”. Quando Alexandria se conectou com Hilltop, eles formaram uma aliança que incluía o grupo de Rick derrubando um posto avançado dos Salvador que eles pensavam ser todo o inimigo. Negan Smith finalmente mostrou seu rosto quando ele e seus salvadores encurralaram um grupo de personagens importantes no final da 6ª temporada. O início da 7ª temporada contou com Negan matando Abraham Ford e Glenn Rhee, tornando-o imediatamente um dos personagens mais odiados da franquia. Ao longo desta temporada crítica, Negan detém o controle de Alexandria e das comunidades recém-introduzidas de Hilltop, do Reino e de Oceanside. Porém, tudo muda quando as comunidades se unem contra os Salvadores.
A 8ª temporada é sobre a grande Guerra dos Salvadores que mudou para sempre a perspectiva de Negan. Antes, ele era um tirano que pensava que seu comportamento implacável e seu grande grupo eram suficientes para manter outras comunidades na linha. Nesta temporada, Negan ainda está confiante no conflito e nas chances de vitória. Infelizmente para ele, esta arrogância é inevitavelmente a sua ruína. As pessoas das comunidades que ele luta para controlar não desistem, partindo em missões para encontrar armas para substituir as que Negan roubou de suas comunidades. No final da 8ª temporada, Negan percebe que seu maior erro foi subestimar outros sobreviventes e acreditar que sua personalidade turbulenta e violenta foi suficiente para manter as pessoas na linha. Depois de levar Eugene Porter na 7ª temporada, ele acredita que o homem é leal e o faz trabalhar para fabricar balas. Eugene nunca traiu verdadeiramente seu grupo, entretanto, e decide fazer a coisa admirável e sabotar as balas dos Salvador, fazendo com que os vilões percam a batalha.
Embora Negan tenha um grande arco de redenção de vilões, muitos espectadores adoraram suas primeiras temporadas, quando ele era um antagonista. Mesmo sendo agora um herói, o vilão Negan era o inimigo mais terrível e poderoso de toda a franquia Walking Dead. Nestes episódios, como líder dos Salvador, Negan é arrogante e brutalmente eficiente em manter as pessoas sob controle. Seu humor sombrio e perturbador rapidamente fez com que o público adorasse odiá-lo. Este arco como um ditador todo-poderoso estabeleceu Negan como uma das maiores ameaças no mundo pós-apocalíptico. No entanto, seus momentos surpreendentemente emocionais, como quando Carl morre no episódio 9 da 8ª temporada, “Honor”, provaram que até o mais hediondo dos vilões pode ser complicado e resgatável. Destacando como as ações terríveis de Negan foram motivadas por sua crença de que seus métodos mantinham as pessoas vivas e abriram caminho para o resto de sua história.
Sua redenção levou anos
The Walking Dead, temporadas 9 e 10
Após a briga de Negan com Rick no final da 8ª temporada, ele foi misericordiosamente poupado e tornou-se um exemplo para outras pessoas nas comunidades. Ele foi trancado em uma cela um ano e meio depois da guerra, no início da 9ª temporada, e sua saúde mental se deteriorou rapidamente enquanto passava tanto tempo sozinho. Ele causa impacto nos sobreviventes, mesmo em confinamento, causando tensões entre Rick e seus amigos, principalmente Maggie e Daryl, que querem Negan morto. No entanto, quando Maggie invade sua cela e tenta assassiná-lo, ele implora que ela o mate, fazendo-a perceber que o sofrimento por seus crimes é pior do que a morte. Quando Rick explode a ponte na 9ª temporada e desaparece (presumivelmente morto), a linha do tempo avança dez anos e revela que Negan tem lidado com sua prisão conversando com Judith pela janela de sua cela.
O desenvolvimento do personagem de Negan na 9ª temporada descreve como ele se torna um dos mocinhos de Mortos-vivos. Ele tem a oportunidade de escapar de sua cela quando Gabriel deixa a cela destrancada. Porém, quando ele viaja para fora de Alexandria, ele descobre que o mundo continuou sem ele e que não é tão fácil viver sozinho como ele pensava. Apesar dos líderes recusarem, Negan fica determinado a permanecer na comunidade e provar que é valioso. Ele prova oficialmente seu valor para a comunidade quando Judith corre atrás de Dog durante uma tempestade, e ele arrisca sua vida para trazê-la de volta. Este é um dos momentos mais importantes do arco de redenção de Negan, destacando como ele pode fazer algo de bom sem precisar de nada em troca.
A 10ª temporada continua esta lenta progressão do personagem de Negan. Depois de seis anos, os alexandrinos ainda não confiam que ele seja livre, mas permitem que ele trabalhe fora de sua cela durante o dia. Ele constrói relacionamentos que moldam sua personalidade recém-descoberta, incluindo defender Lydia daqueles que querem prejudicá-la devido ao fato de sua mãe ser a líder dos Sussurradores. Quando Carol busca vingança por Alpha ter matado seu filho adotivo, ela liberta Negan, e ele consegue assassinar o vilão, finalmente provando às comunidades que ele é capaz de ser seu aliado. Esta temporada tem um dos episódios mais impactantes para o enredo de Negan, encerrando a temporada com a história de como Negan perdeu sua esposa devido ao câncer durante o apocalipse, que o transformou no vilão que ele se tornou.
A temporada final contou com um Negan heróico
The Walking Dead, 11ª temporada
Negan é sem dúvida o personagem mais moralmente cinzento de Mortos-vivose isso é destacado na parte final da série principal. No início desta temporada, ele sai em missão com Maggie e um grupo. Quando Maggie deixa claro que quer que ele morra na missão, Negan a abandona com uma horda de caminhantes, quase causando sua morte. Desesperado para provar seu valor para Maggie e outros, ele continua a ser um herói na trama dos Reapers. Ele apoia seus aliados, seguindo o exemplo de Maggie, apesar de saber que ela ainda o quer morto. No entanto, uma vez que eles lidam com esta ameaça, Negan decide deixar Alexandria pela segunda vez. Isso marcou uma mudança na personalidade de Negan após seu arco de redenção, mostrando que o tempo fora de sua cela o preparou para mais uma vez cuidar de si mesmo.
Durante o arco da Commonwealth, Negan aparece mais uma vez. Quando Aaron, Gabriel, Maggie e outros sobreviventes estão presos em uma situação perigosa devido aos esquemas manipulativos de Hornsby, Negan e seus novos amigos os ajudam a escapar dos soldados da Commonwealth. É revelado que Negan está em um relacionamento com uma mulher chamada Annie, que está grávida de seu filho. É chocantemente revelado que Annie sabe sobre o passado dele e escolhe amá-lo de qualquer maneira, porque ela entende que o mundo em que vivem mudou as pessoas. Esta é uma mudança monumental para Negan, que o empurra para sua inevitável personalidade de herói. Com alguém entendendo seu passado terrível e escolhendo amá-lo e todos os seus defeitos, Negan luta por uma vida melhor. Apesar disso, ele ainda enfatiza que entende o trauma que causou às pessoas, especialmente quando o filho de Glenn, Hershel, confronta Negan sobre a morte de seu pai, e ele conta a verdade e incentiva o menino a se vingar de seu pai quando tiver idade suficiente.
Pela conclusão de Mortos-vivosNegan é um dos melhores personagens. Ele não apenas trabalha com outros sobreviventes queridos para derrubar o regime corrupto da Commonwealth, mas também coloca sua vida em risco várias vezes por outras pessoas. Em uma cena inesquecível, Negan assume a culpa por uma revolta em um campo de trabalho da Commonwealth, tentando salvar outros como Annie e Ezekiel da execução. Ele tenta mais uma vez fazer as pazes com Maggie, sugerindo que ele tente assassinar Pamela Milton para que ela não arrisque sua vida ao fazer isso. No episódio final, depois de salvarem com sucesso os cidadãos sobreviventes da Comunidade de uma horda de caminhantes, Negan pergunta a Maggie se ela algum dia o perdoará por tudo o que ele fez. Num momento emocionante, Maggie admite que quando olha para ele, tudo o que vê é a morte de Glenn, mas ela sabe que ele mudou, mesmo que eles nunca possam ser aliados. Isso prenuncia seu enredo mais recente em Cidade Morta.
Dead City pode regredir seu caráter
Cidade Morta, Temporada 1
Em Cidade Mortaalguns anos se passaram antes que Maggie caçasse Negan. Quando ela lhe conta que Hershel foi levado por um homem conhecido como Croata, ele revela que esse homem fazia parte dos Salvador, mas Negan tentou matá-lo quando ele ficou fora de controle. Este enredo se conecta à linha do tempo anterior de Negan de algumas maneiras, inclusive destacando como Negan era um líder melhor do que parecia, quando tentou se livrar de uma pessoa excessivamente violenta. No entanto Cidade Morta é um spin-off para expandir a franquia pós-apocalíptica, está fortemente vinculado a tramas anteriores, como Maggie ainda desejando a morte de Negan. Este conflito de longa data entre os dois personagens principais é um aspecto importante do Cidade Mortaque eventualmente revela que Maggie atraiu Negan para Manhattan para trocá-lo com o croata em troca de seu filho.
Depois de mais de uma década de Maggie e Negan lutando pelo entendimento mútuo, este momento entre os dois complica as chances do vilão anterior de continuar seu arco de herói. Ele é confrontado pelo líder croata, o Dama, que busca suas antigas táticas salvadoras para dominar as comunidades vizinhas. Negan prova ser uma boa pessoa ao resistir a esta oferta, mas ele não tem escolha quando a Dama revela que cortou o dedo de Hershel e irá sequestrar e torturar o adolescente novamente se ele não obedecer. Essa manipulação de um novo vilão parece estar levando Negan de volta aos seus hábitos de vilão, preparando-o para um enredo interessante em Cidade Morta Temporada 2.
A linha do tempo de Negan ainda não acabou, e Cidade Morta promete muitas reviravoltas para este personagem de Walking Dead. O ex-vilão percorreu um longo caminho ao longo dos anos, transformando-se de um dos antagonistas mais desprezíveis de todos os tempos em um herói complexo e agradável, digno do interesse dos telespectadores. Agora que ele está potencialmente entrando em outro arco sombrio e depravado como vilão, Negan pode provar ter a linha do tempo mais divertida da franquia.