John Wayne odiava o meio-dia – então ele fez o Rio Bravo

O Ocidental O gênero de cinema já dominou a indústria cinematográfica, pois permitia produções baratas que capturavam a beleza da paisagem americana. Entre as décadas de 1930 e 1960, o gênero ajudou a construir as carreiras de gigantes de Hollywood como Clint Eastwood, João Ford, João Wayne, e até mesmo Ronald Reagan. Ao longo de sua história, Hollywood criou muitos faroestes poderosos, mas um de seus públicos mais emblemáticos e amargamente divididos – e levou John Wayne a fazer sua versão.

Dizer que John Wayne foi o rei de fato do cinema durante seu apogeu seria subestimar o quão seguro e forte o ator era nas bilheterias. Conhecido principalmente por filmes de guerra e faroestes, Wayne também era um individualista declarado, patriota americano e conservador, e isso se estendeu ao seu ativismo em Hollywood. Na época em que o ator atingiu o auge, Hollywood foi jogada no meio de uma Macarthismo e o Red Scare, já que as pessoas foram acusadas de ter simpatias comunistas, muitas vezes com pouca ou nenhuma evidência.

Esta caça às bruxas política acabou tendo como alvo um dos filmes de faroeste mais significativos da história: Meio-dia. Conhecido por seu subtexto político e grito de guerra contra a apatia, o filme atraiu críticas após seu lançamento. Em uma tentativa de contra-atacar os temas do filme, Wayne mais tarde faria Rio Bravoque muitos vêem como a resposta conservadora para Meio-dia. Ambos os filmes merecem muito respeito dentro de seu gênero, mas levanta a questão de por que Wayne não gostou tanto no icônico filme de 1952.

Atualizado em 17 de julho de 2024, por Robert Vaux: Tanto High Noon quanto Rio Bravo permanecem clássicos do gênero western, tanto pelo que dizem sobre a época em que foram feitos quanto por suas narrativas fortes e perspicácia cinematográfica. O artigo foi atualizado para fornecer contexto adicional sobre a posição dos faroestes na década de 1950, e a formatação foi ajustada para corresponder às diretrizes atuais do CBR.

High Noon mudou a direção do gênero ocidental

A definição de gênero Meio-dia conta a história do marechal cessante da pequena cidade de Hadleyville, Will Kane, que recebe a notícia no dia de seu casamento de que um criminoso assassino, Frank Miller, foi perdoado. Depois de perceber que Miller retornará a Hadleyville ao meio-dia, Kane tenta reunir um grupo de pessoas honestas para expulsar o bandido da cidade. No entanto, sua insistência em ficar e enfrentar Miller faz com que sua esposa Quaker, Amy, o abandone, com planos de pegar um trem para fora da cidade e deixar Kane entregue ao seu destino. O filme alterna entre a tentativa de Kane de reunir a população da cidade, o enigma moral de Amy sobre se ela deveria apoiar seu marido ou suas crenças e a chegada iminente de Miller. À medida que a hora se aproxima, a história, quase ambientada em tempo real, deixa os espectadores confusos sobre quem fará as escolhas certas e se Kane vencerá.

O grande final do filme mostra a chegada de Miller que se reuniu com sua antiga gangue, marcha pela cidade, abrindo-se descaradamente aos adversários. Quando Kane aparece, começa um tiroteio entre o marechal e a gangue de Miller, que vê o herói tomar uma posição ousada, auxiliado pela chegada de sua esposa. Quando Will e Amy finalmente conseguem matar Miller, o povo de Hadleyville, que estava ausente das ruas, de repente corre para parabenizar Kane – depois de passar o filme se recusando a ajudá-lo. A cena é uma boa crítica às muitas pessoas que se recusam a ajudar a sua comunidade ou país quando as coisas estão ruins, mas que estão ansiosos para reivindicar crédito quando as coisas vão bem. O momento final de Kane o vê jogar sua estrela no chão e partir com sua esposa, deixando a cidade sem seu famoso marechal. A cena ecoou até no clássico policial de Eastwood Sujo Harryum filme que emprestou elementos de Meio-dia em seu retrato semelhante da aplicação da lei como um trabalho ingrato.

A opinião que se pode formar Meio-dia pode depender de sua perspectiva. Ver o filme como um comentário sobre a inação do povo americano face à adversidade, especialmente na década após a Segunda Guerra Mundial, certamente deixaria no espectador sentimentos negativos. No contexto em que muitos críticos o veem, o filme foi escrito por Carl Foreman e o seu apelo para que os americanos acordassem para a injustiça do macarthismo e para o silêncio das pessoas com demasiado medo de falar. No entanto, ver o filme como um comentário filosófico sobre o que pode ser alcançado através da unidade e da coragem transforma o filme em uma das maiores histórias de heróis de todos os tempos. Deve-se destacar que o filme é baseado no conto “The Tin Star”, escrito por John W. Cunningham. A história, apesar de relevante para a época, manteve uma mensagem impressionante e atemporal de superação da apatia e do poder da ação coletiva.

O meio-dia marcou uma mudança radical nos faroestes

Como qualquer outro gênero, Os faroestes passaram por um grande crescimento e mudanças ao longo de sua história. Velhos clichês são constantemente derrubados ou descartados em favor de novas ideias. Os faroestes estavam em alta na década de 1950, mas já tinham uma longa história que remontava ao surgimento do meio que precisava de uma reformulação. Os filmes também enfrentavam um novo rival na televisão, que abraçava o faroeste como se fosse seu e podia transmitir o mesmo tipo de histórias de forma muito mais barata e eficiente. Antes do fim da década, a programação da TV estava repleta de “oaters” semanais que a dominariam por mais uma década, em competição direta com as versões cinematográficas.

Em resposta, os filmes de faroeste procuraram novas maneiras de atrair o público aos cinemas. Parte disso veio com o espetáculo, usando a tela widescreen, o Technicolor e a grandeza natural do oeste norte-americano para atingir um alcance que a televisão simplesmente não conseguia. Outros filmes adotaram uma abordagem mais silenciosa, desconstruindo muitos clichês e presunções do gênero. Isso começou antes mesmo Meio-dia com filmes como 1950 Flecha Quebradaque humanizou seus personagens nativos americanos após décadas sendo demonizados em faroestes. A tendência acabou levando à desconstrução total do gênero na década de 1960, com nomes como o icônico filme de Sergio Leone Dólares Trilogia e John Ford O homem que atirou em Liberty Valence perfurando a mitologia do gênero para sempre.

Meio-dia da mesma forma, apresentou um enredo com nuances morais, no qual os moradores assustados da cidade se recusam a ajudar o xerife eleito, em vez de permanecerem unidos diante de uma ameaça comum. Os faroestes mais antigos e tradicionais teriam rejeitado tal noção imediatamente em favor de temas tradicionais de comunidade e responsabilidade compartilhada. Wayne foi a maior estrela do gênero por mais de uma década, então não é surpresa que ele respondesse de forma semelhante ao enredo de Meio-dia. Ironicamente, ele se tornou uma estrela com o clássico de 1939 de John Ford diligência, que por sua vez rompeu fortemente com a então obsoleta simplicidade moral “chapéus brancos vs. chapéus pretos” dos faroestes da era silenciosa.

Por que John Wayne odiava o meio-dia

Quando Meio-dia foi lançado, os Estados Unidos estavam vivenciando o auge do macarthismo e do “Red Scare”, um período conhecido pelas investigações governamentais e privadas sobre as atividades comunistas. Isto foi estimulado por uma combinação de factores, como a Guerra Fria dos EUA contra a URSS, a descoberta de actividade de espionagem soviética no país e a paranóia do Senador Joe McCarthy. A indústria cinematográfica americana não foi diferente, e houve disputas acirradas entre ativistas anticomunistas, como John Wayne e Ronald Reagan, e criadores suspeitos de terem simpatias comunistas. Um desses homens foi Carl Foreman, que por acaso era o roteirista de Meio-diae cujos membros anteriores do Partido Comunista dos EUA lançaram calúnias sobre o seu trabalho. Apesar de Foreman afirmar que ficou desiludido com o comunismo e abandonou o partido, sua recusa em citar nomes para o governo o levou a ser colocado na lista negra de Hollywood. A perda de oportunidade fez com que o escritor imigrasse para a Grã-Bretanha. Wayne afirmou mais tarde que nunca se arrependeu de ter expulsado Foreman do país.

Na mente de John Wayne, a narrativa de Meio-dia foi projetado para criticar o individualismo, o Velho Oeste e o próprio povo americano. Afinal, sempre que procura ajuda, Will Kane fica desapontado com os seus concidadãos, desde antigos homens da lei até homens de família honestos e fiéis. Para um homem que fez tantos filmes romantizando o Velho Oeste e glorificando a América, Wayne naturalmente discordou da sugestão de que o povo americano não se manifestaria quando solicitado. A sua raiva foi, sem dúvida, inflamada pela recente vitória na Segunda Guerra Mundial, bem como pelos combates em curso na Guerra da Coreia na altura. Numa época em que as pessoas eram hipersensíveis às mensagens políticas e preocupadas com a subversão, Wayne e outros viram o filme como uma tentativa secreta de atacar a aplicação da lei americana e promover o coletivismo. Dito isto, o propósito Meio-dia parece menos um insulto e mais um grito de guerra para participar da sociedade, em vez de esperar que outros façam isso por você.

Para John Wayne, um homem que construiu o seu nome sobre a imagem do individualismo rude, é compreensível que ele tenha a opinião de Meio-dia que ele fez. Embora o filme não ridicularize nem critique explicitamente o individualismo, sua premissa subjacente é baseada no coletivismo, e seu enredo depende da ideia de que as pessoas comuns da cidade têm medo de agir. O filme foi comparado muitas vezes ao “Não pergunte o que seu país pode fazer por você“discurso, amplamente considerado como um dos discursos mais patrióticos da história dos Estados Unidos. Se o povo de Hadleyville tivesse se reunido imediatamente em torno de Kane, a gangue de Frank Miller não teria tido chance. Em vez disso, todos esperaram de braços cruzados na esperança de ver Kane prevalecer Alguns personagens até comentam a ideia de que a maioria das pessoas é apática demais para fazer a coisa certa, algo que certamente poderia ter contrariado a visão de Wayne sobre o povo americano.

Como o Rio Bravo divergiu do meio-dia

Rio Bravo conta a história de John T. Chance, o xerife de uma pequena cidade, que prende o violento e cruel Joe Burdette, irmão mais novo de um fazendeiro local, Nathan. Depois de prender Joe, Chance ouve que Nathan planeja libertar seu irmão, com a ajuda de seus quarenta pistoleiros contratados, contra a pequena força de Chance que inclui um bêbado, um idoso deficiente e um jovem pistoleiro. Com probabilidades de dez para um, Chance e os seus homens preparam-se para a chegada do pequeno exército de Burdette. Diferente Meio-dia Will Kane, John Chance não busca a ajuda dos habitantes da cidade. Ele recusa algumas ofertas de ajuda de seu velho amigo Pat, afirmando que não quer arriscar a vida de nenhum homem que não seja necessário. Nesse sentido, o personagem de Wayne assume um papel muito mais paternalista e individualista em comparação com Kane, que busca a ajuda de todos e de todos que pode. As próprias cidades são invertidas – onde Hadleyville é apresentada como uma cidade tranquila e respeitável, Rio Bravo’s o cenário tem um elemento criminoso contra Chance e seus homens.

Onde Meio-dia priorizou seus comentários políticos não tão sutis por meio de uma luta em tempo real para Kane encontrar ajuda, Rio Bravo’s O impressionante tempo de execução de 141 minutos constrói uma narrativa mais longa e comprimida. O último filme não enfatiza as obrigações das pessoas normais, mas sim as responsabilidades dos homens da lei honestos e a capacidade dos indivíduos de superar as suas deficiências. Seja o jovem pistoleiro Colorado, provando sua coragem, o deputado idoso deficiente, Stumpy, mostrando que ainda consegue, ou o bêbado da cidade, Cara, ainda sendo um bom atirador, a mensagem do filme é mais de superação de adversidades. Ambos os filmes oferecem uma boa mensagem que ressoou na era do gênero ocidental, e é errado pensar que eles se contradizem inerentemente. Em vez disso, simplesmente promovem mensagens diferentes sobre como fazer a coisa certa e o que significa ser corajoso. Em Rio Bravoas pessoas boas e honestas da cidade ficam felizes em dar toda a ajuda que podem, enquanto Kane não ajuda até o final.

Rio Bravo e High Noon são tipos concorrentes de faroeste

Em John T. Chance, de John Wayne, e Will Kane, de Gary Cooper, o gênero faroeste tem duas visões concorrentes de um herói e sua jornada. Onde Wayne há muito representava uma visão romantizada do Velho Oeste e de seus heróis, Meio-dia explorou um cenário imperfeito, povoado por personagens cheios de nuances com falhas e defeitos. Em Meio-diaos personagens existem como um alerta sobre os perigos da inação, do silêncio e da covardia, com Kane forçado a agir sozinho contra o retorno iminente de Frank Miller. Em Rio Bravoos personagens principais, que ajudam John T. Chance, triunfam sobre suas deficiências ou problemas, enquanto aqueles em Meio-dia usam seus problemas como desculpa para não ajudar Kane.

Se Rio Bravo melhorou a história de Meio-dia é, em última análise, subjetivo. Ambos os filmes recebem fortes críticas da crítica e de uma base de fãs dedicada, e qualquer um deles pode reivindicar a reputação de filme superior. Onde Wayne apresentou aos fãs uma visão mais patriótica e otimista da história, Meio-dia representou o Ocidente de forma oportuna e relevante para o público na década de 1950. Ambos os filmes vêm com seu subtexto político, e essa distinção pode ser o sucesso ou o fracasso para os espectadores. Em última análise, porém, a escolha é a de um Velho Oeste romantizado e heróico em vez de um Velho Oeste crítico e apático, que pode responder mais à crítica social relevante.