Pode-se argumentar que Arte da Espada Online foi um dos animes mais influentes da década de 2010. Ele desempenhou um papel importante no lançamento do gênero mundial de isekai/videogame, um gênero que só se tornou mais popular com o passar do tempo. Enquanto Arte da Espada Online não é tão relevante por si só, as últimas séries de televisão foram bastante sólidas. Isso inclui Alternativa Online de Sword Art: Gun Gale Onlineuma série spin-off de Keiichi Sigsawa e Kouhaku Kuroboshi, o criador de A Jornada de Kino.
Esta série segue uma nova protagonista – LLENN, ou no mundo real, Karen Kohirumaki. Estudante universitária, Karen viaja para o VRMMO Gun Gale Online para criar seu eu ideal, apenas para descobrir que está gostando do aspecto competitivo do jogo mais do que poderia imaginar. A temporada anterior de Alternativa Online de Sword Art terminou com LLENN travando uma batalha contra seu amigo e rival Pitohui no segundo torneio Squad Jam do Gun Gale Online. Embora já tenham se passado seis anos desde a primeira temporada, a segunda temporada começa exatamente de onde a última parou. No episódio 1, “What Happens Twice Will Happen Thrice”, mostra LLENN, Pitohui e seus amigos se unindo para o terceiro Squad Jam.
O amanhecer do terceiro esquadrão Jam
LLENN e sua nova equipe enfrentam um novo desafio
O episódio 1 desta nova série começa com a protagonista LLENN fugindo de uma chuva de balas de seus oponentes. Enquanto ela corre, ela reclama que vai morrer seriamente, enquanto o resto de seus companheiros de equipe a provocam no bate-papo por voz sobre como ela é pequena demais para que qualquer uma das balas a atinja. Segundos depois, o resto da equipe é apresentado: seu amigo da vida real Fukaziroh/Shinohara Miyu, e o guarda-costas de Pitohui, M. Do esconderijo da equipe, Fukaziroh a anima, enquanto LLENN menciona com raiva que se ela morrer, ela virá voltar e assombrá-los. Nesse ponto, Pitohui a lembra que eles ainda estão apenas jogando e que provavelmente será impossível voltar como um fantasma dentro de um VRMMO enquanto ela ainda está viva.
Como sua amiga da vida real, Fukaziroh observa que LLENN é diligente o suficiente para descobrir como voltar. Gritando sobre o quão cruéis eles são, LLENN menciona que se lembrará de tudo mesmo que não morra. No meio da conversa, porém, foguetes são subitamente enviados ao céu para convocar ainda mais equipes próximas. Enquanto Pitohui se pergunta se LLENN realmente ficará bem, o estóico M aponta que, embora não tenha certeza de suas chances, este era um problema que o Third Squad Jam teria trazido de qualquer maneira.
Um retorno ao Gun Gale online
Um evento surpreendente força LLENN a se encontrar com velhos amigos
A partir daqui, o episódio volta ao passado, levando as coisas de volta ao mundo real. Lá, Karen tenta aproveitar um dia de sono na cama quando recebe uma mensagem da própria RL de Pitohui, Kanzaki Elsa. O texto diz: “Desta vez vou te matar com certeza!”, assustando-a brevemente. Depois de enviá-lo, Elsa revela estar viajando em uma rodovia com seu empresário, amigo de longa data e parceiro de GGO, Asougi Goushi/M. Goushi diz a ela que acabou de receber uma mensagem de texto, e Elsa o lembra de seu cansaço, declarando-se a pessoa mais sonolenta do mundo. Ela o ameaça com violência se for perturbada, antes de Goushi explicar que a mensagem é o anúncio oficial do terceiro Squad Jam. Imediatamente, ela confirma que está dentro, mas também dá um soco no rosto dele, quase causando a destruição.
De volta ao jogo, LLENN encontra Pitohui e M novamente, com Pitohui apertando-a em um abraço antes de provocar e perguntar se o avatar virtual de Karen ficou ainda menor. Juntos em uma mesa, LLENN bebe suco enquanto Pito fala sobre o Third Squad Jam. LLENN rapidamente afirma que não tem intenção de se juntar novamente, antes de Pito lembrar a LLENN que ela ficou em primeiro lugar no original e em segundo lugar no segundo Squad Jam. Mais importante ainda, LLENN não pode escapar da sua vingança. LLENN responde com indiferença que não está caindo nessa e não quer mais lutar contra Pito porque é desgastante.
Ficando rapidamente sem cartas para convencê-la a entrar, Pito pede a LLENN para se juntar a ela. Embora LLENN ainda esteja cautelosa, Pito a seguir a lembra da promessa que ela fez ao Team SHINC, o grupo de garotas do ensino médio que ela confrontou no segundo Squad Jam da primeira temporada. Após a partida, LLENN e Team SHINC se encontraram na vida real, onde prometeram se enfrentar novamente. Para cumprir sua promessa, LLENN é forçada a contragosto a se juntar ao Third Squad Jam.
De volta ao mundo real, as garotas do Time SHINC descobrem que terão outra chance de lutar contra Karen e descobrem que ela se unirá a Pitohui e Fukaziroh. Todos eles falam com entusiasmo sobre esta nova oportunidade de finalmente derrotar LLENN, enquanto em Gun Gale Online, outras equipes falam sobre o quanto planejam se divertir. Infelizmente para os heróis, quase todos eles têm rancor contra LLENN ou Pitohui.
Ligando para Miyu/Fukazirou, Karen descobre que as regras são basicamente as mesmas do Squad Jam anterior, mas que haverá novas regras especiais anunciadas no dia do Squad Jam. Embora Karen esteja preocupada com as regras, ela decide que não importa se ela finalmente conseguirá acertar as contas com o SHINC. A última batalha deles foi uma das melhores do anime isekai, então é lógico que a revanche será ainda mais intensa.
Apresentando os Desafiadores
Antes do Squad Jam, todos os inimigos se encontram novamente
Depois de um curto período de tempo para todos se prepararem, é oficialmente hora do Third Squad Jam começar! Os times principais já estão confirmados e felizmente o locutor está lá para lembrar aos telespectadores quem são todos. Muitos deles são do primeiro e do segundo Squad Jams, e a maioria deles tem seus próprios motivos para ir atrás do Team LLENN.
O primeiro é o Team Memento Mori, uma equipe poderosa de jogadores experientes que perdeu para LLENN e M no primeiro Squad Jam graças às táticas inteligentes de M. A seguir, apresentam o vencedor do segundo Squad Jam, Team TS. No bar onde acontece a transmissão principal, o Time TS é vaiado pela forma como venceu – evitando todos os combates e finalizando LLENN após sua partida culminante contra Pitohui. A próxima equipe é a própria Equipe LLENN, que recebeu o nome bastante desconfortável de LPFM para LLENN, Pitohui, Fukaziroh e M. Por último, está a Equipe SHINC, um grupo de garotas do ensino médio cujos avatares são todas garotas duronas de aparência incrível que todos chamam de ” Amazonas”. A equipe SHINC é conhecida por sua incrível batalha contra LLENN nos Squad Jams anteriores.
No fundo do bar, um novo par aparece, prometendo fugir, mesmo tendo sido ignorado. Finalmente, entra a equipe KKHC. Embora os outros tenham pouco respeito por este time que foi traído por Pito no último jogo, eles respeitam sua parceira Shirley por atirar em Pitohui no último jogo. Quando ficam sozinhos, a equipe de Shirley concorda em fazer o que puder para ajudar, mas pergunta se eles podem ser úteis entre tantos pesos pesados. Shirley revela que tem um novo plano, sacar uma bala misteriosa.
A multidão começa a se perguntar onde está o Team TS, planejando vaiá-los à primeira vista por causa da forma covarde com que venceram o último Squad Jam. Surpreendentemente, porém, eles já parecem estar presentes em outra área do bar, optando por não usar seus trajes característicos. Mesmo assim, eles são confrontados por um homem que lhes apresenta um cartão com uma mensagem.
Finalmente, LLENN chega com o resto de sua equipe, gritando com Fukaziroh por perder tempo tomando sorvete e jogando Alfheim Online, um dos muitos outros jogos da série. Arte da Espada Online universo. Eles mal têm tempo para se acomodar antes que todos os outros comecem a torcer loucamente por eles, já que eles são a coisa mais próxima de uma equipe icônica de heróis e vilões que este jogo jamais terá. Eles claramente conquistaram a multidão, mas mesmo seu fandom não permite que Pitohui diga a todos: “se te vermos em campo, ficarei feliz em te matar”. Ainda assim, LLENN enfrenta cara a cara o Team SHINC pouco antes de todos serem teletransportados para uma sala de espera para o Squad Jam.
Uma última conversa
A equipe LLENN conversa uma última vez antes do início do Squad Jam
Sentados na sala de espera antes do início do Squad Jam, LLENN, Fukaziroh e Pitohui obtêm uma incrível sequência de “transformação” enquanto equipam todas as suas armas. Isso inclui LLENN equipando seu novo e melhorado canal P-90, que ela promete não deixar ser destruído nunca mais. Também mostra Fukazirou obcecada por seus lançadores de granadas, Leftina e Rightina. Enquanto isso, M fala sobre as melhorias que fez em seu escudo para torná-lo mais útil. Finalmente, Pito se veste com entusiasmo e afirma que jogará para sempre.
Enquanto eles estão se equipando, Pito confirma que ela não teve tempo para se preparar adequadamente. No Squad Jam anterior ela foi capaz de mudar completamente o equipamento quando queria “levar a sério”. Desta vez, ela terá que dar tudo de si desde o início. Ainda assim, ela menciona que já faz muito tempo que ela não toca GGO por causa das datas de sua turnê na vida real. M menciona que não permitiu que ela fizesse login, já que uma única sessão de Pitohui pode levar horas, já que Pitohui sempre almeja ser um dos melhores jogadores. Infelizmente, isso significava que M também não teve a oportunidade de jogar.
Com LLENN percebendo que nenhum deles jogava GGO há muito tempo, ela menciona com raiva que não precisava jogar se todos os outros estivessem ocupados demais para jogar. Para acalmar a amiga mal-humorada, Pito faz com que se materialize uma caixa que ela diz ser um presente. LLENN abre a caixa com entusiasmo e encontra uma caixa cheia de granadas de ogiva de plasma. Ainda assim, LLENN está muito menos entusiasmado com isso do que Fukazirou. Um fato que LLENN percebe segundos depois, irritando Pitohui, que ignora.
Segundos depois, LLENN observa Fukazirou guardar as granadas em seu cinto. LLENN pergunta se é uma boa ideia ela fazer isso, pois eles podem explodir se ela levar um tiro nas costas. Fukazirou diz que confia em seus amigos que cuidam dela… então diz que prefere não morrer sozinha, mesmo que isso signifique matar seus amigos. LLENN dá um sorriso irônico e diz que fará questão de ficar longe dela, apenas para Fukazirou apontar, frustrado, que eles deveriam ser parceiros.
No final, LLENN concorda que eles são parceiros, mas que ela quer ser a única a eliminar seus verdadeiros rivais – os membros do SHINC. Pouco antes de tudo começar, Pitohui pede que eles se entreguem e faz um discurso para animar a todos. No entanto, o seu discurso resume-se a “um por todos e todos por mim”. Pitohui declara com orgulho que será a última sobrevivente e que nada será suficiente além da vitória, pouco antes do Squad Jam começar por completo e todos serem teletransportados para a batalha.
Olhando para o futuro
O Squad Jam está pronto para começar
O primeiro episódio de Alternativa de Sword Art Online – Gun Gale Online II trata principalmente de refamiliarizar o público com o elenco principal. Todos os personagens principais importantes, personagens coadjuvantes e até antagonistas são trazidos de volta. Embora haja muitos rostos para lembrar novamente, nunca parece muito ocupado. Pelo contrário, para quem assistiu ou assistiu novamente o episódio recentemente, pode até parecer um preenchimento. Ainda assim, foi inteligente não presumir que todos se lembram naturalmente de tudo o que aconteceu seis anos antes.
A promoção do próximo episódio configura os eventos que acontecem no início deste. Eles descobrem que o terceiro Squad Jam está sendo realizado em uma ilha que está afundando. Para evitar o afogamento, todos concordam em ir para o centro da ilha e pedem a LLENN para ser sua isca. É um plano do qual ela discorda muito, mas segue mesmo assim. Alternativa Online de Sword Art não é para quem prefere os elementos de fantasia da série principal, ou assim todo mundo se apaixona pelo Kirito. Em vez disso, é ação de alta octanagem, com foco em confrontos tensos entre equipes que empunham muitas armas perigosas. Embora este episódio possa ser leve em ação, ele já criou muitos oponentes futuros para os protagonistas enfrentarem.